"Je suis Mi'kma'ki et je veux ce qu'il y a de mieux pour mon peuple", déclare Brennan Googoo, de la Première nation de Millbrook. Il a souvent entendu dire que "nos réserves ne manquent jamais de talents, mais seulement de ressources", et il l'a constaté de visu. En tant que personne travaillant avec les jeunes de sa communauté, c'est une réalité qu'il veut changer.

Lorsqu'il était jeune, jouer à la crosse, faire du jujitsu, aller au gymnase et passer du temps avec ses amis lui procuraient beaucoup plus de joie que d'aller à l'école. Ses aspirations à une école de commerce universitaire se sont effondrées lorsqu'il a découvert qu'il n'était pas assez bon à la crosse pour obtenir une bourse d'études complète. Au lieu de cela, il s'est retrouvé à jouer au club et à aller à l'école dans les Maritimes. Ce qu'il a appris la première fois, c'est qu'il n'était pas vraiment fait pour le postsecondaire.

Il est parti en retrait pour des raisons médicales afin de prendre un peu de repos après avoir perdu l'un de ses meilleurs amis. Il a décidé de faire ses propres études parce qu'il s'ennuyait et était distrait en classe, étant donné qu'il apprenait par la pratique. Il a été transféré à l'université St. Mary's à Halifax et est devenu membre, puis vice-président, de la société des étudiants autochtones. Il a eu des contacts avec le corps enseignant et les dirigeants de l'université et a commencé à envisager l'éducation différemment. Il a trouvé la confiance et la communauté, et plus tard, il s'est retrouvé à la recherche d'un emploi.

Le fait de travailler sur des bateaux de pêche commerciale et de participer à des stages dans des entreprises telles que TD Insurance l'a aidé à acquérir une expérience professionnelle et des compétences. Il a pu visiter les sites sacrés de son peuple et un collègue lui a offert une cravate, ce qui l'a touché au cœur. Dans le cadre du programme de stages pour les jeunes autochtones, il a appris à saisir et à analyser des données et à créer un espace où les gens se sentent à leur place. À la fin du programme, il a posté sur son snapchat qu'il était prêt à travailler n'importe où dans le monde, qu'il avait juste besoin de quelque chose à faire.

Cette histoire snapchat a incité Three Things Consulting à lui tendre la main et à lui envoyer un billet d'avion pour Kingston, en Ontario. Three Things signifie "you matter, you're important and you belong" (vous comptez, vous êtes important et vous avez votre place), une philosophie qui est au cœur de tout ce qu'ils font. Il est tombé amoureux du travail pour les jeunes, dormant sur un matelas pneumatique près de son bureau pendant qu'il travaillait à la conception d'un événement pour les jeunes, l'événement Carriers of Hope de l'APN. Three Things proposait une programmation puissante, un travail significatif et il a adoré l'opportunité d'être encadré par Peter Hodgson et son équipe.

Qu'il s'agisse de planifier un événement pour les jeunes, d'afficher sur les médias sociaux ou de consulter des organisations sur la réconciliation, l'entreprise apporte des lentilles autochtones ou bispirituelles à différentes questions pour les groupes qui veulent apprendre. En travaillant avec des clients tels que le gouvernement fédéral et les Guides, ils trouvent des moyens de progresser vers la réconciliation. Ils animent également un talk-show hebdomadaire.

Sur le terrain et au bureau, il a pu élaborer et mettre en œuvre des programmes, se rendant chaque semaine dans différentes communautés des Premières nations, rencontrant des autochtones extraordinaires et appréciant son travail. Il est rentré chez lui en se disant : "C'est ce que je veux faire. Je ne sais pas comment je vais m'y prendre. Mais c'est ce qui me donne un but". Dans sa communauté d'origine, il a trouvé un nouveau foyer professionnel.

En grandissant, Googoo passait du temps au bureau où son père travaillait pour l'organisation à but non lucratif Ulnooweg. Plus de 25 ans plus tard, son père y travaille toujours et l'organisation s'est considérablement développée. Le centre d'éducation qu'ils dirigent élabore et propose des programmes qui combinent STEAM et les modes de connaissance et d'existence autochtones. L'organisation fournit également des financements aux entreprises autochtones. Après avoir conclu un accord avec la Mastercard Foundation, l'organisation a fini par créer un nouveau département appelé Ulnooweg Indigenous Communities Foundation.

Juste avant que la pandémie ne frappe, les postes ont été affichés et il a hésité à postuler. Ayant grandi dans la réserve, les gens parlaient toujours de l'injustice du népotisme et il a donc tout fait pour éviter de travailler avec des membres de sa famille. Sa mère l'a convaincu de postuler et il a suivi la procédure d'embauche. Googoo a obtenu le poste et y travaille toujours quatre ans plus tard.

Il savait qu'il voulait travailler avec les jeunes autochtones, mais il ne savait pas exactement comment. Aujourd'hui encore, il est en train d'affiner ce à quoi cela ressemble. En grandissant dans une réserve, il a été confronté à la pauvreté, aux luttes et à la violence. En même temps, il a appris à connaître beaucoup de belles personnes, de cérémonies, de traditions, de nourriture, d'histoires et de rires. Il a adoré être élevé là-bas, mais il n'y avait pas beaucoup de programmes. Lorsqu'il a commencé à participer à des conférences et à des sommets pour la jeunesse, il a été profondément marqué.

Sa participation lui a beaucoup apporté et il voulait que ses pairs, sa famille et ses amis en profitent. "Je ne me préoccupe pas trop de savoir s'ils acceptent ou non, c'est à eux de décider. Mais tant que nous avons autant d'opportunités que possible dans et autour de la communauté, c'est tout ce qui m'importe", réfléchit-il.

S'il pouvait envoyer un message à son cadet, ce serait : "Continuez à pousser et n'oubliez pas d'où vous venez. N'oubliez pas où vous voulez aller.... N'oublie pas ce que tu veux pour ton peuple". De même, le conseil qu'il donne aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine est de faire preuve de diligence, de faire des recherches et d'étudier les endroits qu'ils veulent visiter, en s'enthousiasmant pour leur nouvelle aventure. La première fois qu'il a quitté sa communauté, il avait 19 ans et partait seul en randonnée. Sentant la peur l'envahir à la vue des billets, il a canalisé son courage pour franchir le pas.

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, il se remet à être plus actif physiquement, en pratiquant le jujitsu et la marche dans le cadre de son travail. Le jujitsu est un sport qu'il adore parce qu'il s'agit d'une séance d'entraînement pour tout le corps qui est hautement stratégique. Il trouve que c'est stimulant mentalement et physiquement et il aime pouvoir faire beaucoup de choses sans se blesser.

Lorsqu'il a besoin d'inspiration, Googoo se tourne vers les personnes qu'il a connues, vers sa communauté et les personnes avec lesquelles il est ami. Il est inspiré par sa famille et il lui arrive de se promener dans son quartier et d'imaginer des choses meilleures pour sa communauté.

Il est originaire de Mi'kma'ki et ne veut que le meilleur pour son peuple. Brennan Googoo, de la Première nation de Millbrook, a constaté que sa réserve n'a jamais manqué de talents, mais seulement de ressources, et en tant que personne travaillant avec les jeunes de sa communauté, c'est une réalité qu'il veut changer. Grâce à des programmes novateurs, il fait de son mieux pour donner à cette génération de jeunes ce qu'il n'a pas eu lui-même, sous la forme d'opportunités et de beaucoup d'espoir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.