La philosophie de Bradley Thom dans les affaires et dans la vie est de payer pour le futur au lieu d'ajouter au gaspillage. La façon dont il met cette philosophie en pratique est une histoire inspirante de croissance progressive. Il est originaire de la Première nation Deh Gáh Got'îê, près de Fort Providence, dans les Territoires du Nord-Ouest. Il est Déné du côté de sa mère et Métis du côté de son père. Il a étudié à l'université de Victoria, où il s'est spécialisé dans les sciences politiques et les études indigènes. Il lui a fallu six ans pour obtenir son diplôme et, par la suite, il a travaillé et continué à apprendre au sein de la communauté. 

Grâce au financement de l'éducation, il a pu se consacrer exclusivement à ses études sans avoir à travailler. Il s'est senti chanceux de pouvoir aller dans le sud pour faire des études et revenir dans sa communauté. Au cours de ses études, il a remarqué une lacune dans son apprentissage, réalisant que la politique n'était pas la seule influence sur la société, mais que le monde des affaires jouait également un rôle.  

"J'ai opté pour les sciences politiques, mais j'ai quitté l'école en sachant que les entreprises jouaient un rôle important dans la société. J'avais envie d'en savoir plus à ce sujet et j'ai pu le faire grâce aux compétences que j'ai acquises à l'université pour compléter mes études de sciences politiques. Je ne serais certainement pas ici aujourd'hui si je n'avais pas bénéficié de ces apprentissages et des enseignements que j'ai reçus en cours de route", déclare-t-il. 

Lorsqu'il était au lycée, il aidait à gérer le dépôt de bouteilles et il a remarqué que le dépôt de bouteilles local ne fonctionnait que sporadiquement, tous les deux mois environ. Il a contacté le groupe et a exprimé son intérêt pour le reprendre la prochaine fois qu'il y aurait un appel d'offres pour cette opportunité. Il s'est avéré qu'ils attendaient simplement que quelqu'un pose sa candidature, mais que la procédure administrative prendrait un certain temps. Il s'est porté candidat et, six mois plus tard, il était en mesure de gérer son premier dépôt de bouteilles. 

Depuis ce premier dépôt de bouteilles, il a connu sa première année complète d'activité et a invité son personnel à fêter l'événement. L'école locale l'a autorisé à opérer sur son terrain, mais il cherche à se développer dans la communauté dans son propre espace. Il aimerait pouvoir étendre ses activités au recyclage régulier et au compostage. Son frère et lui ont essayé de fabriquer leurs propres composts, mais ils se sont aperçus qu'il valait mieux acheter des composts en magasin. "C'est en voyant un besoin dans la communauté et en ayant l'occasion de mettre le pied dans la porte que j'en suis arrivé là aujourd'hui en ce qui concerne Green Tree Recycling and Holdings", explique Thom. 

"C'est en voyant un besoin dans la communauté et en ayant l'occasion de mettre le pied dans la porte que j'en suis arrivé là aujourd'hui.

Avec l'aide d'un concours de présentation et du crowdfunding, Thom a été en mesure de faire quelques progrès vers l'expansion qui est très nécessaire. Ils ont besoin de plus d'espace pour pouvoir fonctionner davantage étant donné que le recyclage n'est pas ramassé aussi souvent qu'ils le voudraient et qu'ils sont en concurrence pour l'espace des bennes à ordures. 

Bien que l'entreprise fournisse un service communautaire nécessaire, Thom est également soucieuse de reverser les bénéfices à la communauté, en donnant entre 10 et 20 % des bénéfices aux organisations communautaires locales des Premières nations afin de pouvoir soutenir les initiatives locales. 

Il est important pour Thom de rendre la pareille car, comme il l'explique, "beaucoup d'entreprises... s'enrichissent... mais laissent les communautés derrière elles. C'est certainement un aspect important de l'économie d'extraction et cela s'est produit pendant bien trop longtemps dans nos communautés". Il veut participer à ce qu'il considère comme une plus grande équité dans les communautés autochtones et un mouvement qui s'éloigne de ce qui a été normalisé dans le cadre du commerce des fourrures et des industries des ressources et de l'exploitation minière. 

"Lorsque l'entreprise commence à fonctionner à un niveau et à une échelle plus élevés, elle rend davantage à la communauté et la communauté grandit avec elle", rêve-t-il à haute voix, espérant que son engagement à long terme se traduira par un impact plus important.

L'un des défis que Thom a dû relever à l'université a été de trouver un logement. Il a eu du mal à trouver quelqu'un qui veuille bien lui louer un logement. Lorsqu'il a finalement trouvé un logement, il l'a gardé pendant trois ans, payant pendant l'été même lorsqu'il n'y séjournait pas, afin de ne pas avoir à recommencer à chercher un nouveau propriétaire. 

S'il pouvait donner un conseil aux étudiants qui s'apprêtent à entrer dans l'enseignement postsecondaire, il leur dirait : "C'est certainement le moment de se redécouvrir, cela peut être un peu difficile, mais il faut persévérer. Les choses s'améliorent et il faut continuer à apprendre dans les moments difficiles. Ce qu'il aurait aimé que quelqu'un lui dise, c'est de ne pas avoir peur de demander de l'aide. Il a bénéficié du soutien des services de conseil dans les moments difficiles et a trouvé utile de trouver des outils et des stratégies pour éviter que les choses ne deviennent trop intenses ou ne deviennent incontrôlables.  

Pour préserver sa santé mentale, Thom a trouvé utile de faire partie de l'association des étudiants autochtones et d'avoir un sentiment d'appartenance à la communauté, ainsi que de pratiquer une activité physique régulière. Il trouve que les endorphines et la circulation sanguine l'aident à se sentir mieux. 

Pour trouver l'inspiration, Thom se tourne vers le livre Dune de Frank Herbert. Il aime écouter le livre audio et les idées qu'il fait remonter à la surface de sa conscience. Une autre source d'inspiration est la relation qu'il entretient avec la nature en vivant dans une petite communauté rurale et isolée. Il reconnaît qu'il dispose encore de nombreuses commodités modernes et s'efforce de trouver un équilibre dans cette relation. 

En réduisant les déchets et en maximisant l'impact, Bradley Tom met en pratique sa façon de voir la vie. En évitant l'extraction et en passant à l'action, il redonne à sa communauté, un dépôt de bouteilles à la fois. Sachant que les entreprises peuvent faire la différence, Thom est déterminé à en faire partie, à créer des opportunités et à trouver un moyen d'aller de l'avant dans sa ville natale.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.