« L’électricité, c’est magique ; ça fonctionne tout simplement comme par magie », se disait Annie Buscemi lorsqu’elle a commencé à se former à son métier. Aujourd’hui militante pour la santé mentale chez les Inuits et les femmes exerçant un métier manuel, elle est née et a grandi à Iqaluit. Elle a été la première à remporter le prix de la Jeune Femme inuite de l’année décerné par Pauktuutit, l’association des femmes inuites du Canada, en 2021. Électricienne qualifiée, elle travaille aujourd’hui comme assistante d’exploitation d’usine.

Buscemi s’est orientée vers les métiers manuels parce qu’elle adore travailler de ses mains et qu’elle a eu des difficultés au lycée, sauf en cours de travaux manuels. « Le monde des métiers manuels est vraiment passionnant, et les opportunités sont innombrables. Il y a tellement de possibilités, tant de portes différentes qui s’ouvrent », s’enthousiasme-t-elle. Travailler dans une centrale électrique était une idée qui ne lui avait jamais traversé l’esprit, mais l’occasion s’est présentée et elle l’a saisie. Elle trouve son travail épanouissant et adore faire découvrir les métiers aux jeunes et à d’autres personnes. « Des financements sont disponibles. Il existe de nombreuses aides destinées aux Autochtones dans les métiers, c’est donc vraiment passionnant, et c’est vraiment génial ! », s’exclame-t-elle.

Même s’il est possible de commencer à travailler puis de suivre une formation par la suite, Buscemi a suivi un programme de pré-apprentissage de huit mois à Rankin Inlet, où elle a appris les premiers secours, le SIMDUT, les mathématiques et l’anglais appliqués aux métiers, ainsi que la lecture de plans techniques. À l’origine, elle s’était inscrite au programme de menuiserie, mais celui-ci était complet ; elle a donc opté pour l’électricité, pensant que ce serait plus facile. Cela s’est avéré loin d’être facile, avec tout ce que cela impliquait en mathématiques, mais elle a pris confiance en elle à mesure que les choses prenaient tout leur sens dans la pratique. Après avoir échoué en maths au lycée et s’être convaincue qu’elle n’était pas douée pour cette matière, elle a pu croire en elle au fur et à mesure de son apprentissage. Elle se souvient avoir été émerveillée à l’idée de passer les quatre prochaines années à étudier l’électricité et, même si cela a finalement pris sept ans, cela ne la dérangeait pas.

« On est capable, en quelque sorte, de créer quelque chose à partir de rien ; on peut manipuler l’énergie de manière à produire de la lumière ou à fournir de l’électricité. C’est plutôt génial… Je trouve l’électricité vraiment fascinante, et j’ai de la chance de pouvoir en apprendre davantage à ce sujet au quotidien », confie Buscemi, reconnaissante que chaque journée de travail soit différente. Lorsqu’elle travaillait dans le bâtiment, elle a côtoyé toute une série d’autres artisans venus de partout au Canada, ce qui lui a permis d’apprendre à leurs côtés et de découvrir leurs parcours professionnels.

Actuellement, Buscemi suit la formation « Red Seal » afin de pouvoir exercer le métier d’électricienne agréée partout au Canada. Ayant échoué deux fois à l’examen, elle suit cette formation pour augmenter ses chances de réussite. Elle bénéficie d’une retraite, d’avantages sociaux et est syndiquée, ce qui lui permet de concilier suffisamment vie professionnelle et vie privée pour poursuivre ses rêves après le travail. Elle envisage de se lancer dans le génie électrique à l’avenir, même si le nombre d’années d’études que cela implique lui semble intimidant. Elle souhaite également suivre une formation pour maîtriser l’inuktitut. Bien qu’elle le comprenne couramment – c’était d’ailleurs sa langue maternelle pendant les cinq premières années de sa vie –, elle n’est plus capable de le parler couramment aujourd’hui. La maîtrise de cette langue est importante pour elle au cas où elle déciderait un jour de créer sa propre entreprise à Iqaluit. Elle aimerait également suivre une formation en gestion d’entreprise. Compte tenu de tous ces objectifs éducatifs, elle sait qu’elle doit avancer pas à pas.

