« Je porte en moi ma communauté, ma culture, mon savoir, ma famille et toutes les traditions avec lesquelles j’ai grandi, mais j’ai appris à vivre et à travailler dans le monde universitaire, au sein d’un système éducatif colonial formel », explique Masiana Kelly. Ayant grandi à Fort Simpson et à Kugluktuk avec huit frères, elle est à la fois Déné et Inuite. Elle a obtenu son diplôme à Fort Simpson avant de partir pour l’Université de l’Alberta afin de devenir enseignante en primaire, consacrant une année supplémentaire à l’étude de la langue et de l’alphabétisation. Elle s’est installée au Nunavut, puis à Fort Smith avec sa famille après avoir enseigné pendant six ans à Fort St John, en Colombie-Britannique. « Le Nord est ma patrie, et c’est donc là que je me sens le plus chez moi et le plus en lien avec notre peuple, nos communautés et les terres du Nord », explique-t-elle.

Kelly a également été directrice d'école et est l'auteure primée de quatre ouvrages ; un nouveau livre intitulé *You Make My Heart Happy* est sur le point de paraître. Elle rêvait depuis son enfance de devenir auteure et partage aujourd'hui ses histoires captivantes avec les élèves des classes de Connected North.

Alors qu’elle préparait un diplôme en technologies administratives, Kelly a pris conscience qu’elle voulait faire plus de sa vie. Elle s’est souvenue de la façon dont elle avait aidé à s’occuper de ses frères, travaillé dans une crèche et dans une ludothèque. « J’adorais tout simplement travailler avec les enfants, les aider à devenir la meilleure version d’eux-mêmes, leur offrir un espace sûr et célébrer tout simplement ces petites personnes uniques qu’ils sont », se souvient-elle.

En discutant avec ses colocataires qui suivaient des études de sciences de l’éducation, Kelly s’est dit : « Je suis faite pour travailler avec les enfants. Je suis faite pour promouvoir l’alphabétisation. Je suis faite pour les aider à donner le meilleur d’eux-mêmes et à progresser dans leur parcours scolaire, car les petits avec lesquels nous travaillons ont des personnalités extraordinaires et un potentiel immense. »

Son parcours artistique s’est forgé en observant, en apprenant et en réalisant des créations en perles aux côtés de sa grand-mère à Hay River, pendant les étés. Sa grand-mère examinait minutieusement son travail. Kelly a appris à créer avec bienveillance et de bonnes intentions, sans jamais se mettre en colère lorsqu’elle cuisinait, cousait ou préparait des gâteaux, et en prenant le temps de bien faire les choses. Récemment, elle s’est remise à la création d’objets en perles pour honorer la mémoire de sa grand-mère, confectionnant des boucles d’oreilles, des broches et des accessoires pour les cheveux. Elle a également appris à ajouter une poche à une jupe en ruban et a confectionné quatre jupes en ruban ainsi qu’une chemise en ruban pour son fils. À l’avenir, elle souhaite confectionner un gilet et terminer une courtepointe qu’elle a commencée au lycée.

Dans le cadre de sa formation, Kelly a pris un congé de formation pour suivre un master en sciences de l'éducation axé sur l'apprentissage du XXIe siècle. Grâce à l'enseignement à distance, elle a noué des liens avec des enseignants de tout le pays et prévoit d'obtenir son diplôme au printemps prochain. À terme, elle souhaite approfondir ses connaissances en langues étrangères et apprendre également la langue des signes américaine (ASL).

En ce qui concerne les obstacles, après avoir quitté sa communauté très soudée à la fin du lycée, Kelly a dû se créer son propre réseau de soutien, apprendre à gérer son rythme et à assumer la responsabilité de son propre apprentissage. Elle a également dû apprendre à devenir une bonne enseignante et affirme : « Rien ne peut jamais vous préparer pleinement à ce que l’on vit une fois que l’on est réellement dans cette salle de classe. » En assurant pendant un an des remplacements auprès d’élèves de la maternelle à la troisième, elle a acquis de l’expérience dans l’enseignement à différentes tranches d’âge, le travail d’équipe avec d’autres enseignants et l’amélioration de l’environnement d’apprentissage au sein de l’établissement.

