Elle a commencé à jouer avec son kit de chimie en quatrième année et enseigne aujourd'hui la chimie à des étudiants. Dawn Pratt a grandi à Regina, en Saskatchewan, et elle vient d'une communauté appelée Muscowpetung Nation, la première nation de son père. Sa mère vient d'une communauté appelée George Gordon First Nation. Elle vit aujourd'hui à Saskatoon où elle travaille comme consultante indépendante en sciences de l'éducation. Elle est titulaire d'une maîtrise en chimie.

Le principal contrat de Mme Pratt est actuellement conclu avec la Première nation de George Gordon. Ils lui ont demandé de prendre la direction scientifique de leur entreprise, Maskwa Environmental, et elle travaille donc dans le domaine de l'environnement. Elle travaille également avec un ingénieur en environnement qui organise des ateliers éducatifs à l'intention des élèves du primaire et du secondaire dans les écoles de la nation.

Lorsqu'elle était en quatrième année, elle jouait avec des produits chimiques dans son kit de chimie, s'exerçant seule à la méthode scientifique. Au lycée et à l'université, elle s'est concentrée sur les mathématiques et les sciences, en particulier la chimie. "Je les trouvais amusantes et intéressantes à apprendre, et j'étais très curieuse du monde des sciences, de la compréhension des concepts scientifiques dans le monde, de la façon dont les choses se produisaient, ou pourquoi elles se produisaient", se souvient-elle. Elle aimait particulièrement s'informer sur les produits chimiques et lire les étiquettes avec curiosité.

Elle s'est sentie attirée par le travail avec les jeunes des Premières nations et les camps scientifiques, en se rendant dans leurs communautés, en organisant des ateliers et des activités éducatives, en travaillant avec les jeunes et en créant des activités.

Lorsqu'elle a obtenu son master, son directeur de thèse était un Métis du Manitoba, le Dr Lee Wilson. À la fin de ses études, elle a trouvé un emploi dans le domaine de l'engagement politique en matière de gestion des déchets nucléaires dans tout le Canada. Elle aimait travailler avec les gens, les rencontrer, aller dans les communautés, et surtout travailler avec les populations autochtones. Plus tard, elle a travaillé au sein du conseil tribal avec un mentor âgé. "Après avoir écouté ses enseignements, et plus je travaillais avec les écoles, les enseignants et les élèves, et plus je me penchais sur les programmes scolaires, et plus je travaillais avec l'aîné, et plus j'ai commencé à me demander pourquoi nos aînés ne figuraient pas dans nos manuels de sciences", raconte-t-elle.

Elle a constaté de nombreuses lacunes dans le programme d'études et a constaté que les anciens avaient beaucoup à offrir grâce à leur sagesse et à leurs enseignements issus du savoir indigène, comme l'aérodynamique du tipi, le savoir indigène sur les étoiles et les enseignements relatifs au bison. C'est en raison de ces lacunes qu'elle a décidé de se mettre à son compte en tant que consultante en sciences de l'éducation.

Mme Pratt a également constaté que les gens étaient très désireux d'apprendre le type d'informations qu'elle partageait sur LinkedIn.

L'accent étant mis sur la durabilité et le respect de l'environnement, les connaissances autochtones sont très recherchées. "Toutes nos pratiques étaient durables et respectueuses de l'environnement et maintenant nous revenons en arrière. Maintenant, nous nous disons : "Oh, c'est important"..... Nous devons les écouter ; nous aurions dû les écouter depuis le début, en fait", réfléchit-elle.

Face aux obstacles, il était important pour Mme Pratt de voler de ses propres ailes en tant qu'entrepreneuse et scientifique indépendante afin de pouvoir faire ce qu'elle veut, modifier les plans de cours et relier les concepts scientifiques aux visions du monde et aux enseignements indigènes. "Je ne voulais pas être coincée dans un système où je devais suivre le système en place, et nous savons que ce système ne fonctionne pas, parce que je suis dans l'éducation depuis plus de 20 ans et que peu de choses ont changé", explique-t-elle. En même temps, en travaillant dans les communautés, ils n'ont pas d'espace de laboratoire, d'équipement, habituellement ou de matériel.