Pour Buscemi, alterner entre les cours en classe et la formation en milieu professionnel à chaque étape de sa formation d’électricienne s’est avéré très bénéfique. Obtenir une augmentation de salaire à chaque niveau d’apprentissage franchi est motivant, et avoir la possibilité de faire le lien entre les concepts appris en classe et leurs applications pratiques sur le terrain facilite son apprentissage. Le Nunavut suivant le programme scolaire de l’Alberta, elle a pu étudier à Calgary et à Edmonton dans le cadre de sa formation.

Son conseil aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d’origine pour poursuivre leurs études est de se rappeler que c’est temporaire, de rester concentrés et de travailler dur pour pouvoir rentrer chez eux. Elle reconnaît que le choc peut être grand lorsqu’on quitte une petite communauté pour s’installer dans une grande ville, mais elle a constaté que l’État pouvait être d’une grande aide pour financer les études, et elle savait qu’à son retour, une augmentation de salaire l’attendait grâce à son apprentissage.

Pendant l’absence de Buscemi, elle a activement cherché à rencontrer des groupes autochtones par l’intermédiaire de son école, en se rendant dans leurs espaces réservés aux autochtones à l’heure du déjeuner et après les cours. Elle s’est entourée de personnes qui partageaient ses difficultés et comprenaient son mal du pays. Participer régulièrement à des événements, prendre le thé, étudier dans un environnement bienveillant et être entourée de gens lui a été d’une grande aide.

Pour préserver son équilibre mental et son bien-être, Buscemi s'est tournée vers ses activités créatives : peinture, dessin, coloriage et puzzles. Elle aime également boire du thé ou du café et regarder ses séries préférées. Travailler presque tous les jours dans le bâtiment a eu des répercussions négatives sur sa santé mentale et elle a finalement dû changer d'emploi pour en trouver un qui lui offrait un accompagnement adapté.

Elle puise son inspiration auprès de sa cousine et de sa tante, toutes deux créatives, et elle adore passer du temps avec elles, les regarder créer, s’attarder dans leurs ateliers et admirer leurs pratiques créatives. Alors qu’elle avait autrefois honte que son art ne soit pas à la hauteur, elle prend désormais beaucoup de plaisir à s’exprimer. Elle puise également son inspiration auprès des personnes qui l’entourent, lors de ses promenades en plein air et en vivant pleinement l’instant présent.

Si elle pouvait adresser un message à la jeune femme qu’elle était autrefois, ce serait : « Tu n’as pas besoin d’être si dure avec toi-même, et tu n’as pas besoin de te fixer des objectifs que tu ne peux pas tenir. » Elle a dû apprendre à profiter de la vie, à savourer ses week-ends, à trouver son rythme, à se reposer et à se ressourcer, à réfléchir aux leçons apprises pendant les moments de calme et à préserver son énergie pour les moments où elle en aurait besoin. « Sois très patiente et très bienveillante envers toi-même, et cela t’ouvrira tant d’autres portes », ajouterait-elle à titre de conseil, tant pour elle-même que pour les autres.

N’ayant pas pu se lancer dans la menuiserie comme elle l’avait prévu, Annie Buscemi s’est forgé une carrière d’électricienne et d’assistante opératrice de centrale électrique. La lauréate du prix « Jeune femme inuite de l’année » s’est intéressée aux métiers manuels parce qu’elle adorait travailler de ses mains et que ce secteur offrait de nombreuses opportunités. Pouvant passer ses journées à créer quelque chose à partir de rien, elle encourage les populations autochtones à se tourner vers les métiers manuels dès qu’elle en a l’occasion.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.