"L'une des choses les plus importantes que je dis aux gens, c'est que je me suis contentée de suivre mes signaux internes pour passer à l'étape suivante", explique Amber Berard-Althouse, qui se fait appeler Amber Heals en ligne. Elle est née à Edmonton, où elle a vécu jusqu'à l'adolescence. Elle a ensuite déménagé au Yukon et y a passé la majeure partie de sa vie, en grande partie à Whitehorse et en partie sur son territoire traditionnel de Kluane. Elle est Tlingit du côté de sa mère, ainsi que française et allemande.

Depuis l'âge de 18 ans, Berard-Althouse s'intéresse à la médecine naturelle et adore pratiquer et enseigner le yoga. Les plantes médicinales et l'ayurveda sont également ses passions. Elle est récemment devenue entrepreneuse, créant des ateliers et animant des promenades et des conférences sur les plantes médicinales. Elle aime être à l'extérieur, faire du ski, de la randonnée et être dans la nature.

"Mon nom est Amber Heals, parce que j'ai guéri beaucoup de choses en enseignant aux autres notre culture et notre histoire.

Avant de créer son entreprise, Mme Berard-Althouse travaillait pour Parcs Canada, où elle organisait des visites et parlait de la culture autochtone dans le parc national et la réserve de Kluane, sur son territoire traditionnel. Faire connaître sa culture et l'histoire de sa terre sur son propre territoire était quelque chose qu'elle aimait faire dans le cadre de son travail avec le gouvernement pendant une dizaine d'années. Avant de devenir fonctionnaire, elle a travaillé dans le domaine du service à la clientèle et de l'accueil dans des bars et des restaurants, en commençant, adolescente, par travailler chez McDonald's.

À un moment donné, elle a trouvé un emploi dans la ville de Whitehorse, mais elle a trouvé cela trop déprimant et est retournée travailler comme serveuse. C'est une décision que beaucoup ont eu du mal à comprendre, mais Mme Berard-Althouse vit sa vie à la recherche du bonheur. "Si je dois aller travailler tous les jours, je veux faire quelque chose qui me comble", explique-t-elle.

Elle a commencé à pratiquer le yoga en 2009 et est devenue professeur de yoga en 2014. Elle voulait être en mesure d'enseigner aux gens une compétence. Elle a commencé à se rendre compte qu'elle voulait faire plus d'une chose, alors qu'on l'encourageait à se concentrer sur une seule direction. Berard-Althouse a pris son amour pour l'enseignement des plantes médicinales et de ses territoires traditionnels et l'a transformé en un programme d'interprétation de deux jours afin qu'elle puisse enseigner à d'autres peuples indigènes comment le faire. Ce programme l'éclaire et lui apporte de la joie.

Devenir chef d'entreprise est quelque chose qu'elle a toujours voulu faire. Enfant, Berard-Althouse était toujours créative et vendait ses créations, comme des bracelets d'amitié, aux visiteurs des parcs. Lorsque ses amis ont commencé à faire des études supérieures, elle a décidé de voyager. "Voyager a été de loin le plus grand professeur de toute ma vie", se souvient-elle. C'est en voyageant qu'elle a décidé de se lancer dans le domaine de la santé et du bien-être.

Pour ce qui est des obstacles, Berard-Althouse a eu du mal à s'en sortir et à croire en elle. Les autres avaient également beaucoup d'opinions sur ce qu'elle faisait. Quitter un bon emploi au sein du gouvernement, où elle progressait et gagnait bien sa vie, n'était pas quelque chose que beaucoup de gens comprenaient, mais ce n'était pas ce dont elle avait besoin. Pour certains, la pension et les avantages sociaux semblaient trop beaux pour être laissés de côté, mais elle ne croit pas qu'il faille travailler pour un avenir qu'elle n'aura peut-être pas. Elle voulait essayer de réaliser son rêve. "Jusqu'à présent, c'est la meilleure décision que j'ai prise pour moi-même", déclare-t-elle.

Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de créer leur propre entreprise est le suivant : "Croyez en vos opinions, croyez en vous et en vous. Les autres personnes qui essaient de vous arrêter... elles essaient simplement de vous protéger, et c'est par amour. Mais cela ne veut pas dire qu'ils ont raison. Suivez les conseils, parce que chaque chose que j'ai faite dans ma vie m'a permis d'en arriver là... Vous n'avez pas besoin d'aller à l'université ou au collège pour réussir. Vous devez croire en vous, et c'est plus facile à dire qu'à faire. Cela demande du travail, mais vous en valez la peine".

Pour prendre soin de sa santé mentale, Mme Berard-Althouse se promène, passe du temps loin de son téléphone et dans la nature. Elle donne la priorité à la recherche d'une communauté, car la vie d'entrepreneur peut être solitaire et intense. Faire des choses qui l'animent et ne pas toujours travailler est également important pour l'aider à trouver l'équilibre.

Pour s'inspirer, elle se tourne vers Shayla Stonechild, une praticienne de yoga autochtone, et Jessica Dumas, une entraîneuse des Premières nations. En grandissant, Mme Berard-Althouse n'a pas eu beaucoup de modèles, car elle a été élevée dans un contexte d'alcoolisme et de traumatisme intergénérationnel. Elle aspirait au bonheur, à la fierté, à ne pas se soucier de l'argent, des vêtements ou de la nourriture et à ne pas avoir à lutter. En fait, elle voulait devenir une chanteuse comme Lauryn Hill. Les voyages lui ont ouvert l'esprit et lui ont montré des choses qu'elle ne pouvait pas voir auparavant.

Pour l'avenir, Mme Berard-Althouse souhaite continuer à former davantage de membres des Premières nations à l'interprétation afin qu'ils puissent participer à l'industrie du tourisme. Elle aimerait également lancer un programme de coaching en ligne pour aider les autochtones à guérir. Enfin, elle aimerait devenir conférencière.

Pour inspirer les jeunes avec son message, elle veut dire : "Ce monde a toujours été en proie au chaos, mais la planète est douée pour maintenir l'homéostasie, tout comme notre corps. Ne perdez donc pas espoir en l'avenir ; la planète Terre, Mama Gaia, mama Earth, prend soin de nous. Vous devez prendre soin de vous. Votre voix et votre voie sont importantes.

Elle a continué à suivre son instinct et c'est ainsi que cette interprète de parc a trouvé le chemin de l'entrepreneuriat et d'une nouvelle joie de vivre. En apprenant à travers les péripéties de la vie, sur le tapis de yoga et en dehors, et en travaillant avec des plantes médicinales, Amber Berard-Althouse utilise ses passions pour aider les autres à s'épanouir. Partager la culture et l'histoire partout où elle va, c'est ainsi qu'elle est devenue Amber Heals.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.