Si Carson Roche enseigne le jeu, il prend très au sérieux son travail de coordinateur de programme au Cercle sportif autochtone des Territoires du Nord-Ouest. Son enthousiasme est contagieux. "Je suis ici depuis un peu plus de deux ans et je n'ai pas l'intention de partir. J'adore mon travail et tout se passe très bien jusqu'à présent", a-t-il déclaré avec enthousiasme.

Originaire d'une petite ville, Délı̨nę, qui s'appelait Fort Franklin dans les Territoires du Nord-Ouest. À une heure et demie de vol de la capitale, c'est une ville de 400 habitants. Isolé, éloigné et principalement peuplé d'autochtones, Roche l'a quitté en huitième année pour recevoir une meilleure éducation. Aujourd'hui, il vit à Yellowknife et fait un travail qu'il aime, après avoir été présenté en tant qu'étudiant d'été.

J'ai aimé ce qu'ils faisaient dans les communautés et j'ai vu qu'ils apportaient des changements. Mon principal objectif au travail est d'apporter un changement à la communauté.

Roche a obtenu son diplôme et a décroché le poste de ses rêves, où il a vécu des expériences extraordinaires. "Grise Fiord, au Nunavut, est l'endroit que j'ai le plus aimé, simplement parce qu'il est situé très au nord. Il a fallu des jours pour s'y rendre et six vols. Une fois sur place, on se rend compte que c'est un endroit très isolé. Il n'y a pas beaucoup de contacts avec le monde extérieur, tout simplement parce que c'est très loin au nord et que c'est très cher de s'y rendre", a-t-il raconté.

"Le fait que je vienne d'une communauté et que j'obtienne mon diplôme, puis que je le ramène au travail, me permet de toucher toutes les communautés, pas seulement ma ville natale, et d'être un modèle et d'aider à changer les choses. Le Cercle sportif, c'est son principal objectif, changer les communautés.

Le fait d'introduire le sport dans la communauté a été passionnant. "Une fois que je suis arrivé et que j'ai commencé à enseigner ces jeux traditionnels, les gens étaient vraiment enthousiastes et se sont pris au jeu. J'ai passé quatre ou cinq jours sur place et, dès le troisième jour, tout le monde s'est amusé, est sorti de sa coquille et a essayé de nouvelles choses", a expliqué M. Roche.

Roach a vu la communauté acquérir de nouvelles compétences et se souvient : "Nous avons organisé un petit tournoi et l'un des jeux que nous avons lancés était le coup de pied haut d'un pied. Certains de ces enfants n'avaient jamais donné de coup de pied auparavant et ils le faisaient plus haut que moi.

Il a vu comment ces jeux rapprochaient les gens. "Le père de l'un d'entre eux bottait avec son fils. On voit le lien qui les unit, et ils tapent tous les deux de plus en plus haut". L'organisation a laissé du matériel pour que les enfants puissent continuer à jouer.

En grandissant dans une petite ville, on est confronté à de nombreux problèmes, comme la consommation de drogues et les ennuis. J'ai toujours trouvé dans le sport un moyen de m'en sortir : le hockey en hiver, le football en été, le softball, tout ce que l'on peut faire dans une ville de 400 habitants.

Dans ce contexte, le sport fait appel à la créativité, comme le football dans la neige ou la construction d'un terrain de golf improvisé avec des objets trouvés dans une décharge. Cette expérience sportive improvisée a donné naissance à une passion pour Roche.

Il a joué sur son premier terrain de golf à Fort Smith, puis tous les étés, a obtenu une carte de membre et s'est essayé à l'équipe de l'université, où il a été bien encadré. Il a appris à jouer et à faire la différence.

Le sport à l'université n'était qu'un moyen de rester actif, de préserver ma santé mentale et d'entrer en contact avec d'autres personnes. Mon objectif principal était d'obtenir un diplôme et de retourner dans le nord pour transmettre mes connaissances aux communautés.

Quitter son pays pour poursuivre ses rêves n'a pas été facile. "Quand on vient d'une petite communauté, on n'a pas d'accès, on ne voyage pas pour les tournois. On ne part pas en voyage scolaire. C'est tellement loin au nord. Une fois que vous partez, il est difficile de briser cette carapace. Lorsque je suis arrivé à l'université, j'aurais aimé que quelqu'un me dise de m'inscrire dans tous les clubs, d'aller à tous les événements, de me faire des amis et de me mettre en avant", se souvient-il.

Le conseil qu'il donne aux jeunes qui quittent le domicile familial est un message d'espoir : "N'ayez pas peur, c'est ce qui m'a aidé, sortir de votre coquille et ne pas avoir peur de quoi que ce soit. Restez actifs, allez à la gym, rejoignez n'importe quelle équipe ou ligue de loisirs.

"Sachez que votre ville natale est toujours votre maison. Quand vous y retournez, tout le monde vous accueille et est très fier de vous. Chaque fois que j'y retourne, je me sens toujours chez moi et j'aime y retourner.

Dans sa ville natale, c'est sa mère qui l'a inspiré. "Elle était flic à l'époque, avec des règles strictes, et elle m'a toujours encouragé à rester à l'école. Je me suis frayé un chemin à l'école et elle m'a toujours poussé et m'a toujours mis au défi dans tous les domaines", a-t-il déclaré.

À l'université, ma mère était toujours là quand j'avais besoin d'aide. Je l'ai toujours admirée et j'ai vu ce qu'elle a fait pour la communauté de Délı̨nę. C'est elle qui gère le groupe et qui coordonne tous les événements. Elle est presque comme le chef. Je la considère comme un modèle à suivre.

Roche sait que sa mère a guidé son parcours, mais elle ne l'a pas fait seule. Il faut tout un village pour élever un athlète qui, plus tard, rentrera chez lui pour contribuer à changer les choses. "Avec l'aide de mes amis et leur soutien, ils m'ont aidé à surmonter tout ce que j'ai vécu", explique-t-il.

La poursuite des sports et leur partage ont changé la donne pour Carson Roche et pour les communautés sur lesquelles il a eu un impact. Apprendre à innover, à persévérer et à s'amuser lui a apporté des leçons de vie qui allaient changer non seulement sa vie, mais aussi celle de toutes les personnes que son travail a touchées. Enraciné dans les jeux, Carson Roche aborde chaque défi comme s'il jouait pour de bon, ce qui a fait toute la différence pour lui et pour les autres.

Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article.

‍Mise à jour de décembre2021 : Carson est désormais responsable des événements pour l'ASCNWT et organise et dirige certains des principaux événements de l'ASCNWT tout au long de l'année, en mettant l'accent sur le développement communautaire et la mise en valeur des athlètes autochtones du Nord.