Portant le nom de son oncle, qui s’est battu pour la cause des travailleurs inuits à Iqaluit et a mené une grève en leur nom pour réclamer l’égalité salariale et l’égalité des droits, Albert Netser a perpétué la tradition de défense de son peuple. Originaire de Coral Harbour, il s’est installé à Rankin Inlet en 2000 pour obtenir un diplôme en gestion, puis à Iqaluit en 2002 afin de devenir l’un des deux premiers monteurs de lignes inuits qualifiés dans le cadre du programme d’apprentissage des techniciens en lignes électriques. Quatorze ans plus tard, il est revenu à Rankin Inlet pour rejoindre le Nunavut Arctic College en tant que responsable des métiers du bâtiment, avant d’être promu doyen des métiers et de la technologie en 2022. En 2025, il est devenu co-directeur général et directeur des ressources humaines et de la culture chez Arctic Fresh. En reconnaissance de son engagement et de la manière dont celui-ci a permis au système éducatif de mieux prendre en compte les modes de savoir, d’apprentissage et d’enseignement inuits, il s’est vu décerner la Médaille du couronnement du roi Charles III.

Lorsqu’il a entendu parler pour la première fois de la possibilité de suivre une formation de monteur de lignes électriques, Netser ne savait même pas en quoi consistait ce métier. En se rendant dans toutes les communautés du Nunavut pour installer des lignes électriques dans les nouveaux bâtiments, dépanner et effectuer des travaux d’entretien, il a vu de nombreux Inuits sans emploi alors que des chantiers étaient en cours, et à d’autres moments, il a découvert des communautés florissantes en pleine croissance économique.

Netser déclare : « Je suis convaincu que notre peuple, le peuple inuit, devrait être celui qui souffre le moins de la pauvreté, là où la terre est riche, où il y a des mines et où les infrastructures se développent tant… Nous devrions être à l’avant-garde de la main-d’œuvre et non relégués au second plan… Je constate la résilience de notre peuple qui, même s’il ne dispose pas de toutes les ressources, persévère, fait preuve d’une grande ingéniosité avec ce qu’il a et parvient à s’en sortir. »

À l’école professionnelle, il tenait à ce que les élèves puissent apprendre autant que possible et acquérir une expérience professionnelle précieuse. Les discussions ont alors porté sur la conception de programmes adaptés aux personnes et respectueux des modes d’apprentissage inuits, plutôt que d’essayer de faire entrer les gens dans des programmes tout faits. Trente-huit élèves, dont certains n’avaient aucune expérience dans le bâtiment, ont fini par construire un projet de logements sociaux où vit désormais une famille ; par la suite, les élèves ont construit trois duplex destinés à accueillir des étudiants. À partir de là, chez Arctic Fresh, Netser est passé du statut de formateur aux métiers à celui d’employeur, en embauchant des diplômés du Nunavut Arctic College.

Ce sont ses bons amis et des personnes de cœur qui l’ont aidé à rester motivé. Les jours difficiles, Netser dresse la liste de tout le bien que fait son organisation. « On ne pense même plus à la description de poste, on ne pense même plus à son titre. On se considère simplement comme un être humain et on se demande : “Quel bien est-ce que j’apporte ici ?” », réfléchit-il. Il quitte le bureau le cœur rempli de gratitude.

Pour se préparer, Netser est titulaire d’un certificat en gestion et il ne lui manque plus que quatre cours pour obtenir son diplôme. Lorsque le programme de formation aux lignes électriques s’est présenté, il hésitait entre le suivre ou terminer son diplôme ; le formateur l’a alors encouragé à opter pour l’apprentissage, estimant qu’il s’agissait d’une opportunité rare et que le diplôme, lui, serait toujours là. En dehors de son parcours scolaire officiel, il apprend en lisant. Il recommande également d’écouter des vidéos sur YouTube, des podcasts et de suivre les conseils de mentors. « Je l’ai répété maintes et maintes fois aux jeunes et à tout mon entourage : si vous êtes la personne la plus intelligente dans la pièce, c’est que vous n’êtes pas à votre place », affirme-t-il.

