"Je ne voudrais pas me définir comme un simple rappeur ou autre... Je suis un artiste, un créatif et je suis un peu partout de ce côté-là aussi. Il est donc difficile de me définir, je suppose", explique Travis Hebert, également connu sous le nom de Earthchild. Son nom reflète son désir de créer une musique à laquelle tout le monde peut s'identifier. Il est né à Prince George, en Colombie-Britannique. Il est producteur, artiste visuel et MC. En 2011, il faisait partie d'un duo de hip-hop appelé Mod Bounce. 

Le groupe s'est séparé au bout de neuf ans pour élever leurs familles. Depuis, il poursuit ses rêves de production musicale. En tant que parent occupé, ce n'était pas quelque chose qu'il poursuivait intensément. "Il s'agissait simplement de retomber amoureux du processus de création musicale", explique-t-il. Trop préoccupé pour être actif sur les médias sociaux, il a trouvé le temps d'élaborer son son et de créer. 

La pandémie a révélé les choses dont il avait besoin pour guérir et grandir. "En fin de compte, cela m'a permis de m'occuper de choses dont je n'avais peut-être pas eu le temps de m'occuper auparavant", se souvient-il. Auparavant, il était souvent en déplacement et ne pouvait pas passer autant de temps avec ses enfants, mais cela a changé. 

En matière de production, Earthchild est un autodidacte, qui a fait ses premiers pas au lycée avec une version de démonstration du logiciel aujourd'hui appelé FL Studio. Il a été batteur et a fait partie de l'orchestre de concert et de jazz à l'école. Au sein de Mod Bounce, il se mettait plus que jamais en avant. "Nous sortions de notre zone de confort, prenions la parole et utilisions notre plateforme et notre musique pour parler de certaines choses dans le monde, comme l'environnement et la redécouverte de notre culture", se souvient-il. 

En grandissant, Earthchild a été déconnecté de la culture, mais il a renforcé son identité et l'a explorée à travers la musique. Il a étudié les études indigènes à l'université de l'Alberta pendant un an, apprenant la langue crie, l'anthropologie et d'autres sujets qui lui ont ouvert les yeux. "C'est à ce moment-là que la rage rouge est apparue : je me sentais en colère et plein d'énergie, je me disais qu'il fallait que je fasse quelque chose, que je dise quelque chose, et je suis devenu plus fier de ce que j'étais à ce moment-là", se souvient-il. 

Son enfance marquée par la pauvreté et d'autres difficultés a été une source de souffrance et il a mis son énergie créatrice au service de la musique. "J'avais besoin de la canaliser vers quelque chose de plus positif", explique-t-il. Se sentant parfois déconnecté de la communauté et craignant que son âge, le fait d'être parent, le fait de ne pas être assez bon ne l'empêchent de réaliser ses rêves, il a continué à persévérer, sachant que sa musique a un impact. Il a repris contact avec des amis, des collègues, d'autres MC et des producteurs pour trouver une validation. Entre sa récente tournée et les International Indigenous Hiphop Awards, il a eu l'occasion de faire partie de la communauté une fois de plus. 

"En voyant nos gens dans notre environnement, en constatant à quel point nous sommes forts en tant qu'artistes et en tant que personnes, et en sachant que cela ne fait que se renforcer, en étant capable de gagner un prix et dans cet espace, je me suis senti ultra connecté, comme si c'était là que je devais être", déclare-t-il, en pensant aux années où il s'est senti comme un loup solitaire. Il ne s'attendait pas à remporter le prix du producteur de l'année, mais le processus de vote a montré que les gens reconnaissaient son talent, ce qui l'a validé et l'a poussé à en faire plus. 

Il a envie d'être en contact avec des artistes confirmés ou en devenir et de contribuer à la vie de la communauté. Dans le passé, il a senti les liens qu'il avait tissés se défaire et il a tiré les leçons de ces expériences pour créer des liens plus authentiques. En grandissant, il a beaucoup déménagé, ce qui l'a empêché de nouer des liens solides. 

En moyenne, Earthchild travaille avec des jeunes dans une école secondaire de la réserve, où il enseigne les arts médiatiques, la musique, la photographie, la vidéographie, la conception numérique, les arts visuels et la peinture. Il a réalisé des peintures murales avec les enfants et travaille actuellement sur une autre œuvre en dehors de son travail avec les jeunes. Après le travail, il passe du temps avec ses enfants. 

Il a commencé à travailler avec les jeunes en 2011 dans un centre de jeunes à partir d'un centre d'amitié et s'est éloigné lorsque sa musique est devenue populaire. Lorsque la pandémie a frappé, il a été accueilli pour enseigner dans un nouveau lycée, ce qui l'a aidé à surmonter les moments difficiles. Passionné par la créativité, il aime enseigner des techniques d'initiation aux jeunes, même s'il n'est pas le plus talentueux dans un genre donné.

Pour entretenir son art, il attend que sa famille se couche, sacrifiant ainsi son sommeil et son énergie pour faire de la musique. "Parfois, je suis épuisé et je ne suis pas au mieux de ma forme pendant la journée, mais je dois essayer de respecter cet équilibre", explique-t-il. Pour trouver l'inspiration, il s'imprègne de tout ce qu'il peut trouver en ligne. Parfois, il a envie de créer immédiatement, passant des heures à travailler sur des rythmes. Les moments passés avec ses amis et ses enfants l'inspirent, et il écrit davantage sur sa famille depuis le début de la pandémie. 

La musique d'Earthchild est disponible sur Spotify, Apple Music, YouTube et d'autres services de streaming. Bien qu'il n'ait pas toujours produit de la musique, il a collaboré avec son ami CJ Grizz, étant donné qu'aucun des deux ne faisait beaucoup de choses. Travailler ensemble les a motivés et inspirés. Des centaines de beats, de sons et d'idées de paroles se trouvent sur son disque dur, et il est maintenant prêt à les sortir, ayant enfin l'espace nécessaire pour se lancer dans d'autres projets créatifs. 

Il s'en veut d'avoir pris des décisions dans le passé, mais il regarde vers l'avenir. "C'est le moment pour moi de m'affirmer et de montrer à tout le monde ce que j'ai dans le ventre", s'exclame-t-il. Il n'est pas du genre à se promouvoir agressivement sur les médias sociaux, mais il essaie de se faire connaître davantage. 

"Si vous êtes passionné par quelque chose, vous devez continuer à le faire.

Pour inspirer les jeunes autochtones, Earthchild dit : "Si vous êtes passionné par quelque chose, vous devez simplement continuer à le faire. Il y a des moments où vous échouez et où vous n'avez pas l'impression que cela va quelque part, mais vous devez juste creuser profondément et continuer à croire en vous et à dire ces mots d'affirmation. Vous devez vraiment être votre propre motivation". Ces dernières années, il a dû puiser au plus profond de lui-même et il a été tenté d'abandonner pour se concentrer sur les besoins de sa famille. "Il suffit de continuer à le faire pour que des portes s'ouvrent et que d'autres opportunités se présentent", poursuit-il.  

Difficile à définir, l'artiste et créateur Earthchild est partout, mais là où il veut être, il fait de la musique et aime sa famille. Travaillant avec les jeunes pour inspirer les artistes de demain, il profite de la vie qu'il s'est créée aujourd'hui. Après une pause pandémique, il creuse profondément et étend sa portée avec de nouveaux rythmes, créant une musique à laquelle tout le monde peut s'identifier.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.