"Louis, en Saskatchewan, qui travaille comme conseillère dans un lycée de la ville où elle a grandi, Chilliwack, en Colombie-Britannique. Elle a été conseillère dans un collège, a travaillé comme enseignante pour l'amélioration de l'éducation indigène et comme enseignante en sixième année. Les membres de sa famille travaillant avec passion dans le domaine de l'éducation, elle a toujours eu en tête cette perspective de carrière. 

Cette étincelle d'intérêt l'a conduite au programme de formation des enseignants autochtones de l'UBC, qui lui a semblé bien adapté en raison de la manière dont il intègre les perspectives et l'éducation autochtones dans les salles de classe ordinaires. Il était logique qu'elle devienne enseignante, car elle est passionnée par l'éducation autochtone et aime travailler avec les jeunes, même si elle ne peut faire qu'une petite différence dans le travail qu'elle accomplit.

Après le lycée, elle est entrée directement à l'université et a commencé à suivre des cours plus généraux pour voir ce qu'elle aimait. Après avoir discuté avec un conseiller pédagogique, elle s'est rendu compte que le programme de formation des enseignants était ce qu'elle voulait faire. Les cours généraux qu'elle a suivis ont été transférés dans le programme et elle a continué jusqu'à ce qu'elle ait terminé. Aujourd'hui, elle est retournée à l'école pour préparer un master en éducation et en orientation scolaire qui l'aidera dans ses fonctions actuelles. 

Il lui a été difficile de trouver l'argent nécessaire pour aller à l'école, car elle a dû déménager pour suivre ses études. Les coûts s'accumulaient, mais elle a trouvé des bourses pour l'aider. Elle suggère aux jeunes autochtones de solliciter toutes les aides disponibles. "Le soutien financier est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai pu obtenir mon diplôme immédiatement sans avoir à me soucier de travailler d'innombrables heures pour essayer de le payer", se souvient-elle. 

Lorsqu'elle est entrée dans le monde du travail, Olafson a toujours été l'une des personnes les plus jeunes dans ses fonctions. La navigation sur le lieu de travail a été intimidante et elle a lutté contre le doute, tant à l'université que par la suite. Elle a surmonté son syndrome de l'imposteur en croyant en elle et en ses qualifications. En collaborant avec d'autres enseignants, elle a remarqué qu'elle avait aussi des choses à apporter et elle apprend à ne pas se déconsidérer simplement parce qu'elle est plus jeune et plus novice. 

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui envisagent de faire des études postsecondaires est de réfléchir à leurs objectifs et à ce à quoi ils veulent ressembler dans l'avenir. L'université peut sembler intimidante, mais s'asseoir avec un conseiller, même un conseiller autochtone, peut aider à répondre à certaines de ces questions et préoccupations persistantes, en divisant les actions en étapes tangibles. Leur soutien a fait une grande différence pour Mme Olafson dans la poursuite de ses études.

"Nous sommes tous dans le même bateau. Nous venons tous d'horizons différents, mais nous travaillons tous dans le même but".

Une autre source de soutien recommandée par Mme Olafson est le soutien par les pairs, qui consiste à demander à des amis et à des camarades de classe ce qu'ils ont prévu de faire et à s'inspirer de leur approche. Dans son programme d'études postsecondaires, elle a trouvé beaucoup de soutien et de communauté parmi ses pairs. En réfléchissant à son expérience et aux conseils qu'elle peut donner aux étudiants autochtones, elle voudrait qu'ils n'aient pas peur de poser des questions et d'obtenir du soutien.

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait : "C'est normal de ne pas avoir tout planifié et de ne pas avoir tout compris". Pour quelqu'un qui aime planifier, l'inconnu de l'université était effrayant. "Avec le recul, je me rends compte que tout s'est bien passé pour moi, et je pense que je suis aujourd'hui satisfaite du domaine que j'ai choisi et de la voie que j'ai empruntée, et ce n'était pas nécessairement quelque chose que j'avais planifié des années à l'avance. Il n'y a donc pas de mal à ne pas savoir. Il n'y a pas de mal à se faire confiance et à faire confiance au processus. Vous arriverez à vos fins si vous vous renseignez et si vous restez ouvert d'esprit", poursuit-elle. 

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, Mme Olafson prévoit des pauses dans sa semaine afin de ne pas être prise par le travail en permanence. "Il est si facile de remplir son temps avec tout ce que l'on doit faire", confie-t-elle. Pour y remédier, elle inscrit des activités non professionnelles dans son agenda et a appris à laisser son travail au travail.

 "J'entends beaucoup de choses difficiles tout au long de la journée. Il est facile d'y penser jusqu'au soir et de traiter toutes les histoires et toutes les choses que l'on ramène à la maison. L'année dernière, j'ai eu du mal à faire cette distinction et cette séparation. Mais cette année, j'ai fait un meilleur travail", se réjouit-elle. Le retour en voiture lui permet de décompresser et elle utilise ce temps comme une période de transition pour s'intégrer plus facilement dans sa vie de famille. 

Le fait de consacrer du temps aux relations qui comptent pour elle a également fait une différence dans son bien-être. Son travail peut l'isoler, car elle se retrouve parfois la seule adulte dans la pièce, mais des moments sociaux positifs avec d'autres adultes peuvent compenser cette expérience. Mme Olafson prend également le temps d'être présente pour elle-même, grâce au yoga, à la pleine conscience et au temps passé loin de son téléphone. 

Pour continuer à avancer chaque jour, Mme Olafson est inspirée par les élèves avec lesquels elle travaille et par la joie de les voir apprendre grâce à leurs interactions et repartir avec un sourire sur le visage. "Tous ces jeunes font des choses extraordinaires et surmontent des obstacles importants. Je pense que cela m'inspire à continuer à travailler pour eux et à y consacrer du temps", dit-elle avec enthousiasme. Le potentiel qu'elle a de faire la différence l'aide à continuer. 

Comme le dit Mme Olafson, l'éducation consiste en fait à promouvoir et à améliorer la prochaine génération, et c'est ce qu'elle fait en tant que conseillère dans les écoles secondaires. Poussée dans cette voie par les éducateurs de sa famille, elle espère pouvoir être une source d'inspiration pour d'autres. Elle est devenue une enseignante soutenue par une communauté de pairs dans sa classe, et maintenant elle aide à créer des lieux sûrs pour que les élèves puissent s'épanouir dans leur propre parcours éducatif, en faisant preuve de gentillesse et de compassion.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.