Ce conseil qu’il adresse aux élèves autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d’origine s’appuie sur sa propre expérience : il a lui-même quitté sa communauté peu après le lycée, un choix que M. Netser considère comme à l’origine du parcours professionnel passionnant qu’il a suivi. « C’est le genre de situation où, si vous n’avez pas d’opportunités chez vous, vous devez partir pour acquérir cette expérience, pour suivre cette formation. On reste toujours attaché à son chez-soi. Pour obtenir une bonne formation professionnelle, selon le domaine, cela peut prendre de trois à cinq ans… Cinq ans de sa vie, ce n’est pas grand-chose… Dans les métiers manuels, si on appelle les professionnels des « compagnons », c’est parce qu’ils ont parcouru un long chemin pour obtenir leur certification », explique-t-il.

En réfléchissant à la manière de surmonter les obstacles, Netser se souvient avoir accompagné des étudiants de l’Arctic College grâce à sa politique de « porte ouverte » et avoir constaté à quel point les mauvaises habitudes et les traumatismes non résolus peuvent freiner, voire empêcher, la progression de jeunes autochtones talentueux, intelligents et pleins d’espoir. Netser a cherché des moyens d’aider ces personnes à guérir par le dialogue et en créant des espaces sécurisants.

Pour préserver son équilibre, Netser accorde la priorité à sa famille, notamment à sa femme, à ses enfants et à ses petits-enfants. Il a une foi profonde en Dieu et sait faire preuve de gratitude même dans les moments difficiles. Ayant renoncé à l’alcool et aux substances, il assume pleinement la responsabilité de ses actes.

S’il pouvait donner un conseil à son moi plus jeune, Netser s’encouragerait à lire davantage. « Ça nourrit l’esprit, et quand on nourrit l’esprit, on nourrit la partie la plus importante du corps… Quand on lui apporte de bonnes informations… on trouve l’inspiration dans les livres, puis on inspire à son tour d’autres personnes grâce à ce livre qu’on a lu, et cela commence alors à changer non seulement sa propre vie, mais aussi celle des gens qui nous entourent. »

En matière d’inspiration, Netser puise sa motivation dans sa foi en Dieu, qui lui donne envie de continuer à s’améliorer et à mieux servir ceux qui l’entourent. « J’ai vraiment à cœur le sort de notre peuple, des Inuits, et ils m’inspirent à… continuer à me battre, ils m’inspirent à continuer à aimer, ils m’inspirent dans les moments de découragement et de désespoir », confie-t-il. Sa femme le soutient et l’encourage également. En dehors de son travail acharné, il prend également soin de lui en s’accordant des vacances, des parties de chasse et des moments de détente.

Pour conclure, Netser confie : « Je ne crois plus à la chance… mais je crois que si vous vous engagez vers ce que vous souhaitez accomplir… Ce sont vos actions qui créent ce que les gens appellent la chance… Nous avons besoin que vous alliez de l’avant et que vous concrétisiez vos idées et votre démarche, car le monde a besoin de voir votre talent et votre don, et le monde vous attend. Je crois que certains individus sont nés pour un moment comme celui-ci, afin de changer le monde et d’entrer dans l’histoire… et ils ne sont pas trop petits, ce sont les bonnes personnes, ils ont le bon âge, ils sont au bon endroit. »

Après avoir fait ses débuts comme l’un des premiers monteurs de lignes électriques inuits, Albert Netser a joué un rôle déterminant dans la formation professionnelle au Nunavut Arctic College avant de devenir co-PDG d’Arctic Fresh. Poursuivant une tradition familiale de défense des intérêts de son peuple, rendue légendaire par son homonyme, il se consacre avec passion à l’épanouissement des Inuits et s’efforce chaque jour, dans le cadre de son travail, de leur ouvrir de nouvelles perspectives. Dirigeant au service des autres qui ne croit pas à la chance, il œuvre pour atteindre ses objectifs grâce à sa foi inébranlable et à son amour pour la communauté.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.