Joy Hall dit que son amour pour l'agriculture a commencé lorsqu'elle se renseignait sur les médecines traditionnelles - aujourd'hui, c'est sa carrière. Joy Hall cultive des légumes biologiques et possède une ferme maraîchère d'un quart d'acre sur la Première nation T'Sou-ke, qui se trouve en fait sur les terres familiales derrière sa maison.

Elle a commencé à s'intéresser à l'agriculture lorsqu'elle travaillait dans un atelier avec le chef et d'autres responsables, et qu'ils parlaient des départements qu'ils allaient prendre en charge et commencer à gérer eux-mêmes.

Mme Hall raconte que quelqu'un a mentionné l'agriculture et le fait de cultiver sa propre nourriture, ce qui a éveillé son intérêt. Elle s'est donc renseignée sur le type d'études dont elle aurait besoin pour cela et s'est inscrite au programme d'agriculture de l'UFB.

"Lorsque j'étais censée m'inscrire au programme, j'ai reçu un courriel m'informant que mon financement avait échoué. Je n'ai pas pu m'inscrire à l'école cette année-là. J'ai été très déçue", a déclaré Mme Hall.

Alors qu'elle naviguait sur Facebook, une annonce est apparue pour l'école d'agriculture de Tsawwassen par l'intermédiaire de l'Université polytechnique de Kwantlen.

"J'ai eu un déclic et tout s'est mis en place", a déclaré M. Hall.

Comme elle n'avait pas de financement, elle a contacté le coordinateur de l'école à la ferme qui lui a suggéré de contacter la nation Sto:lo et elle s'est lancée.

"J'ai appelé, j'ai passé un entretien et, la semaine suivante, ils m'ont dit qu'ils allaient payer l'école. J'ai posé ma candidature et j'ai été acceptée", a déclaré Mme Hall.

Elle s'est également adressée à son supérieur hiérarchique pour lui demander si elle pouvait passer à temps partiel en raison de sa nouvelle activité. Son supérieur a d'abord refusé, jusqu'à ce que Hall lui dise qu'elle allait devoir quitter son emploi et qu'elle soit alors approuvée.

Mme Hall a ensuite commencé l'école à la ferme de Tsawwassen, où elle faisait la navette depuis Chilliwack, ce qui, selon elle, représente un trajet d'environ 45 minutes, mais qui, les mauvais jours, peut prendre une heure et demie ou deux heures.

L'école à la ferme ne dure qu'une saison, et après cela, Hall a subi une opération du genou qui l'a empêchée de pratiquer l'agriculture. Mais l'institut des systèmes alimentaires durables de Kwantlen l'a contactée et lui a demandé si elle pouvait travailler sur un projet avec eux.

Ils ont baptisé ce projet "Sto:lo Nation Farm to Healthy Communities", en recrutant des membres de la communauté souffrant de maladies liées à l'alimentation (diabète, obésité, problèmes cardiaques, etc.) pour leur donner gratuitement des boîtes de légumes biologiques chaque semaine.

Ils voulaient voir si l'accès à ces légumes biologiques les aiderait à résoudre leurs problèmes de santé, et Hall est venu en tant qu'agent de liaison pour les aider dans cette tâche.

Ils voulaient aussi qu'elle soit l'agricultrice, mais elle devait avoir un an d'expérience dans ce domaine. Elle a donc dû se rendre sur le terrain juste après une opération du genou.

"Avec l'aide de ma sœur, de ma mère et de mon neveu, nous sommes allés sur place et nous avons commencé à cultiver, à faire les lits et à tout planter. C'est la première année que j'ai travaillé dans l'agriculture", a déclaré M. Hall.

L'année suivante, elle a lancé un programme d'agriculture soutenue par la communauté (CSA), qui comptait 10 boîtes la première année et qui est rapidement passé à 40 au cours des deux années suivantes.

"C'est ma troisième année. Le projet s'est très bien déroulé. Il a aidé beaucoup de gens à perdre du poids, à améliorer leur santé et leur sécurité alimentaire en leur donnant accès à des légumes biologiques", a déclaré Mme Hall.

Et à tous ceux qui envisagent de suivre une carrière similaire à la sienne, elle conseille de le faire.

"Je pense que tout le monde devrait cultiver sa propre nourriture, c'est amusant quand on est dehors, on se sent enraciné. Cela vous ramène à la terre".

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de cet article de blog.