"Promouvoir notre culture dénée est la chose la plus importante pour moi, car nous avons besoin de renouer avec nos racines traditionnelles", déclare Britney Nadli. Elle a grandi à Fort Providence, d'où ses parents sont originaires. Sa famille a passé beaucoup de temps sur la terre et Britney Nadli travaille aujourd'hui comme coordonnatrice du programme On The Lands pour les Premières nations Dehcho. Elle travaille pour les Nations depuis trois ans, organisant des programmes pour les jeunes, favorisant le transfert des connaissances, la revitalisation de la langue, le mentorat et l'intendance. Elle s'emploie également à établir des liens entre les aînés et les jeunes, à élaborer des programmes fondés sur les valeurs et les principes fondamentaux des Dénés et à établir des partenariats avec des organisations externes pour les mettre en œuvre. Elle est également conseillère communautaire Dehcho pour la NWT On The Land Collaborative. 

Nadli est responsable de deux grands programmes : le Dehcho Youth Ecology and Traditional Knowledge Camp et le On The Land Camp. Le camp écologique pour les jeunes est organisé en partenariat avec l'Université Wilfred Laurier et Aboriginal Resource Oceans Management, ce qui permet d'associer des activités scientifiques modernes à des activités culturelles dénées pour les jeunes. Le camp a lieu chaque année dans des endroits différents et les communautés locales embauchent des habitants pour travailler au camp. L'année dernière, le camp s'est déroulé dans le parc national Nahanni, en partenariat avec Parcs Canada. Le programme dure une semaine et permet de nouer des amitiés durables et à des personnes de différentes régions d'apprendre les unes des autres.

Le fait de travailler au niveau régional a ouvert des portes à Nadli et lui a donné l'occasion de prendre l'avion pour se rendre dans le parc national Nahanni. Elle est vraiment sortie de sa zone de confort, s'est éloignée de sa timidité et a découvert que sa vision du monde avait changé. Elle a constaté que son niveau de peur avait baissé et qu'elle avait apprécié son séjour. Passer de la coordination de programmes au niveau communautaire au niveau régional a été un changement bienvenu, plein d'opportunités d'apprentissage et de croissance. Elle se sent parfois dépassée par le fait de pouvoir faire tout cela dans le cadre de son travail. 

"Avec la société moderne, qui est tellement occupée aujourd'hui, nous commençons à oublier nos racines traditionnelles. 

En tant que conseillère communautaire, Nadli a l'occasion de faire de la publicité pour le programme de financement On The Land, qui permet d'organiser des programmes culturels et des programmes axés sur la terre, puis d'aider les communautés et les organisations à en faire la demande, en leur rappelant et en les aidant à remplir les formulaires de demande afin qu'elles puissent organiser des programmes dans leurs communautés. Elle a également l'occasion d'apprendre des aînés qui partagent leur sagesse, ce qui lui permet d'établir des relations et de gagner la confiance des gens.

"La terre est notre salle de classe. Les anciens et les détenteurs du savoir sont nos enseignants". 

Ce qu'elle a appris grâce à son travail, c'est le respect et la patience, et elle a trouvé cela très gratifiant. Elle aime partager ce qu'elle a appris lors d'entretiens dans l'espoir que les jeunes aient envie d'en savoir plus sur leur culture. À 32 ans, Nadli est elle-même en train d'apprendre une langue, qu'elle pratique quotidiennement et qu'elle associe à la culture dans sa vie de tous les jours. Avec la pratique, c'est de plus en plus facile.  

Le conseil qu'elle donne aux étudiants qui doivent quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs études ou leur carrière est d'établir des relations saines et honnêtes avec des mentors tels que des enseignants ou des aînés. "C'est normal de dire qu'on a besoin d'aide. Vous trouverez toujours quelqu'un dont vous pourrez apprendre et qui sera ouvert à vous aider, puis vous pousserez à sortir de votre zone de confort", encourage-t-elle. En allant à l'école à Grand Prairie, puis en travaillant dans l'usine de traitement, Nadli a trouvé des mentors et du soutien, ainsi qu'une passion pour la gymnastique. "Chaque fois que je me retrouve dans une situation, je trouve toujours un moyen de réussir", affirme-t-elle. 

"Lavie est parfois drôle, et vous vous retrouvez quelque part où vous n'auriez jamais pensé être. On essaie alors d'en tirer le meilleur parti et de travailler comme un fou. J'ai toujours eu cette motivation en moi. Une fois que j'ai décidé de faire quelque chose, il faut que j'y aille", explique Nadli. 

Si elle pouvait transmettre un message à sa cadette, ce serait : "N'ayez pas peur d'être vous-même. N'ayez pas peur de ne pas être à votre place, car qui veut être à sa place où que ce soit ? Alors sortez de votre zone de confort". En faisant des choses que les autres ne faisaient pas, en se déplaçant dans des foules différentes, elle s'est construit une vie, des relations significatives, en acquérant des connaissances et en bénéficiant d'un soutien affectueux. 

Lorsqu'il s'agit de s'inspirer, Nadli se tourne vers sa famille et son lieu d'origine, la région de Horn River. Chaque fois qu'elle pense à un travail ou à des moyens d'améliorer et de protéger la terre, elle pense à sa maison et aux valeurs traditionnelles qu'on lui a inculquées. 

La promotion de la culture dénée étant ce qu'il y a de plus important pour elle, le travail de coordonnatrice du programme On The Lands pour les Premières nations du Dehcho convient parfaitement à Britney Nadli. En apprenant et en se rapprochant des aînés dans la salle de classe de la terre, elle se sent chanceuse chaque jour de venir travailler et de faire une différence tout en s'épanouissant en tant que personne. En sortant de sa zone de confort et en allant sur le terrain, elle a de nombreuses occasions d'apprendre sa culture et d'aider les autres à faire de même.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.