Elle a commencé par faire de l’art et a aujourd’hui bâti une carrière qui est un véritable chef-d’œuvre. Reannon Koochicum vit à Meridian, dans l’Idaho, mais a grandi en alternance au sein et en dehors de la réserve de la Première Nation Okanese, dans la campagne de la Saskatchewan. Pendant son temps libre, elle joue aux jeux vidéo. Dans le cadre de son travail, elle se considère comme une généraliste en 3D : elle réalise des animations et des modélisations 3D, ainsi que des illustrations numériques. Le projet qu’elle dirige actuellement est très passionnant et lui permet de collaborer avec d’autres artistes talentueux. Dans ce secteur hautement concurrentiel, elle a travaillé sur des projets indépendants qui lui ont permis de mieux comprendre le travail en coulisses nécessaire à la concrétisation d’un projet.

Passionnée par l’art depuis son enfance, Koochicum n’avait jamais envisagé l’animation et la modélisation 3D jusqu’à ce que son établissement d’enseignement supérieur, le Centre for Arts and Tech, s’installe dans sa ville natale, car elle ne savait pas que cela existait. Elle s’est alors prise de passion pour le design numérique, l’animation et la modélisation, et a souhaité orienter son art dans cette direction. Intéressée par les avancées technologiques, elle a estimé que ce domaine lui correspondait parfaitement. « Je savais simplement que c’était quelque chose que je voulais faire pour toujours », s’exclame-t-elle, rayonnante.

Pour ses études, Koochicum a fréquenté le Center for Arts and Technology en Colombie-Britannique, ce qui a représenté un grand changement pour elle qui avait toujours vécu en Saskatchewan. Elle a également suivi des cours à distance à la Toronto Film School afin de se former à la modélisation d'animation pour l'industrie du jeu vidéo.

Son conseil aux jeunes autochtones qui quittent leur communauté d’origine pour saisir de nouvelles opportunités est le suivant : cela va faire peur, mais « Fais-le même si tu as peur… Ça en vaut vraiment la peine. Je pense que c’est essentiel pour votre épanouissement et votre état d’esprit. » Elle reconnaît les défis qui vous attendent, mais estime que cela fait partie de la vie. Même si vous ressentirez parfois de la solitude, elle vous assure que les liens tissés avec vos camarades de classe et vos formateurs vous aideront à vous construire un nouveau foyer, et que votre famille, votre réserve et votre communauté seront toujours là pour vous. « Votre communauté sera sans aucun doute toujours derrière vous, et, espérons-le, elle vous soutiendra aussi », ajoute-t-elle.

Côté obstacles, Koochicum a dû faire face à des problèmes de voiture, à son bien-être mental et émotionnel, ainsi qu’à des traumatismes intergénérationnels. Elle a également dû composer avec l’anxiété sociale, le syndrome de l’imposteur, la solitude et l’apprentissage de la gestion autonome de sa vie. Au début, elle trouvait cela accablant à un si jeune âge, mais elle a appris à prendre du recul et à respirer pour évaluer la situation, plutôt que d’exploser en refoulant ses émotions. Parfois, ces pauses affectaient son assiduité, mais c’était ce dont elle avait besoin à ce moment-là. Elle s’est rendu compte qu’elle souffrait d’une anxiété non diagnostiquée, qui s’est atténuée lorsqu’elle a pu exprimer ses sentiments et mieux cerner ses besoins. L’anxiété sociale représentait autrefois un obstacle majeur pour Koochicum, surtout compte tenu de l’importance du réseautage dans son secteur d’activité.

Si Koochicum pouvait adresser un message à la jeune fille qu’elle était, ce serait : « Vraiment, tout va bien se passer. Prends un peu de recul, respire, fais une pause, et avance quand tu seras prête. Il est essentiel que tu apprennes à te connaître… Apprends à développer des mécanismes d’adaptation sains. »

Pour préserver son équilibre mental et veiller à son bien-être, Koochicum ne jure que par ses pauses, ses promenades et une alimentation équilibrée. Pendant son temps libre, elle aime lire un livre, jouer à un jeu ou regarder la télévision pour se vider l'esprit, ce qui lui est particulièrement utile lorsqu'elle a tendance à trop réfléchir.

À ceux qui envisagent de suivre ses traces professionnelles, Koochicum recommande de rejoindre des communautés en ligne, de collaborer avec d'autres artistes sur des animations, de regarder des tutoriels et de s'entraîner pour améliorer leurs compétences.

En matière d’inspiration, Koochicum a toujours fait preuve d’ambition et d’une grande sensibilité artistique, même dès son plus jeune âge. Le jeu Final Fantasy l’a inspirée par la richesse de son scénario, son univers narratif, ses graphismes et ses personnages. « Je suis la guerrière de la lumière de ma propre vie », confie-t-elle. « C’est grâce à ces histoires riches que je souhaite pouvoir créer quelque chose de similaire, non seulement pour ma communauté, mais aussi pour d’autres personnes à travers le monde qui pourront s’y identifier et, je l’espère, y puiser inspiration et motivation », poursuit-elle. Elle adore faire partie d’un grand projet qu’elle a elle-même créé et trouve inspirant que d’autres puissent le découvrir et être incités à monter leurs propres projets.

Pour conclure, elle ajoute : « Je crois en nos jeunes, je crois en vous et vous devriez croire en vous-mêmes. Vous n’avez pas idée à quel point vous êtes précieux, à quel point vous êtes ambitieux. Je vois tant de jeunes débordant de talent et c’est incroyable… Suivez vos rêves, car une fois que vous l’aurez fait, cela vous semblera tellement irréel et vous vous sentirez tout simplement inarrêtables. »

Elle a toujours adoré créer et était fascinée par la technologie. Aujourd’hui généraliste 3D, Reannon Koochicum a trouvé le moyen de vivre de ses passions. En donnant vie à ses créations grâce à la magie de l’animation 3D et de l’illustration numérique, elle a également concrétisé ses rêves de réussite. Enfant, elle ignorait que le métier de ses rêves existait, mais lorsqu’elle l’a découvert, même l’anxiété n’a pas pu la freiner.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.