"Je veux créer un changement. Je veux faire quelque chose pour la terre qui m'a aidée à grandir et je veux avoir un impact positif sur la terre où j'ai grandi", explique Kathy Snowball Aputiarjuk. Elle vit à Kangiqsualujjuaq, la communauté la plus orientale du Nunavik, c'est-à-dire du Nord du Québec. Elle y a vécu toute sa vie, à l'exception de voyages occasionnels et d'une courte période d'études à Montréal. "La terre et la maison m'ont ramenée chez moi, et c'est l'une des meilleures décisions que j'ai prises", se souvient-elle.

En ce qui concerne sa vie professionnelle, Mme Aputiarjuk a toujours été intéressée par les sciences et, lorsqu'elle était jeune, elle a été invitée à participer à Students on Ice, un programme de recherche qui explore le Nord, ce qui a réveillé la chercheuse qui sommeillait en elle. "Regarder les microscopes pendant Students on Ice m'a beaucoup intéressée. La vie ne se résume pas à ce que je vois", explique-t-elle. Elle est allée du Groenland au Nunavut et s'est arrêtée dans des communautés le long du chemin. Ce qui l'a le plus frappée, c'est l'absence d'arbres, car elle vit dans une communauté située à la limite de la forêt et où il y a donc des arbres, alors que le Groenland et le Nunavut n'en ont pas du tout. Plus tard, elle a participé à un camp de recherche pour les jeunes en collaboration avec l'Université de Laval sur la recherche sur l'omble chevalier dans l'Arctique en relation avec le changement climatique.

Aujourd'hui, Aputiarjuk travaille pour une organisation à but non lucratif appelée Anguvigaq. Au départ, elle a été engagée comme assistante de recherche sur les bélugas. Chaque été, les bélugas vont dans des rivières qui sont autrement fermées par la glace et l'organisation mène des recherches. Elle a également été engagée par contrat pour un film en raison de ses talents musicaux. Anguvigaq l'a engagée définitivement comme directrice des communications et elle a pu retourner au camp de recherche. Cette année, elle a eu l'occasion de retourner à Students on Ice en tant qu'éducatrice pour aller du Nunatsiavut au Nunavik, mais leur bateau a eu des problèmes de moteur et ils n'ont pas pu quitter le port.

En ce qui concerne son parcours éducatif, Aputiarjuk a décidé de suivre le programme Nunavik Sivunitsavut, en partenariat avec le John Abbott College de Montréal. Elle a eu la chance d'apprendre la politique de sa culture, la genèse du Nunavik, la langue inuktitut, la danse du tambour et les chansons auxquelles elle s'identifiait spirituellement, le chant guttural, les sciences humaines et l'anglais. "Dans l'ensemble, ce fut une expérience formidable, même s'il y a eu quelques difficultés, mais je les ai surmontées, ce qui m'a permis d'acquérir plus de connaissances et de force, même s'il me reste encore beaucoup à apprendre", se réjouit-elle.

Le conseil qu'elle donne aux jeunes Inuits qui quittent leur pays pour poursuivre leurs rêves est le suivant : "Quittez votre pays, vous pouvez certainement y retourner, mais donnez-vous la chance d'expérimenter la vie universitaire.... Je recommande vivement d'aller à l'université au moins un an, ou quelques mois, parce que je trouve que le fait de vivre dans le Sud m'a ouvert l'esprit, a tellement ouvert ma vision.... Je recommande de sortir de votre zone de confort, parce que vous verrez qu'il y a tellement plus à faire dans la vie que de rester à la maison, même si c'est la meilleure chose au monde."

En ce qui concerne les obstacles, Mme Aputiarjuk a eu du mal à faire face à la quantité de travail qu'elle devait accomplir à Nunavik Sivunitsavut par rapport à l'école secondaire. Elle a fini par comprendre qu'elle devait faire une chose à la fois. En décomposant les choses, une phrase, un paragraphe à la fois, elle les a rendues plus faciles à gérer. Le fait de ne faire qu'une seule chose l'a aidée à surmonter la procrastination. Un passe-temps sain, comme la musique, l'a aidée à supporter l'éloignement de son domicile, et elle s'offrait des promenades dans la ville et des sorties au cinéma lorsqu'elle avait terminé tous ses devoirs.

Si Aputiarjuk pouvait partager un message avec une version plus jeune d'elle-même, ce serait : "Appréciez où vous êtes, mais ne prenez rien pour acquis, car tout cela n'arrive pas toujours. Cessez d'être timide. Parlez aux gens... Commencez simplement par un "bonjour" ! En repensant à son expérience avec Students on Ice, elle se rend compte qu'il s'agissait d'une occasion unique et qu'elle était si jeune qu'elle a appris par la suite à s'accepter et à avoir confiance en elle, sachant qu'elle est unique. Sa grand-mère avait l'habitude de lui dire : "Hé, tu le fais et personne d'autre ne le fait. S'ils veulent se moquer de toi, laisse-les faire parce qu'ils ne sont pas à ta place, et tu n'es pas à leur place parce que tu fais la chose qu'ils voulaient faire."

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, Aputiarjuk joue de la guitare et chante ce qu'elle ressent. Elle sort également prendre l'air, se promener et passer du temps sur la terre. La couture lui est également utile pour confectionner des vêtements. Elle aime les activités culturelles. Passer du temps seule, faire des exercices de respiration et écouter de la musique l'aide à se ressourcer.

Pour ce qui est de l'inspiration, Aputiarjuk vit dans un foyer matriarcal, où les femmes sont toujours en train de faire les choses, de préparer la nourriture et de nettoyer, de préparer des plats traditionnels. Elle a toujours voulu être la femme de la maison, comme sa mère, ses grands-mères et ses tantes. Elle admire également la musicienne Beatrice Deer, qui l'a aidée à créer son propre EP, et Sylvia Cloutier, qui la fait participer à des spectacles.

Le fait d'être à l'extérieur, sur la terre, l'inspire et lui permet de voir ce que ses ancêtres ont enduré et de vivre au rythme des saisons, ce qui l'incite à dire : "Je suis toujours là" - malgré le climat rigoureux, le colonialisme et les traumatismes, elle et d'autres Inuits continuent de guérir. "Cela m'inspire tellement de répandre la positivité, parce que je suis toujours là", dit-elle avec enthousiasme.

Désireuse de changer les choses et de faire quelque chose pour la terre qui l'a aidée à grandir, Kathy Snowball Aputiarjuk travaille avec une organisation à but non lucratif appelée Anguvigaq. Son intérêt pour la recherche a d'abord été éveillé par son expérience avec Students on Ice, puis attisé par un camp de recherche et soutenu par son travail avec Anguvigaq, mais elle a toujours été intéressée par les sciences. Quoi qu'il en soit, la terre et sa maison l'attirent toujours et elle sait que c'est le meilleur choix qu'elle ait fait de revenir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.