Si vous ne réussissez pas du premier coup, essayez, essayez encore. C'est une expression courante, mais qui a guidé Megan Parrish sur la voie d'une éducation et d'une carrière enrichissantes. Elle vit dans le territoire du traité no 6 à Edmonton, en Alberta, depuis un peu plus de dix ans, mais elle vient du territoire du traité no 8, où elle a grandi dans la région rurale de Fort St. Elle a quitté sa ville natale pour aller à l'université et y est restée après avoir obtenu son diplôme. 

"J'ai l'impression d'être à l'école depuis toujours", se souvient-elle. Elle a commencé par obtenir une licence générale en sciences à l'université Grant MacEwan, puis s'est inscrite à un programme de licence en sciences de laboratoire médical. La première année où elle a posé sa candidature, elle a été mise sur liste d'attente, mais elle était déterminée à être acceptée. Elle s'est inscrite à nouveau l'année suivante et a été acceptée. Bien qu'il s'agisse d'un programme diplômant, elle a obtenu sa certification de technologue de laboratoire médical dans le cadre de ses études. 

Après avoir obtenu sa licence, elle a continué à suivre quelques cours à l'école de santé publique, pensant poursuivre un master. Lorsqu'elle a posé sa candidature la première fois, elle n'a pas été réadmise. Après avoir suivi d'autres cours, elle s'est à nouveau inscrite et a été acceptée. Sa thèse porte sur la médecine de laboratoire, les technologies de la santé et la recherche en matière de politique de santé. Son objectif est d'assurer l'équité en matière d'analyses de laboratoire dans les zones rurales et isolées. 

En tant que technologue de laboratoire, elle a travaillé dans différents services, notamment la médecine transfusionnelle, qui fournit des produits sanguins aux personnes ayant besoin de transfusions, avant de passer à un nouveau service, celui des tests sur les lieux de soins, dont elle est la superviseuse. Dans ce rôle, elle prend en charge les tests au chevet des patients et dans d'autres lieux, comme la première ambulance pour les accidents vasculaires cérébraux au Canada. 

L'ambulance pour les accidents vasculaires cérébraux est une ambulance plus grande que la plupart des autres, équipée d'un mini scanner et d'autres dispositifs d'analyse qui lui permettent de se déplacer jusqu'à trois heures en dehors d'Edmonton, de prendre un patient, de l'évaluer et de le traiter là où il se trouve. Cette initiative a éveillé l'intérêt de M. Parrish pour la mise à disposition de tests de laboratoire dans les communautés moins accessibles. 

Aussi heureuse qu'elle soit aujourd'hui dans son travail, le fait de ne pas avoir été admise dans son programme de premier cycle la première fois a été difficile pour elle. Sa famille l'a encouragée à présenter une nouvelle demande d'admission et, lorsqu'il s'est agi de présenter sa demande d'admission aux études supérieures, elle a demandé de l'aide à d'autres personnes. Si elle pouvait dire quelque chose à sa cadette, ce serait "N'abandonne pas". 

Après avoir essuyé des refus pour l'admission à des programmes et même à certains emplois, elle était contrariée, mais elle a constaté que les opportunités réussies lui convenaient mieux et qu'elle était beaucoup plus heureuse. "C'est difficile d'essuyer des refus ou des échecs, mais je pense que c'est une bonne occasion d'apprendre et de grandir. Mais je pense que c'est une très bonne occasion d'apprendre et de grandir, et peut-être qu'une meilleure opportunité se présentera", dit-elle.

Cette expérience d'apprentissage l'a amenée à donner des conseils à d'autres personnes qui se trouvent dans des circonstances similaires. Elle suggère : "Si vous postulez à quelque chose et que vous n'êtes pas admis, cherchez des ressources ; ne vous découragez pas. Je veux dire que j'ai fini par être acceptée et que j'ai bien réussi. C'est quelque chose qui arrive, et il suffit de le surmonter et de continuer". 

Lorsqu'il s'agit d'étudiants qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour aller travailler ou étudier, elle a également quelques conseils à donner. "Il est difficile de laisser derrière soi sa communauté et ses proches, je le comprends parfaitement. Mais je pense qu'il est également important de se rappeler qu'il y a beaucoup d'autres personnes dans la même situation lorsque vous partez quelque part", explique-t-elle. 

Le fait d'être en contact avec différents groupes d'étudiants, de participer à des événements et de passer du temps à faire des activités de bien-être l'a beaucoup aidée. Selon elle, le fait de connaître les ressources disponibles et de s'adresser à elles peut également faire la différence lorsqu'on a besoin de quelque chose. "Tout le monde veut que vous réussissiez", dit-elle d'un ton rassurant. Lorsqu'elle a déménagé à Edmonton, elle ne connaissait personne et a dû se faire des amis et recommencer à zéro sur le plan social. Dix ans plus tard, elle vit toujours dans la région et bénéficie de cette communauté.

L'autre défi auquel Mme Parrish a été confrontée au cours de ses études a été de jongler avec une autre responsabilité importante : celle d'être parent. Lorsqu'elle a été acceptée dans son programme de maîtrise, elle avait un tout nouveau bébé et elle a repris ses études à plein temps lorsqu'il avait six mois. Son système de soutien l'a aidée à garder son enfant lorsqu'elle devait aller à l'école ou faire ses devoirs, et elle a même amené son fils à l'école avec elle lorsqu'elle ne pouvait pas manquer les cours et que la garde d'enfants n'était pas disponible. Le fait de bénéficier d'un soutien à l'université a permis de surmonter ce qui peut être un énorme obstacle pour de nombreuses personnes.

L'éthique de travail que ses parents lui ont inculquée et la façon dont ils l'ont poussée et soutenue tout au long de sa vie la motivent à continuer. Elle est également inspirée par le fait de voir d'autres personnes dépasser leurs limites et créer des changements positifs. La perspective de créer une équité pour les zones rurales, de fournir un meilleur accès et la façon dont la technologie se développe lui donnent également de l'espoir. Elle veut participer à ce changement et plus elle apprend à l'école, plus elle a d'opportunités, et ces expériences l'aident à aller de l'avant. 

Il n'est pas facile de maintenir l'équilibre entre la vie de parent et la vie d'étudiante, et elle s'est efforcée de trouver un bon équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée. Elle avait l'habitude d'apporter son travail à la maison, mais elle s'est aperçue qu'elle avait besoin de limites plus fermes et d'une séparation entre le travail et la maison afin de pouvoir passer du temps de qualité avec son fils et son mari. Mme Parrish accorde également la priorité à l'activité physique - elle aime jouer au golf avec son mari et prendre l'air. Elle apprécie de faire partie de communautés telles que l'Indigenous Graduate Student Association de l'Université de l'Alberta et de siéger à l'Indigenous Student Council. Le fait d'avoir des gens à qui parler et avec qui communiquer était vraiment important pour elle et l'aidait à gérer son stress et son bien-être mental. 

Parce qu'elle a continué à avancer même après avoir été rejetée par les services d'admission, Megan Parrish progresse à grands pas vers la création d'un impact dans le domaine de la médecine rurale. Bien qu'elle n'ait pas réussi dans un premier temps, elle apprend et se développe avec persévérance malgré les refus initiaux. Elle a appris de nombreuses leçons dans le cadre de ses programmes d'études, mais la plus importante est de loin d'essayer et d'essayer encore.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.