"J'ai commencé par le chagrin, et maintenant [le sport est] l'une de mes activités préférées", confie Makayla Kaludjak. Originaire de Rankin Inlet, elle représente l'équipe du Nunavut aux Jeux d'hiver de l'Arctique pour la troisième fois. La première fois, elle a joué au futsal dans l'équipe des moins de 15 ans et la deuxième fois, elle a joué au hockey sur glace.

Elle a commencé à faire du sport quand elle était jeune, car elle était très active. Toujours désireuse d'essayer tout et n'importe quoi, elle assistait aux entraînements des sports dont ses amis et sa famille lui parlaient. Après le décès de son père, elle a essayé de se tenir occupée. Plus elle pratiquait le sport, plus elle l'appréciait et plus ses compétences s'amélioraient.

Pour les prochains Jeux d'hiver de l'Arctique, Kaludjak envisage de participer aux compétitions de volley-ball. Elle a participé aux Jeux autochtones d'Amérique du Nord en volley-ball et a beaucoup apprécié. "Le volley-ball est mon sport préféré ces derniers temps", s'exclame-t-elle. Une athlète du nom de Stacey JC Jones, qui jouait au hockey, au football et au volley-ball, l'a incitée à jouer à un niveau aussi élevé. C'est en la regardant jouer qu'elle a eu envie de faire de même.

Athlète très active, jouant presque tous les jours, Kaludjak a commencé à avoir mal au genou, ce qui l'empêchait de jouer. Il était douloureux d'être actif avec un genou douloureux, mais elle a tenu bon, se disant : "C'est ce que je veux faire, et j'aime ça. Cela ne me dérangera plus. Je ne vais pas me laisser abattre." En repoussant la douleur, elle a continué à se battre. Aujourd'hui, elle a rarement des problèmes de douleur au genou, sauf si elle a été trop active.

Lorsqu'il s'agit de rester en contact avec sa culture lorsqu'elle joue, Kaludjak utilise le drapeau du Nunavut. Elle utilise également les maillots, les boucles d'oreilles perlées et les parkas fabriqués par les Inuits. En ce qui concerne le message qu'elle souhaite transmettre à ses supporters, elle déclare : "Je tiens à remercier mes entraîneurs qui ont toujours cru en moi, quoi qu'il arrive, quelles que soient les difficultés que j'ai eues à enseigner, et qui leur ont donné du stress."

Le conseil qu'elle donne aux jeunes athlètes inuits et indigènes qui commencent leur parcours vers les Jeux d'hiver de l'Arctique est le suivant : "C'est vraiment difficile, mais il faut se battre pour y arriver, car personne d'autre ne le fera pour vous. Personne d'autre ne le fera pour vous. Il y aura des gens qui vous rendront la tâche difficile, mais c'est seulement pour apprendre. Vous allez faire des erreurs dans tout ce que vous allez jouer, et ce sera difficile de vous ôter de la tête que vous avez fait une erreur. Mais en fin de compte, cela vous enseigne, cela vous aide à apprendre, cela vous aide à grandir. Il y aura toujours quelqu'un qui essaiera de vous rabaisser, mais vous devez garder la tête haute, être plus fort et ne pas écouter les autres s'ils vous rabaissent.

Pour prendre soin de sa santé mentale et de son bien-être général en tant qu'athlète, Kaludjak fait du sport. Cela l'aide à garder son équilibre et à rester elle-même. "Je fais du sport pour oublier ce que je pense et j'aime vraiment être active. J'aime faire des choses. J'aime faire du sport, et c'est ce qui m'a aidée, pour ma santé mentale, pour mon deuil, pour tout", se souvient-elle. Elle trouve que même si faire du sport peut être difficile, cela permet de tout bloquer. Son objectif est de rester active et de faire du sport jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus. Elle veut toujours rester positive et attentive.

Elle a commencé par le chagrin, mais aujourd'hui Makayla Kaludjak joue avec amour. Après avoir perdu son père, le sport l'a aidée à se remettre sur pied et à reprendre goût à la vie. De retour aux Jeux d'hiver de l'Arctique pour la troisième fois, elle a surmonté une douleur au genou pour continuer à faire ce qu'elle aime. Elle pense déjà à la prochaine fois, au prochain sport et à la façon dont elle réalisera ses rêves.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.