Il a toujours travaillé avec le flux et le reflux de l'océan, puis il a appris à surfer sur la vague de l'industrie cinématographique. Pieter Romer est d'origine nisga'a et frisonne, membre du clan Wolf, et son nom traditionnel signifie "bol en bois". Du côté de son père, sa famille était traditionnellement composée de marins. Romer a grandi sur un bateau de pêche commerciale et sa famille a pêché sur la côte ouest de l'île de Vancouver. Ils pêchaient le saumon et la morue jusqu'à ce qu'il obtienne son diplôme et que son père prenne sa retraite, tout en restant sur le bateau. Il a alors débarqué et s'est installé à East Vancouver pour voir ce que la vie avait d'autre à lui offrir.

Aujourd'hui, Romer travaille comme agent de liaison avec les communautés autochtones pour Ocean Networks Canada, établissant des relations entre l'organisation et les communautés autochtones. Il est déjà en contact avec de nombreuses communautés grâce à son travail documentaire, qui a évolué dans le cadre d'une initiative de reconversion qui lui a été proposée en tant que pêcheur. Il a suivi un programme d'un an à l'université de Capilano et en a fait une carrière de vingt ans, allant jusqu'à enseigner le cinéma indigène.  

Il a fait ses débuts à la télévision lorsque son voisin du dessus, qui travaillait pour Vancouver Television, lui a dit que le stagiaire de l'émission de télévision autochtone First Story ne se présentait pas. Romer a décroché le poste de stagiaire et a eu la chance de partager des histoires importantes sur les arts, la crosse et la revitalisation des langues. À un moment donné, il n'était pas sûr d'avoir du travail pendant l'été. Il a donc accepté un emploi sur un bateau de croisière et a dû démissionner lorsque l'animateur lui a offert plus de travail. Il a été engagé comme producteur à temps plein et dix ans plus tard, il est devenu producteur principal. L'émission a remporté de nombreux prix, mais a été supprimée par Bell Media à la suite d'une restructuration.

Alors que First Story a pris fin, Romer reste actif dans le domaine de la télévision, créant des programmes pour APTN et produisant deux documentaires pour la CBC, l'un sur l'extraction de l'uranium en Saskatchewan et l'autre sur l'éducation pendant la pandémie. Il a des propositions en cours pour de nouveaux projets, tout en continuant à travailler.

Autrefois timide, Romer a découvert sa capacité à entrer en contact avec les communautés grâce à son expérience de la pêche. Grâce à ce point de contact commun et à la confiance, il a pu parler ouvertement et s'améliorer. Le temps qu'il a passé à explorer l'Europe a également renforcé sa confiance en lui. "J'encourage toujours les gens à voyager s'ils en ont l'occasion. Ils sortent de leur bulle et réalisent à quel point les autres endroits sont différents, vous savez ? Ils sont tous pareils aussi", partage-t-il.

Avec le talent naturel de conteur de son père, qui transmettait ce qu'il savait sur différents points d'une carte, et après avoir grandi en écoutant ses aînés et sa grand-mère, la famille de Romer a contribué à sa réussite professionnelle. Écouter les histoires de ses collègues pêcheurs faisait également partie de sa vie. Le fait d'avoir participé au programme d'art dramatique au lycée l'a également aidé.

Le conseil qu'il donne à ceux qui envisagent de se lancer dans le cinéma ou le voyage est le suivant : "Lorsque vous avez ces opportunités, vous devez les saisir. On m'a appris très jeune à ne pas dire non, même si je savais que cela pouvait être un défi. Quand c'est un défi, cela veut dire que c'est bien, et si vous en êtes terrifié, cela veut dire que vous vous en souciez. Ces défis seront parmi les plus grands mouvements que vous ferez dans votre vie et parfois ils n'étaient peut-être pas au bon endroit, mais ils vous ont permis d'aller quelque part et de penser à la prochaine opportunité". Bien qu'il n'ait pas apprécié de travailler sur le bateau de croisière, il a aimé voir les Caraïbes. En même temps, il était heureux d'être rappelé au cinéma.

Travailler sur des documentaires dans des délais serrés pendant son stage était un défi et il n'était pas toujours sûr de réussir, mais tout s'est bien passé.

Le conseil qu'il donne aux jeunes qui n'ont pas les responsabilités d'une famille ou d'une hypothèque est le suivant : "Allez explorer. Sortez maintenant, tant que vous le pouvez, posez autant de questions que possible, n'ayez pas peur de partager vos craintes et les défis auxquels vous êtes confrontés, car vous verrez que les gens sont toujours prêts à vous aider et à vous orienter dans une direction positive. Restez toujours positif et optimiste, et ayez toujours une bonne attitude". Il attribue à son attitude toutes les recommandations qu'il a reçues et il les rend en recommandant d'autres personnes et en les faisant entrer dans l'entreprise à leur tour.

Pour préserver sa santé mentale, Romer aime faire des randonnées, sortir sur terre et dans l'océan. Il aime méditer et se débarrasser des choses qui ne lui servent pas. Il aime aussi faire du vélo et nager. Même lorsqu'il commence à se sentir bloqué, il essaie de garder le sens des proportions. "Les choses stagnent, mais ce n'est pas grave, n'est-ce pas ? Cela fait partie de la vie, et il ne faut pas s'en vouloir pour tout cela. La vie est trop courte. La vie est trop précieuse", conseille-t-il.

En suivant le flux et le reflux de l'océan, en établissant des liens avec les communautés riveraines et en surfant sur la vague de l'industrie cinématographique, Pieter Romer a trouvé ses marques sur terre et sur mer. En partageant des histoires en tant que pêcheur, conteur et agent de liaison avec les communautés, il a rassemblé les gens par le biais de récits tout au long de sa vie. Grâce à son attitude positive, à sa volonté de relever les défis et à sa façon de se présenter, il s'est forgé une réputation et une voie à suivre, même lorsque les portes se ferment derrière lui.

Merci à Alison Tedford Seaweed d'avoir rédigé cet article !