Si vous ne réussissez pas du premier coup, essayez encore. C'est la leçon que Lance Gray a tirée de son parcours et c'est ainsi qu'il en est arrivé à faire ce qu'il a toujours voulu faire. Il est né et a grandi à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest. Il est étudiant à l'université et travaille à l'Aurora Research Institute pendant l'été. C'est la deuxième fois qu'il tente de faire des études postsecondaires ; la première fois, il a abandonné ses études après trois ans et a pris environ sept ans de congé.

Lorsqu'il n'était pas à l'école, Gray a suivi une thérapie et a découvert qu'il souffrait de TDAH, d'anxiété et de dépression. Le fait d'être traité pour ces troubles a fait une grande différence dans sa vie et il s'est rendu compte qu'il était capable d'accomplir des choses. Ce sentiment d'accomplissement l'a rendu suffisamment confiant pour demander à retourner à l'école.

Le programme auquel il a postulé portait sur la linguistique, un domaine qui l'a toujours fasciné. "D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours été intéressé par les langues. J'aimais apprendre les langues. J'aimais apprendre des modèles de langues, que j'imagine comme un musicien qui a grandi en jouant à l'oreille et qui se dit 'oh, voilà ce que c'est que ce son', ou 'voilà ce que c'est que cette séquence de sons que je connais déjà'. C'est ainsi que je me suis orienté vers la linguistique", explique-t-il.

Sa mère, survivante des pensionnats inuvialuits, n'a pas appris sa langue mais a essayé d'utiliser les mots qu'elle connaissait à la maison. Elle apprenait des mots différents dans les langues des touristes et a transmis à Gray son intérêt pour l'apprentissage des langues. Aujourd'hui, en linguistique, Gray apprend davantage les nuances de la traduction.

Le conseil de Gray aux étudiants qui quittent leur communauté pour étudier est le même que celui qu'il donne à ceux qui restent : "Que vous vouliez rester dans votre communauté ou la quitter, vous devez le faire avec tout ce que vous avez, avec tout votre cœur". Il prône la confiance en soi, quel que soit le choix que l'on fait, rester ou partir, ainsi que la curiosité et l'ouverture d'esprit pour apprendre où que l'on soit. En partant, il a pu vivre beaucoup de choses nouvelles et cela lui a fait du bien, mais il pense qu'on peut aussi être heureux, apprendre beaucoup et passer toute sa vie au même endroit.

En ce qui concerne les obstacles, Gray a lutté contre un discours négatif sur lui-même et une mauvaise estime de soi. Il a souffert d'un manque de confiance en soi, a bu et a fumé trop de marijuana. En travaillant sur lui-même, il a pu surmonter son besoin de substances et a fini par arrêter les antidépresseurs. Bien qu'il aime boire de temps en temps, il ne dépend plus de l'alcool.

S'il pouvait transmettre un message à son cadet, ce serait d'accepter de demander de l'aide et de ne pas savoir quoi faire. "Je pense que je me suis mis beaucoup de pression en ayant l'impression que je devais faire quelque chose, comme aller à l'université, ce que j'ai fait, et je suis devenu très triste, et encore plus triste quand je n'ai pas pu le faire. J'étais très triste, et je l'étais encore plus lorsque je n'y arrivais pas. C'était comme une contrainte que je m'imposais pour me sentir mal, alors que je n'en avais pas besoin. Si j'avais su que je pouvais prendre le temps de réfléchir à ce que je voulais et demander de l'aide si j'en avais besoin, cela m'aurait beaucoup aidé", réfléchit Gray. Il aurait également souhaité savoir que les adultes ne savent pas toujours ce qu'ils font simplement parce qu'ils sont adultes et que les capacités se développent avec le temps.

Pour préserver son bien-être mental, Gray prend part à des séances de conseil afin de régler certains problèmes, mais il reconnaît que c'est lui qui doit travailler, que rien ne va le guérir comme par magie. La pratique de la pleine conscience lui a également été utile, de même que la pratique de l'immobilité. Passer du temps à parler à ses amis, à sa famille et à d'autres personnes l'aide à arrêter de trop penser, simplement en disant les choses à voix haute. Se promener ou faire du sport peut également l'aider.

Pour ce qui est de l'inspiration, Gray se tourne vers les personnes de son entourage qui sont honnêtes avec elles-mêmes et avec les autres. Il est également inspiré par les vidéos de personnes qui font des choses, car cela le motive à faire des choses également. Une autre personne qui l'a inspiré est son père, qui n'est pas autochtone et qui est très curieux du monde. Les récits de voyage de son père l'ont influencé dans son enfance.

Il souhaite que les jeunes autochtones sachent une chose qu'il a dite aux participants d'un atelier sur la croissance des entrepreneurs : "L'idée de faire semblant jusqu'à ce qu'on y arrive ne me convient pas très bien." Ce qu'il veut dire par là, c'est que même la première fois que vous essayez quelque chose de nouveau, vous le faites, vous ne faites pas semblant. C'est pourquoi il espère que les gens se laisseront aller. "Vous faites exactement ce que vous devez faire au moment où vous le faites, et plus vous vous mettez la pression, plus vous entravez votre propre développement. Vous ne faites pas semblant, vous faites exactement ce que vous devez faire et vous apprendrez au fur et à mesure", réaffirme-t-il, espérant que les jeunes ne se demanderont pas s'ils sont assez indigènes, assez inuvialuits ou assez patrons et qu'ils se contenteront d'être eux-mêmes, en faisant ce qu'ils ont à faire pour grandir.

Il n'a peut-être pas réussi sa première tentative à l'université, mais il s'est retrouvé là où il devait être, et il a appris des leçons importantes au cours de ce processus. En trouvant la voie d'un traitement pour ses problèmes de santé mentale et en étudiant la linguistique, Lance Gray a pu revenir à l'école et à une vie qui lui apporte de la satisfaction. Le fait de quitter le domicile familial lui a offert de nombreuses opportunités et, en s'engageant de tout son cœur dans le processus, il a pu explorer sa passion pour les langues et s'épanouir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.