« Rien de ce que je dessine ne ressemble à ce à quoi ça devrait ressembler. Je ne dessine pas de plume, je ne dessine pas d’aile, mais quand on regarde le dessin, c’est tout simplement un oiseau », explique Tristan Taparti. Cet artiste inuit de troisième génération, originaire de Rankin Inlet, a grandi à cinquante pieds de la Matchbox Gallery, une galerie d’art internationale ; lui, sa mère et sa grand-mère ont tous été des artistes professionnels. Sa mère a rencontré la reine alors qu’elle travaillait comme guide touristique dans un jardin de sculptures à Iqaluit, lorsqu’il avait cinq ans. Il a commencé à s’investir sérieusement dans son art à la fin de son adolescence et a vendu ses dessins à l’âge de 19 ans. Il a fait une pause pendant un certain temps, puis s’y est remis et donne désormais des cours d’art dans le cadre du programme Connected North.

Ce qui le pousse à créer, c’est à la fois l’ennui et la curiosité. Alors qu’il griffonnait autrefois dans les marges de ses cahiers d’école pendant les moments de calme, Taparti parcourt désormais Pinterest à la recherche d’inspiration dans les formes et les animaux, ce qui alimente son style artistique libre et fluide. Son art s’est affiné à force de pratique, sans aucune formation officielle, même s’il a étudié par lui-même des sujets tels que la théorie des couleurs, par curiosité et pour s’assurer que ses coûteuses figurines peintes, destinées à un jeu qu’il appréciait, soient esthétiquement réussies. Il s’est également penché sur les raisons pour lesquelles certains personnages de la culture pop présentaient des formes différentes.

Son conseil aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur foyer pour suivre une formation et saisir de nouvelles opportunités serait le suivant : « N’ayez pas peur de vous sentir bêtes, vous allez poser des questions auxquelles personne n’a peut-être encore pensé… Il n’y a absolument aucun mal à poser des questions. Vous allez paniquer, vous allez vous sentir bêtes, et vous allez vivre une aventure un peu gênante, mais au bout du compte, vous en saurez davantage et vous aurez appris quelque chose. »

En matière d’obstacles, Taparti a eu du mal à se démarquer sur un marché saturé, et a dû trouver sa propre niche. « Trouvez quelque chose qui vous plaît, trouvez quelque chose qui vous intéresse et explorez tout cela. Cherchez la souplesse. Une simple ligne droite ne vous apprendra pas grand-chose, mais apprendre à assembler ces lignes droites vous aidera à donner forme à ce que vous dessinez », insiste-t-il. Loin d’intégrer des lignes droites dans ses propres créations, son art est une compilation de lignes courbes et de formes.

Trouver son propre style a nécessité de la détermination et de l’exploration. Taparti a dû faire face à un certain syndrome de l’imposteur, ayant grandi aux côtés de sa mère et de sa tante talentueuses – cette dernière ayant obtenu la troisième place lors d’un concours national d’art – et ayant le sentiment de ne jamais être à la hauteur de leur niveau artistique. Il recommande de ne pas se mettre la pression pour exceller rapidement. Il vit selon l’adage selon lequel il faut 10 000 heures pour atteindre l’excellence dans un domaine. Il se souvient comment le sabre en bois qu’il a reçu pour son anniversaire à l’âge de cinq ans a joué un rôle déterminant dans ce qu’il est devenu : un pratiquant d’arts martiaux et un épéiste, ce qui l’a incité à s’intéresser à la philosophie mondiale.

Outre la sculpture et la peinture, Taparti coud, dessine, pratique les arts martiaux et s'adonne à des disciplines théoriques telles que la lecture du tarot et la philosophie. Il sculpte également pour créer des bijoux. Ses principaux outils de création artistique sont les crayons, un support permettant de tracer des traits effaçables et un couteau, pour modifier la forme de matériaux tels que la pierre, le bois ou le tissu. Son outil le plus moderne serait Google Drive. Grâce à ce long hiver, il dispose de beaucoup de temps pour se consacrer à ses activités artistiques.

Pour préserver son équilibre mental et son bien-être, Taparti aime mener ses idées à bien. Quant à ce qui le rend heureux, passer du temps avec ses amis, échanger des idées et écouter leurs points de vue lui procure de la joie. En repensant à son enfance, il aurait aimé recevoir des encouragements pour ses créations.

À ceux qui, inspirés par son parcours, souhaitent suivre leur propre voie artistique, Taparti dit : « Si vous trouvez quelque chose qui brille, soyez comme un oiseau, saisissez-le. » Pour Taparti, ces choses qui brillent ont notamment été la mythologie, l’histoire, la philosophie, les arts martiaux et sa tendance à être toujours en mouvement. Il adore les écrits de Miyamoto Musashi et de Neil Gaiman.

Poursuivant une tradition familiale d’art, Tristan Taparti passe les longs hivers à créer ce qui l’inspire dans sa maison de Rankin Inlet. Artiste inuit de troisième génération qui a perfectionné son art par l’autoformation et l’expérimentation, il partage aujourd’hui son savoir à travers des cours d’art en ligne. La curiosité et l’ennui ont inspiré ses créations, tout comme sa volonté de consacrer le temps nécessaire pour atteindre l’excellence.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.