En ce qui concerne les élèves autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d’origine pour poursuivre leurs études, Kelly les encourage, tout en reconnaissant : « Le fait de choisir de ne pas quitter sa communauté ne signifie pas pour autant qu’on ne peut pas y apporter sa contribution et y apporter des changements positifs, surtout dans le monde dans lequel nous vivons. Heureusement, on peut suivre ses études en ligne. » Elle recommande tout de même de faire l’expérience de vivre ailleurs, d’apprendre à être autonome, de développer sa propre voix, de tisser des liens avec des personnes différentes et d’acquérir de nouvelles perspectives, ajoutant : « Ce n’est pas parce qu’on quitte sa communauté qu’on ne peut pas y revenir… J’encourage vraiment tout le monde à voyager, à quitter la communauté pour s’épanouir, pour en apprendre davantage, car cela ne fait que renforcer nos communautés lorsque nous y revenons. »

Si Kelly pouvait adresser un message à la jeune fille qu’elle était, ce serait : « Accroche-toi. Continue d’avancer. Parfois, la vie peut sembler tellement accablante et difficile, au point de paraître tout simplement insurmontable. » Elle ajouterait également qu’il n’y a rien de mal à demander de l’aide et : « La vie est dure, elle n’est pas toujours facile, mais elle peut être tellement enrichissante et tellement belle. » Enfant, elle n’aurait jamais imaginé qu’elle deviendrait l’auteure de quatre livres, mère de deux enfants, propriétaire d’une maison, qu’elle aurait autant de perles et le temps de faire des choses qui lui apportent de la joie. « La vie a tellement plus à offrir et tu en es capable… Il y aura d’autres moments difficiles, mais tu les surmonteras et la vie sera merveilleuse. La vie te réservera des surprises incroyables », poursuit-elle.

Pour préserver son équilibre mental et son bien-être, Kelly pratique régulièrement des exercices de respiration afin d'apaiser son corps et de se ressourcer. Elle lit beaucoup et apprécie le rythme méditatif du perlage et du crochet. Elle aime dessiner et peindre, passer du temps avec sa famille, faire des puzzles, regarder des films, faire de la pâtisserie et cuisiner.

Pour trouver l’inspiration, Kelly s’intéresse aux choses qui l’entourent. L’un de ses livres, *We Love You As Much as the Fox Loves Its Tail*, lui a été inspiré par une activité qu’elle a menée en classe avec ses élèves pour rendre hommage à leurs proches lors d’occasions spéciales. Son livre *Bannock in A Hammock* dévoile sa recette de bannock et son amour pour la préparation du « frybread ». Elle puise également son inspiration dans la nature, sa culture et ses traditions.

Kelly recommande de trouver un auteur ou un genre littéraire qui vous plaît et de lire davantage dans ce domaine. Pour ceux qui ont du mal à lire, elle suggère les bandes dessinées ou les romans graphiques. Son conseil est d’essayer différents livres et de ne pas se forcer à en terminer un, tout en allant faire un tour à la bibliothèque locale. « J’encourage tout le monde à trouver un bon livre à lire, quelque chose qui vous plaît, pas ce que les autres considèrent comme le meilleur livre de tous les temps, mais quelque chose que vous prenez réellement plaisir à lire », insiste-t-elle.

Aider les élèves à apprendre et à s'épanouir grâce à l'alphabétisation est la passion de Masiana Kelly, autrice et éducatrice. Elle adore écrire des livres et créer des objets avec des perles, s'investir dans l'éducation dans le Nord et réaliser ses rêves d'enfance. Elle a été enseignante, puis directrice d'école, et partage aujourd'hui ses histoires avec les classes du programme « Connected North » tout en poursuivant son master, apprenant au fur et à mesure.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.