Shelton Nipisar est un étudiant inuit d'Arviat, au Nunavut, qui se passionne pour la culture et la langue inuites et qui est un modèle pour de nombreux jeunes Inuits. Il a récemment obtenu son diplôme dans le cadre du programme Nunavut Sivuniksavut à Ottawa. Le Nunavut Sivuniksavut, ou NS comme on l'appelle communément, est un programme éducatif et culturel destiné aux étudiants inuits. Il propose des programmes d'un, de deux et de trois ans qui offrent aux étudiants inuits une éducation linguistique, culturelle et académique.
Shelton a récemment terminé la deuxième année du programme NS, qui met fortement l'accent sur la culture et les expériences inuites. "Au cours des deux dernières années, j'ai vécu à Ottawa en tant qu'étudiante du programme Nunavut Sivuniksavut, où nous avons appris à connaître notre histoire, notre culture, les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui, puis notre accord sur les revendications territoriales. Au cours de ma première année, nous avons étudié les études inuites, qui portaient principalement sur le Nunavut en général et sur les autres peuples autochtones du Canada. En deuxième année, nous avons étudié les études inuites avancées, qui portent sur la région circumpolaire. Nous avons pu étudier les peuples autochtones des régions circumpolaires".
Apprendre à mieux connaître sa langue et sa culture dans une perspective plus large est important pour Shelton, tout comme sa famille et sa communauté d'origine. Il est récemment rentré à Arviat, où il prévoit de passer l'année prochaine avec sa famille, après en avoir été pratiquement séparé au cours des deux dernières années.
Après cela, il envisage de faire carrière dans la préservation et l'expression de sa langue. "Je prévois d'aller à Iqaluit, la capitale du Nunavut. Je vais postuler au programme du Nunavut Arctic College, et je veux postuler au programme d'interprète linguistique, pour pouvoir interpréter ou expliquer ce que j'ai appris au programme Nunavut Sivuniksavut en inuktitut aux personnes qui sont unilingues ou qui ne parlent pas l'anglais. C'est ce que j'aimerais faire, car d'où je viens, la majorité des habitants de ma ville natale parlent l'inuktitut. Il y a environ 3 200 personnes dans ma ville natale et 95 % de cette communauté parle l'inuktitut.
En plus d'être un modèle pour lui-même, Shelton a ses propres modèles, comme Jose Kusugak, un protecteur et promoteur bien connu de la langue inuit. "Il y avait ce type nommé Jose Kusugak et la façon dont il voulait garder notre langue forte m'a motivé à continuer à parler ma première langue, grâce à lui, je veux garder notre langue forte. C'est la raison pour laquelle je souhaite postuler au programme d'interprète linguistique du Nunavut Arctic College". Shelton a ensuite été acceptée dans ce programme.
Même s'il parlait couramment l'inuktitut avant d'aller à Ottawa, une meilleure compréhension de sa langue a été l'une des principales expériences de Shelton à la Nouvelle-Écosse. "Mon vocabulaire en inuktitut semble s'être enrichi, parce que nous avons un cours d'inuktitut et que je suis dans le cours avancé... nous n'étions pas tous à Arviat dans ce cours (avancé). J'ai découvert que j'avais un bon vocabulaire ou une bonne langue inuktitut. Et dans le programme de deuxième année, j'ai appris qui j'étais vraiment en tant qu'Inuk. J'ai découvert certaines choses sur moi-même.
Malgré ses bonnes expériences à la Nouvelle-Écosse, le fait de passer d'une communauté d'un peu plus de 3 000 habitants au Nunavut à la ville d'Ottawa a posé quelques problèmes à M. Shelton. Il y a eu des défis financiers, alors qu'il découvrait les parrainages disponibles pour les étudiants du Nunavut, ainsi que le choc culturel lié à l'arrivée dans une grande ville. "Tout était nouveau pour moi. Je n'avais jamais vécu seul en ville auparavant. J'ai eu un choc culturel... c'était une surcharge sensorielle avec toutes les lumières, les bâtiments, les voitures. Là d'où je viens, on peut voir assez loin sur la terre, ou on peut simplement aller sur la terre et se détendre. Mais en ville, c'était différent. C'était un peu difficile pour moi, mais je m'y suis habituée après les vacances de Noël. J'ai pu assimiler toutes ces choses pendant les vacances de Noël et lorsque je suis retourné à Ottawa pour le semestre d'hiver, j'étais prêt mentalement.
"Pendant ma première année, j'avais des difficultés financières et j'ai dû apprendre à naviguer dans la ville. Mais lorsque je suis revenue pour la deuxième année, je savais ce que j'allais faire, j'étais préparée. C'est juste que j'ai appris à mieux me connaître pendant ces deux années à la NS.
Le conseil de Shelton aux étudiants qui arrivent dans la ville pour la première fois est de demander de l'aide, que ce soit à d'autres étudiants ou au personnel, même s'il sait que cela peut être difficile avec des personnes que l'on ne connaît pas. "Au cours de ma première année à la Nouvelle-Écosse, j'ai pu poser des questions à des personnes avec lesquelles je me sentais à l'aise. Il y avait des professeurs d'inuktitut. J'étais plus à l'aise avec eux en raison de ma langue. Mais après les vacances de Noël, j'étais un peu plus à l'aise avec les autres instructeurs. J'ai pu parler de mes problèmes de santé mentale avec le thérapeute spécialisé dans les traumatismes et un travailleur social. J'ai également pu leur parler de mes problèmes de santé mentale ou de tout ce pour quoi j'avais besoin d'aide, comme la navigation dans la ville, (l'utilisation) d'Uber ou de Lyft ou comment utiliser le bus... si j'avais besoin d'aide financière, il y avait de l'aide pour les formulaires de demande ou... quand j'avais besoin de quelque chose pour l'école ou pour la nourriture. Ils m'ont vraiment aidé tout au long du processus".
Shelton a également appris l'importance de prendre soin de soi et de rester en contact avec sa langue et sa culture. "Pendant ces moments difficiles, j'ai dit aux instructeurs que je voulais rester à la maison, me reposer, surtout pour ma santé mentale. Ensuite, j'ai contacté tout le monde chez moi, en particulier mes amis proches et ma famille. Cela m'a permis de m'exprimer plus facilement dans ma langue maternelle, l'inuktitut. Je parlais aussi aux étudiants de deuxième année de ce que je vivais pour obtenir des conseils, surtout ceux qui pouvaient parler en inuktitut, et je parlais aussi à mes camarades de classe qui vivaient les mêmes choses. (Quand je voulais être seule, je me promenais, j'allais dans un parc et j'essayais de profiter de la nature.
Alors qu'il se prépare à passer à la prochaine étape de son éducation, Shelton continue de penser aux Inuits qui l'ont précédé et qui ont travaillé si dur pour sauver leur langue et leur culture, et pour créer le Nunavut. "Ce qui m'a inspiré, ce sont les dirigeants inuits, ce qu'ils ont vécu à l'époque, dans les années 1970, comme ce point de vue politique. Ils faisaient de leur mieux pour faire entendre la voix de tous les Inuits du Canada. C'est donc grâce à ce qu'ils ont vécu que je veux continuer à avancer. Ces dirigeants inuits m'ont inspiré pour améliorer ma culture et mon identité en tant qu'Inuk.
Nous remercions tout particulièrement Keith Collier pour la rédaction de cet article de blog.
