"Je ne me suis jamais identifiée comme une artiste. Je me suis contentée d'intégrer et d'adapter ce que j'aimais faire", explique Lisa Alikamik. Petit à petit, elle a enrichi sa pratique artistique personnelle pour remplir sa propre coupe jusqu'à ce qu'elle puisse partager sa sagesse et son histoire avec d'autres. 

Cette histoire a pris une nouvelle tournure, car elle et sa famille ont récemment déménagé d'Ulukhaktok à Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest. Le déménagement a été mouvementé après avoir été évacué à Grand Prairie pendant cinq semaines. L'adaptation dans le Sud a été difficile et ils étaient heureux d'arriver dans leur nouvelle maison.

Alikamik a été adoptée et vient d'une famille nombreuse. À l'âge de 15 ans, elle a dû quitter sa ville natale pour aller au lycée, car sa petite communauté n'avait pas de classes de 10 à 12. Même si elle savait qu'elle n'était qu'à un vol de chez elle, c'était difficile. Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de quitter leur pays comme elle l'a fait est le suivant : "Préparez-vous avant de partir à avoir le mal du pays. Vous aurez le mal du pays. Votre maison est magnifique, elle doit vous manquer. Mais avoir le mal du pays ne signifie pas qu'il faut abandonner. Cela signifie qu'il faut vraiment embrasser ses origines et les emporter avec soi où que l'on aille". 

"Vous n'êtes pas seul. Faites ce saut. Faites vos propres erreurs... Construisez votre propre histoire... Soyez prêt à vous relever. Entourez-vous de bonnes personnes qui vous soutiendront", poursuit-elle. 

Aujourd'hui mère de trois enfants, ses enfants vont à l'école primaire, au lycée et à l'université. Elle a toujours travaillé dans un environnement de bureau, comme le bureau municipal du hameau local, ou avec des enfants, ayant été éducatrice préscolaire et assistante de classe. En travaillant avec l'association locale des femmes pour mettre en place un refuge pour femmes, elle a participé à l'élaboration des politiques et des procédures et a mené une enquête auprès de la communauté locale pour recueillir des données. Elle avait besoin de créer un espace sûr pour discuter des choses difficiles, de sorte qu'elles travaillaient ensemble sur des projets de couture et discutaient de l'objectif de leur organisation. 

"Je trouve vraiment qu'il n'y a pas de barrières lorsqu'il s'agit d'art.

Alors que certaines personnes aiment faire de l'exercice, Alikamik préfère sortir ses pinceaux. À l'école, elle griffonnait sans cesse, ce qui lui valait parfois des ennuis. "Il y a tellement de choses qui peuvent se passer dans votre esprit lorsque vous gribouillez et que vous êtes dans un espace sûr", explique-t-elle. Aujourd'hui responsable de classe, elle aime partager ses compétences techniques et faciliter la guérison par l'art. Il lui a fallu un certain temps pour déterminer quelle était sa passion, mais elle a découvert que c'était l'enseignement de l'art, même si elle a toujours été timide. L'art l'a aidée à sortir de sa coquille, à trouver sa voix et à se rapprocher des autres.

À l'âge de 20 ans, elle venait d'obtenir son diplôme d'études secondaires et avait un jeune bébé. Acceptée à l'Alberta College of Art and Design, ses parents devaient s'occuper de son enfant, mais elle a décidé de mettre cela de côté pour s'occuper de son enfant. Elle a trouvé des programmes dans la communauté qui avaient besoin d'instructeurs pour des cours de couture et des cours qu'elle pouvait suivre. De la fabrication d'imprimés aux chaussures imperméables, elle a acquis les connaissances nécessaires pour trouver sa place dans le monde de l'art, avec son fils à ses côtés.   

"Tout le monde peut créer et c'est beau, même si vous ne le pensez pas, le point de vue de quelqu'un d'autre le pensera tant que cela vient de vous avec un effort, et je pense que c'est ce qui l'embellit au départ, c'est ce saut."  

Alors qu'elle tentait de se trouver, Alikamik a lutté contre les dépendances, l'alcoolisme et les influences négatives. En découvrant ses talents artistiques, elle a obtenu la reconnaissance de ses compétences, la confiance de partager qui elle est et le courage de surmonter la stigmatisation pour chercher du soutien dans sa guérison. Grâce à la présence dans sa vie de personnes qui la soutiennent et lui pardonnent, elle a pu voir au-delà de cet obstacle et trouver un moyen de s'en sortir. "C'est en se rapprochant de nos aînés, de notre peuple, de nos amis et de l'expression artistique que j'ai vraiment appris la véritable valeur et la signification du pardon", se souvient-elle.  

"Créez votre propre histoire. Appropriez-vous-la. Soyez-en fiers."

Aujourd'hui encore, elle sait qu'elle n'est pas au bout de ses peines et qu'elle doit faire preuve de patience quant à la rapidité de sa guérison. La gentillesse de ses amis, de sa famille et même d'inconnus dans la rue l'encourage à aller de l'avant. Si elle pouvait transmettre un message à sa cadette, ce serait que la patience est une vertu et que les erreurs font partie de la croissance personnelle. Alikamik lui dirait de se pardonner et d'aller de l'avant. 

Le fait d'avoir un lien fort avec les anciens et de passer du temps en leur présence aide Alikamik à préserver sa santé mentale, car elle trouve un apaisement dans leur présence et de l'inspiration dans tout ce qu'ils ont vécu. Elle aime chanter avec une chorale gospel. Tout au long de la journée, elle pratique la pleine conscience, s'enracine et se rappelle qu'elle est en sécurité. 

Faisant de l'art dans le sous-sol, elle s'inspire de son éducation traditionnelle. Ayant grandi sur la terre avec ses parents, elle s'occupait des récoltes, de la couture et de la plantation et participait aux réunions de famille. L'une des choses qu'elle aime dans l'enseignement de l'art par l'intermédiaire de Connected North, c'est d'être un modèle de confiance pour les élèves qui suivent son cours et d'être un modèle inuit qu'ils peuvent admirer. À sa grande joie, ses séances sont de plus en plus populaires. Elle adore enseigner l'art inuit et la gravure et espère inspirer une nouvelle génération d'artistes inuits. 

Elle ne s'est jamais identifiée comme une artiste ; Lisa Alikamik a simplement intégré dans sa vie ce qu'elle aimait faire. En remplissant sa tasse avec sa pratique artistique personnelle, elle a trouvé la force et la confiance nécessaires pour partager la joie de la créativité avec les autres. En plongeant son pinceau dans la peinture, elle voit les ondes se propager comme l'inspiration artistique qu'elle essaie de partager partout où elle va.  

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.