"Vous devez vous faire confiance et trouver la voie qui vous permet de transmettre vos dons tout en honorant qui vous êtes", déclare Jillian Morris. Elle est Mohawk et membre du clan de la Tortue de la réserve des Six Nations. Ses parents ont quitté la réserve et ont vécu un peu partout. Elle est née à Calgary et leur famille a déménagé en Ontario où son père travaillait pour la police provinciale de l'Ontario. Ils sont retournés dans la réserve lorsqu'elle avait douze ans et y sont restés jusqu'à ce qu'elle obtienne son diplôme. Elle a fini par s'installer à Collingwood, en Ontario, où elle vit aujourd'hui. 

Morris a eu une fille à 19 ans et a donc décidé de suivre une formation postsecondaire pour subvenir aux besoins de son enfant. Elle a obtenu un diplôme de commerce en deux ans et a travaillé pour le ministère de la défense nationale pendant 13 ans. Elle a ensuite obtenu une licence grâce à un partenariat entre le First Nations Technical Institute et l'université Ryerson, où elle s'est familiarisée avec l'administration publique et la gouvernance autochtone. Elle a appris à comprendre les véritables conséquences de la colonisation, ce qui l'a amenée à s'intéresser aux arts. En 2019, elle a quitté le ministère pour se consacrer aux arts à plein temps. L'influence de l'Institut technique des Premières Nations a été profonde sur elle, car elle a écouté le leadership d'un point de vue autochtone.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants qui quittent le domicile familial pour poursuivre leurs études est de se renseigner sur les aides disponibles là où ils vont, qu'il s'agisse des centres d'amitié ou d'autres ressources communautaires. "Je pense que la mise en place d'un système de soutien avant même d'arriver sur place favorisera encore plus la réussite, car il est intimidant de quitter sa famille et toutes les personnes qui vous connaissent si bien et qui comprennent vos besoins et d'autres choses de ce genre, et aller vers l'inconnu est toujours effrayant", encourage Mme Morris. Elle recommande de faire quelques démarches pour mettre en place des soutiens avant de se lancer dans un grand déménagement. 

"Croyez que le Créateur savait que vous aviez des choses à offrir.

Lorsqu'il s'agit de surmonter des obstacles, Morris déclare : "C'est là que je pense que nous avons beaucoup de chance, en particulier ceux d'entre nous qui ont eu accès à nos récits traditionnels. En grandissant, la quantité de sagesse contenue dans nos histoires est tout simplement incroyable..... Je pense que si vous vous accrochez à ces histoires tout au long de vos voyages, vous vous en sortirez". Elle recommande de filtrer les prises de décision à l'aide de ces histoires et de s'appuyer sur leurs conseils en cas de solitude et de peur. "Personne ne peut vous enlever ces histoires", affirme-t-elle. L'un des messages qu'elle a reçus d'un aîné au sujet des obstacles était qu'elle devait réellement faire face à un obstacle et cesser de l'éviter pour qu'il apparaisse enfin dans son passé au lieu de se répéter continuellement.

Si Morris pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Il faut mettre au monde ce que l'on veut recevoir du monde." En même temps, elle reconnaît qu'elle était têtue et qu'on lui a probablement dit ce qu'elle avait besoin d'entendre, mais qu'elle n'était pas encore prête à recevoir ou à mettre en œuvre ces leçons.

Pour préserver sa santé mentale, Mme Morris se sert de son art et de sa poésie pour extérioriser ses pensées et ses sentiments. Pour elle, la narration est un moyen de libérer son énergie et ses idées noires en tant que poète ou parolière. "Nous avons tous ces choses qui se passent à l'intérieur de nous, c'est normal", affirme-t-elle. L'activité physique est un autre moyen de rester en bonne santé mentale, puisqu'elle a grandi en faisant du sport. "L'aspect de la santé mentale est énorme, encore plus grand, je pense, que l'aspect physique", dit-elle. Les sorties dans la nature lui sont également utiles, tout comme les relations avec d'autres personnes. "Nous savons qu'aucun d'entre nous ne fait cela tout seul, n'est-ce pas ? Il faut s'en souvenir aussi", souligne-t-elle.

Mme Morris a auto-publié un recueil de poèmes, un processus qu'elle décrit comme un "voyage", mais qui en valait la peine au bout du compte et qui a été très amusant. C'était aussi beaucoup de travail. En ce qui concerne ses propres lectures, elle aime le travail de Richard Wagamese ainsi que celui d'E. Pauline Johnson. Au-delà du talent de cette dernière, elle déclare : "Je pense qu'elle représentait notre capacité et notre résilience en tant qu'autochtones à traverser toutes sortes d'épreuves très dures.

Mieux comprendre la colonisation a conduit Jillian Morris vers les arts et l'a éloignée de sa carrière dans la défense nationale. Profondément touchée par les voix du leadership autochtone qu'elle a rencontrées dans son programme de licence, sa vie a pris un autre chemin. Sachant qu'elle doit donner ce qu'elle veut obtenir du monde, elle donne le meilleur d'elle-même dans la créativité et la poursuite de ses rêves.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.