"Je dirais que la fierté d'être Inuk est ma source d'inspiration pour l'art....Je veux que mon art soit une célébration des Inuits et une lettre d'amour aux Inuits", déclare Siku Rojas, dont le nom d'artiste est Yurak. Peintre, graveur, illustrateur, créateur de bijoux et tatoueur émergent, il est originaire d'Iqaluit, au Nunavut. Leur famille est originaire d'Igloolik et de l'Équateur, et leur nom d'artiste vient de leur héritage équatorien. Ils sont les deuxièmes plus jeunes d'une fratrie de quatre enfants dans une famille très créative et ils font de l'art depuis qu'ils sont tout petits.

Actuellement, Rojas est un étudiant qui apprend l'inuktitut. Lorsqu'il n'est pas étudiant, il est artiste à plein temps. Leur parcours artistique a commencé sur Instagram, ils postaient pour montrer leur travail et les gens ont commencé à poser des questions sur leurs prix et leur entreprise d'art a commencé à se développer. Travailler au musée d'Iqaluit les a aidés à s'orienter vers l'art en tant que carrière grâce à une exposition accrue à l'art. Ils ont suivi un programme d'entrepreneuriat de neuf mois pour apprendre l'aspect commercial des choses, ce qui leur posait problème. Bien qu'ils n'aiment pas fixer les prix ou l'idée d'être une entreprise, le fait de pouvoir être un artiste à plein temps lorsqu'ils ont quitté leur emploi au musée grâce à ce soutien a été passionnant.

"Dans toutes les cultures, partout dans le monde, les gens veulent quelque chose de beau. Les gens sont attirés par la beauté. 

Ils ont choisi les carrières qu'ils suivent parce qu'ils se sentaient le plus en phase avec elles. "J'aime vraiment créer. J'aime l'art, et je ne pense pas que je me serais vu dans une autre position dans la vie", expliquent-ils. Si Rojas devait le faire, il pourrait être formateur en premiers secours en milieu sauvage, car il aime le travail pratique. Ils ont vendu leur première œuvre lors d'une exposition au lycée et c'est ce qui leur a ouvert les yeux sur les possibilités de la vie d'artiste : "Je peux faire des choses que les gens apprécient, que j'apprécie, et cela peut être ma vie. C'est amusant.

En apprenant leur langue, ils ont une vision de la façon dont la vie pourrait changer. "J'espère qu'apprendre davantage l'inuktitut changera vraiment la façon dont mon cerveau pense, parce que je pense tout le temps en anglais, ce qui crée une vision du monde complètement différente. Si je peux vraiment me concentrer et connaître les mots racines, et mieux affiner la culture, je pense que je pourrais faire une œuvre d'art plus authentique, et je pourrais aussi me connecter avec mes clients et les soutenir davantage en me connectant à travers la langue. En tant que tatoueur, je pense qu'il est très important de pouvoir parler inuktitut avec mes clients et les personnes que je marque, afin de les réconforter. 

Les conseils qu'ils donnent aux étudiants qui envisagent de quitter leur pays sont fondés sur l'expérience qu'ils ont vécue lorsqu'ils allaient à l'école en Colombie-Britannique et qu'ils luttaient contre le mal du pays. Ils conseillent : "Gardez au fond de vous l'idée que c'est temporaire, que vous faites cela dans un but précis et qu'un jour vous pourrez rentrer chez vous. Tu pourras à nouveau être entouré de culture, tu pourras à nouveau parler une langue et même si tout cela est séparé pour l'instant, ce n'est pas permanent. Faites ce pour quoi vous êtes là. Terminez votre scolarité, acquérez des connaissances, prenez-les et absorbez tout ce que vous pouvez. Saisissez les occasions qui se présentent à vous pendant que vous êtes loin de chez vous, et une fois que vous serez rentrés, vous pourrez vous en servir. Il est important pour eux d'avoir le soutien d'amis autochtones et ils suggèrent de trouver des contacts pour les aider pendant leur absence.

Le fait de téléphoner à la maison et de déguster des plats traditionnels a également contribué à atténuer la solitude. Les morceaux de maison étaient réconfortants et les aidaient à ne pas manquer les expériences scolaires à cause du mal du pays. Rojas a tiré le meilleur parti de son expérience et s'est impliqué dans des programmes extrascolaires pour rester occupé. 

S'ils pouvaient transmettre un message à leur cadet, ce serait qu'ils sont aimés. "Je pense que c'est l'une des principales causes de la souffrance dans le monde, parce qu'aucun d'entre nous ne se sent assez aimé. Je pense qu'il aurait été plus utile de me donner ce message à moi-même quand j'étais jeune, et de me rappeler que c'est possible". En grandissant, Rojas rêvait d'être une artiste, alors le fait d'en être devenue une est passionnant. Ils lui diraient également : "Aie confiance en toi, fais-toi confiance. Vous arriverez à faire ce que vous voulez, tant que vous continuez et que vous vous concentrez. Personnellement, je pense vraiment qu'il est important de commencer à dire la vérité sur ce que vous voulez avant même que cela ne se produise. Parce que lorsque vous croyez que cela peut arriver, alors vous pouvez le faire, et il y aura des opportunités qui vous aideront à y arriver. Il faut commencer par soi-même. Il faut être le premier à croire en soi".

Pour gérer leur santé mentale, ils suivent une thérapie pour se recentrer. Rojas se reconnecte également à son corps et s'efforce de rester dans le moment présent pour éviter de trop réfléchir. L'auto-compassion est une autre chose qu'ils trouvent utile, en se rappelant que tout le monde souffre et lutte contre l'insécurité, et en s'accordant la même compassion qu'ils accordent aux autres. Le sommeil est un autre aspect de leur bien-être. 

Pour trouver un équilibre et gérer la charge que représente pour leur créativité la marchandisation d'une activité qu'ils apprécient, les Rojas ont fixé des limites au travail qu'ils acceptent. Ils n'acceptent pas toutes les commissions qui leur sont proposées et ne travaillent pas avec toutes les personnes qui les sollicitent, car cela peut nuire à leur plaisir et à leur enthousiasme. Leur approche de la vie est anticapitaliste et ils pensent que la vie devrait donner la priorité au plaisir et permettre aux gens de s'épanouir plutôt que de les maintenir coincés dans un travail de neuf à cinq. 

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Rojas s'inspire de la vie et de ce qu'elle est. "Ce qui est passionnant dans l'art, c'est qu'il provient de votre expérience vécue. Il provient des choses que vous avez vues, des choses que vous avez entendues. Ce sont tous les types d'informations qui arrivent et qui sont canalisées à travers vous", expliquent-ils. Leur art célèbre le multiculturalisme et les nombreuses façons d'être Inuit. "Chaque Inuk est différent et extraordinaire. Nous avons tous des expériences vécues différentes, des dialectes différents, des paysages différents, et tout cela est important pour un individu. Et je pense que c'est en quelque sorte ce que je veux apprécier dans l'art", expliquent-ils. Ils partagent leurs œuvres sur Instagram et Facebook sous leur nom d'artiste @yyuurraakk.  

La fierté d'être Inuk a inspiré leur art et les œuvres de Siku Rojas sont une lettre d'amour aux Inuits. Ils rêvent d'être artistes depuis leur plus jeune âge et leur rêve est aujourd'hui devenu réalité. En apprenant leur langue pour approfondir leur pratique artistique et leurs relations avec les clients, ils redéfinissent leur vision du monde un mot à la fois. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.