Avec le recul, elle regrette de ne pas avoir suivi des cours de gestion d'entreprise à l'université, mais elle était totalement concentrée sur les sciences. Elle aurait aimé suivre des cours sur le marketing, l'image de marque et la gestion d'une entreprise. Elle aurait aimé être davantage confrontée à la gestion de sa propre entreprise lorsqu'elle était jeune, comme un stand de limonade, et que quelqu'un lui dise d'en apprendre un peu plus sur le commerce. Elle ne réalisait même pas l'importance du travail en réseau, se souvient-elle. "Je me suis lancée sans savoir ce que je faisais, seulement ce que j'avais envie de faire, mais sans savoir ce qu'il en était d'un point de vue commercial", se souvient-elle.

Les conseils qu'elle donne aux étudiants qui doivent quitter leur domicile pour poursuivre leurs études s'appuient sur son expérience du déménagement de Regina à Ottawa lorsqu'elle a obtenu son poste dans le domaine de l'engagement politique en matière de gestion des déchets nucléaires. Déménager dans une ville beaucoup plus grande était à la fois effrayant et excitant. Apprendre le système de bus, rencontrer de nouvelles personnes, prendre l'avion dans tous les sens, c'était nouveau et amusant, mais aussi intimidant. Elle s'est fait des amis dans tout le pays et possède aujourd'hui un bagage précieux compte tenu de l'endroit où elle vit. "Appréciez le voyage", insiste-t-elle.

Lorsqu'il s'agit d'équilibrer sa santé mentale et son bien-être, Mme Pratt aime faire des promenades en voiture. Elle aime aussi être à l'extérieur et observer les animaux. Elle aime aussi faire voler son drone pour prendre des photos et des vidéos des animaux. Elle aime être au sein de la communauté, discuter avec elle et être sur le terrain.

Lorsqu'elle travaillait avec des organisations, elle attendait qu'elles prennent l'initiative, mais elle n'a vraiment apprécié son travail que lorsqu'elle s'est mise à son compte. En travaillant de manière indépendante, elle peut travailler au sein de la communauté, dans l'environnement, faire de la science, être sur le terrain, observer les animaux, travailler avec les aînés et faire ce qu'elle veut. "Je ne sais pas ce que j'attendais avant, je pensais qu'ils en savaient peut-être plus que moi... J'aurais aimé le faire plus tôt", se souvient-elle.

"Pour moi, le système ne fonctionne pas et j'ai pensé qu'il valait mieux que je me mette à mon compte en tant qu'entrepreneur, que je fasse ce que j'aime et que j'essaie d'éduquer les enseignants et les étudiants à une autre façon de comprendre les concepts scientifiques".

Elle s'est finalement lancée en 2019, en enregistrant son entreprise, en apprenant à concevoir un site web et en observant d'autres personnalités et entreprises scientifiques pour voir ce qu'elles font. Cinq ans plus tard, elle a ses propres contrats et elle continue sur sa lancée. Elle a également commencé à développer des produits éducatifs basés sur son travail avec son aîné Albert Scott.

En ce qui concerne les centres scientifiques et les ressources, elle recommande le Science Center de Regina ou le Calgary Science Center. Elle recommande une exposition intitulée Indigenous Ingenuity qui parcourt le Canada. Elle recommande également un livre du même nom.

C'est en jouant avec son kit de chimie en quatrième année qu'elle a commencé à aimer les sciences. Aujourd'hui, Dawn Pratt enseigne la chimie à des étudiants en tant que consultante indépendante en sciences de l'éducation. Elle a constaté que les connaissances autochtones n'étaient pas prises en compte dans les programmes d'études et a décidé de se lancer dans la création de ses propres produits éducatifs et d'enseigner avec un aîné pour combler ces lacunes. N'ayant aucune connaissance en matière de commerce, elle a tout inventé à partir de rien et, cinq ans plus tard, elle est toujours aussi déterminée à réussir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.