"Je veux que les gens sachent qu'avec un cœur et un esprit forts, nous pouvons accomplir ces choses", explique Will George. Membre de la Première nation Tsleil Waututh à North Vancouver, il s'oppose depuis cinq ans à l'expansion de l'oléoduc Trans Mountain, à la demande de ses aînés. Il a érigé des barrages, interpellé le Premier ministre, s'est suspendu à un pont pour arrêter les pétroliers et a raconté l'histoire de son peuple à travers des films. 

"Ils ont reconnu qui j'étais et m'ont demandé de faire ce travail. Je suis vraiment honorée d'être cette personne pour notre peuple, de me lever et d'honorer nos ancêtres et de protéger nos cours d'eau. C'est ce que je suis et d'où je viens.

Ils lui ont demandé de les aider en raison de sa réputation au sein de la communauté, après l'avoir vu, au début des années 2000, pêcher le saumon rouge alloué à l'alimentation de son pays, poussé par l'amour des membres de sa communauté, de ses aînés et de plus de quatre douzaines de nièces et de neveux. Il veut encourager les jeunes et leur donner une voix. "Pendant si longtemps, en tant qu'autochtones, nous n'avons pas eu de voix, et c'est pourquoi encourager et inspirer les jeunes est une grande partie de ce qui me motive", poursuit-il. 

Élevé par une jeune mère, George a grandi dans les années 80 et a connu une enfance difficile. "Je suis très fier que ma génération et les générations plus jeunes aient créé des modes de vie plus sains pour nos jeunes, par rapport à la façon dont j'ai grandi", se souvient-il. Il a été placé dans une famille d'accueil où il a été initié à la culture, aux sports et aux activités, au lieu d'être livré à lui-même.  

Son premier emploi après le lycée consistait à nettoyer les vitres de gratte-ciel, et cette expérience de suspension aux immeubles, combinée au temps passé à pêcher, l'a préparé à ce qu'il fait aujourd'hui. "J'ai vraiment l'impression que tout ce que j'ai fait dans ma vie m'a conduit à ce que je fais maintenant... C'est magnifique de voir comment j'ai été guidé tout au long de ma vie pour faire le travail important que je fais en ce moment", s'émerveille-t-il. Il lui arrive encore de nettoyer des vitres, trouvant du réconfort dans le fait d'être injoignable pendant qu'il travaille. 

Il partage son expérience par le biais d'un film. "Mon histoire est très similaire à celle de nombreux hommes autochtones et de nombreuses communautés, avec des différences subtiles entre les communautés, mais très similaires. Je raconte mon histoire, celle de cet esprit guerrier, ce qu'il faut, les défis auxquels je suis confronté au sein de ma communauté, avec ma propre famille, les luttes qui s'y déroulent ou celles qui se déroulent à l'extérieur et qui concernent les alliés", explique George. 

"Le cinéma est un excellent moyen de toucher le cœur des gens.

George a participé à un documentaire intitulé Co-Extinction, qui sensibilise à l'impact de l'expansion des pipelines sur les stocks de saumon et les populations d'orques. Le film a remporté des prix et a porté son message à San Francisco, à Santa Barbara, au Wyoming, au Texas, dans toute l'Amérique du Nord et même à Paris, en France, où il a été projeté. De ce film est née une formidable amitié avec des cinéastes qui allaient travailler avec lui sur un autre projet de sensibilisation aux problèmes auxquels sont confrontés les hommes et les communautés autochtones, basé sur la légende du serpent à deux têtes.

Il espère qu'elle inspirera les gens et les aidera à découvrir sa culture, en expliquant : "Vous pouvez appliquer notre culture à la vie de tous les jours, même à la vie d'aujourd'hui. Nos enseignements sont tellement précieux et c'est ce qui me tient à cœur lorsque je vais sur le terrain pour apprendre à être humble, à recevoir ces choses et à apprendre à les mettre en pratique". Ces enseignements le guident dans son travail, qui consiste à protéger la mer des Salishs contre l'expansion de l'oléoduc et à défendre la terre. 

Will George cherche à créer un changement grâce au travail qu'il a été appelé à faire, comme une ondulation dans un étang. "J'espère être un ancêtre pour notre avenir, celui qui a allumé le feu pour créer le changement nécessaire à la reconnaissance de notre peuple et à l'arrêt des traumatismes. J'aime, j'aime les gens. Je les aime tellement et je veux simplement le meilleur pour eux", sourit-il. "Soyez fidèles à qui vous êtes... et sachez que vous venez d'une longue lignée de belles personnes. Nous sommes issus de personnes nobles et belles", poursuit-il. Avec un cœur et un esprit forts, il sait que lui et son peuple peuvent tout accomplir. 

‍