"J'ai pris un bus pour la Californie et j'ai su qu'à ce moment-là, je n'allais pas rester confiné dans ma réserve, dans ma communauté. Je vais sortir de chez moi. Je vais laisser ma marque dans le monde". Ce fut un moment décisif pour Dallas Pelly, dont le nom spirituel est Little White Eagle. Issu du clan Bear, sa mère vient de la Première nation Cote et son père de la nation crie Beardy's & Okemasis'. Né à Saskatoon, où il vit aujourd'hui, il a vécu quelque temps dans la réserve, mais se considère comme un citadin. Il travaille au Centre canadien de rayonnement synchrotron, une installation de recherche nationale.  

Lorsqu'il était lycéen, Pelly n'excellait pas dans ses études et ne s'appliquait pas. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé avec des jeunes pendant plusieurs années jusqu'à ce que sa femme l'encourage à obtenir un diplôme. En tant qu'étudiant adulte, il s'est inscrit au programme de formation des enseignants autochtones de l'université de la Saskatchewan et a été accepté. 

Il s'y épanouit et fait partie de la liste des doyens grâce à ses excellentes notes. Il a obtenu sa licence en éducation, mais s'est rendu compte pendant son stage que l'environnement scolaire était trop rigide pour lui. Au lieu de cela, il a travaillé avec TakingITGlobal et a contribué à l'élaboration du programme Create to Learn (Créer pour apprendre). Plus tard, il a posé sa candidature au Centre canadien de rayonnement synchrotron, sans jamais croire qu'il était assez intelligent pour être embauché et en pensant que ses faibles notes en sciences au lycée joueraient en sa défaveur. 

 "J'ai appris beaucoup de choses sur le plan scientifique, mais ce que je fais, c'est en grande partie me rapprocher des peuples autochtones et de la science autochtone, et me rendre compte que je suis un scientifique, même si je ne me considère pas, à l'occidentale, comme tel. En tant qu'autochtones, nous faisons de la science depuis bien avant l'arrivée de Christophe Colomb sur nos côtes, nous étions des scientifiques", explique-t-il. Grâce à son travail, il redécouvre son ascendance scientifique et l'intègre dans sa vie quotidienne.  

"En tant qu'autochtones, nous faisons de la science depuis bien avant l'arrivée de Christophe Colomb sur nos côtes, nous étions des scientifiques.

Dans son travail, Pelly est en mission. "Je veux inciter le plus grand nombre possible de jeunes autochtones à envisager une formation en STEM, des initiatives d'apprentissage en STEM, à se lancer dans les sciences... parce que c'est un marché énorme et qu'il y a un besoin énorme pour les autochtones... Nous voulons faire passer le message que, même si vous n'avez pas l'impression d'appartenir à cet espace, vous y appartenez certainement et qu'il y a certainement de la place pour se développer de cette manière", encourage-t-il. 

En pensant aux conseils qu'il donne aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour étudier ou voyager, M. Pelly s'est souvenu qu'après des années d'enracinement dans la communauté de ses parents, le retour dans les villes avait été un choc. La transition d'un espace où il se sentait compris à un espace colonisé a été déconcertante et c'est pourquoi il dit : "n'oubliez jamais d'où vous venez". En grandissant, Pelly a eu honte de son indigénéité, mais il est aujourd'hui fier de son identité. Il suggère de passer du temps avec les anciens et les gardiens du savoir pour écouter leurs histoires et leurs conseils.

Il conseille également de "faire semblant jusqu'à ce qu'on y arrive" et de saisir les grandes opportunités. Le fait d'être facile à travailler et curieux est un trait de caractère qui peut aider à surmonter des difficultés telles que l'absence de diplômes officiels. "Je pense que les autochtones ont un besoin énorme de nous dans tous les domaines du travail, alors mettez-vous en avant", conseille-t-il, en recommandant d'aborder les entretiens avec confiance, comme des expériences d'apprentissage. 

Sur la route, Pelly a appris à connaître différentes cultures et à partager la sienne. Il a appris à résoudre des problèmes lorsqu'il se rend en avion dans des communautés isolées, et beaucoup de choses sur lui-même et sur ses compagnons de voyage. "Voyager est l'une des meilleures choses que j'ai faites quand j'étais jeune", affirme-t-il. 

En allant à l'université en tant que parent, il s'est battu financièrement et s'est inquiété de ne pas pouvoir terminer ses études avec toute la pression de l'école et de la parentalité. Il a tendu la main à sa communauté dans les moments difficiles, en amenant son enfant en classe lorsque c'était nécessaire. "Il faut une communauté. Demandez de l'aide quand vous en avez besoin", affirme-t-il. Il a même obtenu une prolongation lorsqu'il n'avait pas remis son projet principal à temps, ce qui lui a permis d'économiser les frais de scolarité d'un nouveau cours. 

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait de s'appliquer au lycée et d'apprendre sans la pression des factures et de la vie d'adulte. Il lui suggérerait également de demander des bourses d'études, car il aurait pu recevoir des milliers de dollars s'il avait essayé. 

Pour préserver sa santé mentale, Pelly ne jure que par son programme de soins de la peau. Le reste de sa journée consiste à s'occuper de sa famille et à gagner de l'argent, mais lorsqu'il prend soin de sa peau, il ne pense qu'à lui. Il se sent en confiance et a l'impression de nourrir son enfant intérieur en s'offrant des produits de soin haut de gamme. "On nous apprend toujours à donner, à donner et à donner, mais on ne peut pas tout donner, il faut aussi se faire plaisir. Il faut se faire plaisir", explique-t-il.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Pelly se tourne vers ses trois enfants curieux, qui apprennent sans cesse, posent des questions et partagent leurs émotions en toute liberté. Il essaie de leur montrer qu'il n'y a pas de mal à exprimer ses sentiments et qu'ils explorent ensemble les réponses aux questions qu'ils se posent sur le monde. Il n'a pas été témoin de cela dans son enfance et il essaie de faire les choses différemment. 

Pour partager son inspiration avec les jeunes autochtones, Mme Pelly veut qu'ils sachent que le moment est venu d'être fiers de ce qu'ils sont en tant qu'autochtones et que c'est une époque où les autochtones ont envie d'en savoir plus sur ce qu'ils sont. "Soyez inspirés par le fait que vous avez été mis sur cette terre pour une raison, que le Créateur vous a créés spécifiquement. Vous avez des dons, vous avez des capacités et vous entrez dans un monde du travail qui le reconnaît", explique-t-il. Sur son lieu de travail, M. Pelly a l'occasion de participer à des cérémonies dans le cadre de son développement professionnel, et la recherche de la langue et de la culture est valorisée au sein d'une installation scientifique nationale.

"Je suis très enthousiaste pour la prochaine génération, car je pense qu'elle arrive dans un endroit où le fait de marcher dans deux mondes est apprécié et compris, et où elle peut vivre à la fois selon son mode autochtone et selon le mode occidental, et suivre ces deux modes de vie de manière positive", déclare-t-il.

À l'âge de 14 ans, Dallas Pelly est monté dans un bus en direction de la Californie, sachant qu'il allait marquer le monde de son empreinte, et c'est exactement ce qu'il fait. En encourageant les jeunes autochtones à poursuivre des carrières dans les STIM, il crée des vagues de changement. Depuis ses difficultés en sciences jusqu'à sa place dans la science autochtone, il incarne l'apprentissage tout au long de la vie, au travail comme à la maison.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.