Quelles que soient les difficultés de la vie, Angela Gladue les a surmontées en dansant. Elle est née et a grandi à Edmonton, en Alberta. Elle pratique le hiphop, le breakdancing, le locking et le popping, et a débuté comme danseuse de châles fantaisie et danseuse métisse lorsqu'elle était enfant. Elle pratique la jingle dress et le hoop dance, danse dans des fêtes et pour Alchemy Performing Arts. En dehors de la danse, elle fait de la broderie perlée et travaille comme conseillère de camp. Elle a appris le perlage grâce à une amie à qui elle a acheté sa première tenue.

Gladue a commencé à danser à l'école primaire. L'école les équipait de leur propre costume et ils se produisaient dans d'autres écoles et dans des maisons de retraite. À 12 ans, elle a vu le Magoo Crew se produire au musée de l'Alberta et a appris que la danse pouvait lui faire faire le tour du monde lorsque l'une des danseuses a raconté qu'elle s'était produite au Japon. Gladue a ensuite rejoint le groupe de danse métis, les Red River Wheelers, puis un groupe professionnel.

Lorsque sa grand-mère, qui l'avait élevée, est décédée, Gladue s'est retrouvée chez différents amis, parents et foyers. Elle a trouvé du plaisir à danser dans des clubs de danse pour tous les âges, où elle pouvait simplement danser sans avoir à parler à qui que ce soit. Elle a trouvé des clubs sobres, des clubs après les heures de travail, partout où elle pouvait danser, même dans sa chambre à coucher. Elle a expérimenté des substances, mais n'a pas aimé que certaines personnes ne dansent que lorsqu'elles consomment. Elle ne voulait pas de cela pour elle-même.

Gladue finit par abandonner l'alcool et la drogue pour se mettre sérieusement à la danse, rejoignant une série de groupes de danse, dont le Red Power Squad, se produisant aux Canadian Aboriginal Music Awards et voyageant à travers le Canada. Elle a également rejoint la White Braid Society, qui organise des pow-wow hebdomadaires, et on lui a demandé de se joindre à d'autres groupes de danse. Elle a même voyagé pour danser le pow-wow en Italie.

Lorsque Gladue a abandonné les substances, elle a cessé de fréquenter les endroits où les gens lui en offraient ou essayaient de lui en acheter, et a commencé à se rendre à des jams, à des événements, à des compétitions de hiphop et à des entraînements au centre d'amitié. En se présentant et en posant des questions, elle a trouvé une communauté pour elle-même. Elle a également noué des liens avec des personnes partageant ses centres d'intérêt sur les médias sociaux, tirant parti de Facebook et d'Instagram pour nouer des contacts sur le perlage, le breakdancing et le hiphop. Elle a également pu acquérir de nouvelles compétences grâce à des cours en ligne.

Alors que sa carrière de danseuse est florissante, Gladue passe ses étés à travailler comme conseillère dans un camp de vacances. Son premier été en tant que conseillère de camp a eu lieu alors qu'elle n'avait que 14 ans. Vivant dans un foyer d'accueil à Red Water, en Alberta, sa mère adoptive veillait à ce qu'elle se rende chaque jour au travail et en revienne, où elle a appris à travailler avec les enfants, à être professionnelle, respectueuse et bonne travailleuse.

Si Gladue pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Continuez à avancer et ne vous arrêtez pas. Les bonnes choses arrivent. Ne vous inquiétez pas, n'ayez pas peur et n'ayez pas honte de faire ce que vous aimez ou ce qui vous rend heureux. Continuez à avancer et à apprendre, et entourez-vous de personnes qui sont dans la même situation que vous, et de personnes dont vous pouvez aussi apprendre.

Gladue, qui a toujours lutté contre l'anxiété sociale, a surmonté ses peurs grâce à la danse. Quand elle était jeune, elle s'imaginait se produire devant des milliers de personnes. "Ne laissez pas la honte vous empêcher d'essayer ce que vous voulez faire", conseille-t-elle.

Gladue a également eu du mal à se concentrer. Adolescente, elle prenait des médicaments contre le TDAH, mais elle s'y opposait car elle pensait que toutes les amphétamines étaient mauvaises. Maintenant qu'elle les a repris, elle est capable de s'asseoir et de faire son travail de perles au lieu de rester assise à naviguer sans fin.

La danse a été son échappatoire, sa joie et, finalement, sa profession. Angela Gladue a trouvé le réconfort, l'opportunité et la communauté sur la piste de danse, créant la vie dont elle rêvait lorsqu'elle était enfant. Laissant tomber l'anxiété et la honte, elle a saisi les occasions d'apprendre, de grandir et de briller.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.