"J'ai grandi en connaissant deux modes de vie différents. J'ai appris mon mode de vie culturel traditionnel ici. Mais je savais aussi qu'il y avait un vaste monde au-delà d'ici", se souvient Kathleen Matari, mieux connue sous le nom de Kate Snow dans sa région. Son travail de technicienne de recherche l'a amenée à mieux comprendre ces deux aspects. 

Travaillant dans son domaine depuis huit ans, elle se passionne pour le rapprochement des connaissances scientifiques et des connaissances traditionnelles, qui sont deux modes de connaissance différents et égaux. "Il y a deux ensembles de connaissances. Si des experts scientifiques travaillent avec des experts qui ont étudié la terre et les eaux depuis leur naissance jusqu'à aujourd'hui, on obtient une étude très complète", explique-t-elle. 

Elle vit dans sa ville natale d'Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, et travaille comme technicienne pour le ministère fédéral des Pêches et des Océans. Son père est venu dans leur communauté en tant que chercheur scientifique et a épousé sa mère qui vivait dans une ville voisine.

En grandissant, ses parents ont insisté pour qu'elle et son frère aillent à l'université ; il n'était pas question de s'arrêter à l'obtention du diplôme de fin d'études secondaires. Cela convenait à Matari, car elle voulait obtenir une licence. Elle savait qu'elle n'était pas faite pour être commerçante, et le travail de bureau ne l'enthousiasmait pas. Elle a essayé d'étudier les soins infirmiers pendant un semestre avant de décider qu'elle ne pouvait pas être responsable de la vie de quelqu'un d'autre. 

Étudier la biologie et découvrir la Bible en Floride était sa prochaine aventure. Elle avait grandi avec le désir de voyager, mais elle avait le mal du pays et appelait sa mère tous les jours. Matari n'avait pas l'habitude de vivre dans un endroit où elle ne connaissait pas tout le monde et elle était tentée d'abandonner. Elle ne voulait pas que le mal du pays soit la raison de son départ, alors elle s'est liée d'amitié avec d'autres étudiants qui étaient loin de chez eux.

À la fin, elle l'a tellement aimé qu'il lui a été difficile de le quitter. Ce qu'elle a appris sur les gens là-bas, c'est que "certains d'entre nous viennent de pays totalement différents, mais nous avons beaucoup plus de choses en commun que nous ne le pensons". Elle a adoré rencontrer des gens du monde entier et faire connaître aux autres sa culture et son pays d'origine. 

Matari a obtenu une licence en sciences naturelles, avec une spécialisation en biologie, avant de travailler dans le domaine des sciences de la mer. Elle est arrivée au bout de ce qui lui était possible financièrement et professionnellement en tant qu'assistante de recherche et savait qu'elle avait besoin d'une formation plus poussée. 

Matari a ensuite obtenu une maîtrise en gestion et en leadership. Elle n'a pas déménagé, préférant étudier en ligne. Elle a constaté qu'il était facile de se laisser distraire à la maison et qu'elle avait besoin de plus de soutien. Après avoir reçu le soutien de l'Aurora College, elle a étudié à la bibliothèque pour créer une distance entre ses études et le reste de sa vie. 

Matari a travaillé dur et a obtenu son diplôme. Elle a prié pour savoir ce qu'elle allait faire de ses diplômes. Elle a fini par trouver son emploi actuel, un poste important qui fait appel à toutes les compétences qu'elle a acquises et lui permet d'apprendre de ceux qui ont passé leur vie sur la terre et sur l'eau.  

Dans son travail actuel, Matari aime faire le lien entre la science et les communautés locales. Il est obligatoire de rencontrer les populations locales pour entreprendre des recherches et, pour faciliter les choses, Matari apprend à connaître la portée du travail des chercheurs dans la région, afin de pouvoir l'expliquer dans un langage simple à sa communauté. De même, elle est en mesure de transmettre aux chercheurs la sagesse des communautés respectives et de la partager d'une manière qu'ils peuvent comprendre. 

En travaillant ensemble, la communauté et les chercheurs recueillent des informations sur les poissons de la région et coopèrent pour atteindre leurs propres objectifs. "J'aime beaucoup le fait que nous ne travaillions pas en vase clos", sourit-elle, tout en reconnaissant que cette approche représente à la fois plus de travail et une meilleure façon d'aider les personnes qui utilisent le poisson tous les jours. Avec plus de communication, de logistique et de contrats, c'est un processus plus complexe, mais qui donne une meilleure image de ce qui se passe et dont tout le monde sort gagnant. 

Lorsqu'elle ne travaille pas, elle fait du bateau et du camping en été et se promène en hiver. Très tôt, elle a constaté qu'elle avait besoin d'un bon équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée pour revenir à son travail en pleine forme. Les longues journées étant dictées par le temps et la nature elle-même, elle a d'abord eu du mal à prendre soin d'elle. Sa famille a fait revivre leur camp de brousse juste à l'extérieur de la ville, sans service de téléphonie mobile, sans électricité ni eau courante, ce qui l'a obligée à se déconnecter et à guérir. Elle a trouvé un meilleur équilibre en faisant moins de travail sur le terrain et en n'ayant pas besoin d'aller au camp aussi souvent pour récupérer.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.