"Dans ma vie, le sport est un véritable exutoire. J'aime vraiment les défis. J'aime vraiment faire de l'exercice. Il me permet d'exprimer mes émotions sans interférer avec d'autres aspects de ma vie. On peut tout laisser sur le terrain", explique Alyson McKay. Elle a grandi à Rankin Inlet, au Nunavut, mais est partie étudier à l'université Carleton, à Ottawa, il y a deux ans. Elle a également beaucoup voyagé grâce à des sports comme le volley-ball.

Lorsqu'elle est arrivée à l'école, elle a suivi une mise à niveau scolaire dans le but d'entrer en ingénierie, mais a décidé de s'orienter vers l'anthropologie après l'avoir choisie comme cours facultatif. Elle a également essayé les sciences politiques, mais c'est l'anthropologie qui l'a le plus enthousiasmée. Elle a excellé dans ce cours et s'est sentie confiante quant à l'ampleur des recherches qu'elle pourrait effectuer sur le terrain et aux différentes directions qu'elle pourrait explorer.

La transition vers l'université n'a pas été aussi difficile qu'elle aurait pu l'être, car McKay a bénéficié de beaucoup de soutien dans son école. La mise à niveau en mathématiques et en sciences a été un bon point de départ et le centre des étudiants autochtones l'a aidée à se sentir chez elle. L'adaptation à la vie de dortoir et à la vie urbaine a été difficile au début, surtout lorsqu'il s'agissait de passer d'une petite communauté à une ville plus peuplée. Malgré les difficultés, il y a eu des opportunités. Mme McKay s'est fait de nouveaux amis et a trouvé des personnes susceptibles de l'aider, comme un professeur d'Iqaluit.

Lorsqu'on lui a demandé de donner un conseil aux étudiants inuits qui quittent leur communauté pour aller à l'école, Mme McKay a répondu : "N'ayez pas peur de tendre la main à qui que ce soit. Tout le monde est toujours prêt à vous aider, où que vous alliez. J'avais beaucoup d'appréhension à aller vers les gens et à leur demander des choses. Une fois que l'on a dépassé cette appréhension, il est tellement plus facile de tout comprendre. Vous disposez d'un véritable système de soutien, ce qui vous permet d'être plus facilement présent.

En jouant dans l'équipe de volley-ball des Carleton Ravens, McKay a accompli beaucoup de choses. Alors qu'elle ne jouait que pour le plaisir la première année, elle a ensuite essayé de faire partie de l'équipe et a apprécié ses coéquipières, l'entraînement et son entraîneur. Quatre-vingt-quatre filles se sont portées candidates et, bien qu'elle ait vraiment voulu être acceptée, l'équipe leur a offert la possibilité de jouer au volley-ball à l'école, même si elles ne faisaient pas partie de l'équipe. Certains déplacements l'ont mise à rude épreuve, mais en même temps, elle s'est structurée. "Je recommande à tous ceux qui font du sport et qui veulent essayer de jouer dans l'une des équipes de l'école d'y aller, d'essayer..... Il n'y a aucun inconvénient à cela. Il n'y a pas d'inconvénient. C'est extraordinaire", insiste-t-elle. Elle et sa sœur vont participer aux Jeux du Canada à Terre-Neuve au sein de la même équipe, une expérience qui l'enthousiasme.

Si elle pouvait faire passer un message à sa cadette, Mme McKay lui dirait : "Allez plus loin". Avec le recul, elle aimerait avoir travaillé plus dur au lycée pour mieux se positionner à l'université. Elle lui recommanderait également de s'investir davantage sur le plan social pour se faire des amis et se constituer un système de soutien plus solide.

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, McKay sort du campus pour explorer sa nouvelle communauté, en passant du temps dans les cafés et les librairies. Elle aime se promener et faire de l'exercice grâce à l'abonnement à la salle de sport qui est inclus dans le loyer de son dortoir. Elle recommande d'utiliser les commodités payées par les frais de scolarité.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Mme McKay se tourne vers les valeurs que ses parents lui ont inculquées depuis l'enfance, comme l'importance de faire des études supérieures, de rester active, d'entretenir des relations et de maintenir les liens familiaux. "Une grande partie de ce que je fais, c'est pour les gens que j'aime et pour moi-même", confie-t-elle en pensant à la façon dont elle essaie d'être ce dont sa famille a besoin. Dans l'ensemble, elle a apprécié de découvrir des choses et d'apprendre à se connaître.

Le sport étant son exutoire, Alyson McKay a appris à laisser toutes ses frustrations sur le terrain de volley-ball. Elle a amélioré ses résultats scolaires en première année, puis s'est mise à niveau et a tenté d'intégrer l'équipe de volley-ball en deuxième année. Faisant de son mieux pour elle et sa famille, elle ne manque pas d'inspiration pour continuer à poursuivre ses rêves dans la grande ville d'Ottawa. Elle est peut-être loin de chez elle, mais sa communauté est toujours dans son cœur.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.