Depuis son plus jeune âge, Taalrumiq voulait devenir artiste, mais ne savait pas que cela pouvait être un vrai métier. Originaire de Tuktoyaktuk, dans la région de la colonie inuvialuite des Territoires du Nord-Ouest, son nom traditionnel est Taalrumiq et son nom anglais Christina Gruben King. Elle vit aujourd'hui à Terrace, en Colombie-Britannique, où elle travaille comme artiste professionnelle, créatrice de mode, créatrice de contenu numérique et conférencière.

Elle a d'abord obtenu son certificat de compagnon dans la coiffure, une carrière stimulante pour une introvertie qui l'a aidée à avoir des conversations avec des inconnus. Elle s'est ensuite inscrite à l'université de l'Alberta pour obtenir une licence en sciences de l'écologie humaine et une licence en éducation pour l'enseignement secondaire. Elle envisageait d'enseigner l'économie domestique et l'art, de suivre des cours de mode et de se spécialiser dans les beaux-arts, se préparant ainsi à une carrière artistique, mais la vie s'en est mêlée. 

Poursuivant ses études, Taalrumiq a quitté sa communauté d'origine et a rencontré son mari britanno-colombien. Ils ont déménagé pour se rapprocher de sa famille, vivant dans le Lower Mainland, le Nord de la Colombie-Britannique, les Territoires du Nord-Ouest, avant de s'installer à Terrace. Au fil des ans, elle a également dû trouver sa place sur le plan professionnel. 

En se mariant et en fondant une famille nombreuse comprenant des enfants ayant des problèmes de santé et devant jongler avec la garde des enfants, Taalrumiq a interrompu sa carrière pour élever sa famille. Elle a continué à coudre, à apprendre et à expérimenter de nouvelles techniques pour maintenir ses compétences à niveau. Pendant la pandémie, elle a commencé à publier ses créations sur une page Facebook consacrée à sa nouvelle entreprise de mode, en utilisant son nom traditionnel. Ce fut un tournant pour Taalrumiq. 

"Je me suis réapproprié mon identité en prenant mon nom traditionnel, en me l'appropriant et en en étant fière, ce que je n'avais jamais ressenti en demandant aux gens de m'appeler Taalrumiq dans mes activités professionnelles artistiques et de design", se souvient-elle. Elle a estimé que c'était le moment idéal pour mettre son travail en avant, le monde étant de plus en plus conscient et reconnaissant de l'art et de la mode indigènes.

La famille de Taalrumiq l'encourage dans la poursuite de sa passion, même si elle a du mal à avoir confiance en elle. Ses cinq enfants l'encouragent et l'affirment en tant qu'artiste, l'aidant dans son parcours les jours où elle ne croit pas autant en elle qu'eux. 

Forte de tout ce qu'elle a accompli, elle a des conseils à donner aux jeunes autochtones qui envisagent de quitter leur foyer pour réaliser leurs rêves. Rester en contact sur les médias sociaux et par le biais de chats vidéo peut être utile, des possibilités qu'elle aurait aimé avoir lorsqu'elle se débattait dans des nuits solitaires et qu'elle envisageait d'abandonner et de rentrer chez elle. En fin de compte, elle est heureuse d'avoir persévéré et espère que les jeunes qui poursuivent leurs passions feront de même. 

"Il suffit d'avoir du courage. Sortez de votre zone de confort. Ce sera inconfortable. Ce sera un peu effrayant. Mais c'est là que se trouvent la croissance et les opportunités. Si vous prenez ce risque, vous n'avez rien à perdre. Dans le pire des cas, vous aurez vécu quelque chose de nouveau et vous apprendrez de ces expériences", recommande-t-elle. 

À l'école et au travail, Taalrumiq a eu du mal à accepter d'appartenir à une culture différente. "Il n'est pas toujours facile d'être une personne visiblement autochtone dans le Sud. Il y a différentes micro-agressions auxquelles il faut faire face et auxquelles je n'ai jamais eu à faire face en grandissant", se souvient-elle. Aucune de ses études ne correspondait à sa culture ou à ses valeurs et elle se sentait seule. 

En cours de route, elle a appris à prendre soin d'elle en dormant, en se nourrissant, en équilibrant sa vie sociale et en travaillant à la réalisation de ses rêves. "Pour moi, chaque décision que je prends, du réveil au coucher, me rapproche ou m'éloigne de mon objectif. C'est ce qui m'a aidée à faire des choix sains pour moi-même", se souvient-elle. 

L'apprentissage de la fabrication de bijoux a également été une courbe d'apprentissage : il a fallu trouver les bons outils, les bonnes fournitures et les bons matériaux, distinguer la qualité et expérimenter ce qui fonctionnait. Elle fabriquait des objets pour elle-même et voyait comment ils tenaient le coup, et demandait à des membres de sa famille de les tester. Sur les marchés, elle recueillait les commentaires des clients afin d'orienter son travail futur. 

"Quand j'ai commencé, je me suis dit que je n'étais pas une entreprise. Je ne fais que créer et partager de l'art", se souvient Taalrumiq. La responsable d'un programme d'entrepreneuriat pour les femmes autochtones a partagé un point de vue différent, expliquant qu'elle dirigeait une entreprise, mais qu'elle ne le savait pas encore. N'ayant aucune formation commerciale, Taalrumiq a suivi tous les cours qu'elle a pu trouver en ligne pour l'aider à se développer. Elle a été acceptée dans le programme TikTok Accelerator for Indigenous Creators et a appris encore plus. 

Pour préserver sa santé mentale, Taalrumiq a besoin de calme et de repos, de passer du temps avec ses enfants et de faire des choses hors ligne, comme jouer à des jeux de société et déguster ses en-cas préférés. Lorsqu'elle a besoin d'inspiration, elle pense aux défis auxquels ses ancêtres ont dû faire face, en élevant des enfants dans de petites maisons sans électricité, sans fourneau, sans eau courante, tout en tannant des fourrures et en créant des vêtements traditionnels. Sa communauté, les anciens et les gens l'inspirent également. "Cela me donne beaucoup d'espoir et de force de savoir que nous venons d'une culture si riche, avec tant de talents et toutes ces compétences ancestrales extraordinaires. Je puise dans tout cela pour créer mon propre travail, dont je peux vivre, et c'est ce qui me fait avancer", dit-elle. Passer du temps dans la nature et admirer sa beauté lui donne également un regain de motivation.

En conclusion, elle souhaite partager des paroles d'espoir avec les jeunes autochtones. "Je veux dire à nos jeunes que si personne ne vous l'a dit auparavant, vous êtes formidables, vous êtes intelligents, vous avez les compétences à l'intérieur. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Vous n'avez besoin de la permission de personne pour commencer à travailler à votre objectif, quel qu'il soit, vous avez toutes les décisions à prendre au quotidien. Réfléchissez à ce qui vous permettra d'atteindre vos objectifs. Si personne ne vous l'a dit, je crois en vous. Je sais que tu peux y arriver et je suis fier de toi.

Jeune fille, Taalrumiq ne savait pas qu'être artiste pouvait être un vrai métier. De Tuktoyaktuk à Terrace, elle a trouvé sa voie en tant que designer, conférencière, créatrice de contenu et mère. Encouragée par ses enfants, ses ancêtres et sa communauté, elle a appris qu'il faut un village pour élever un artiste et qu'elle peut trouver son village où qu'elle aille. Plus qu'une profession, elle a trouvé un mode de vie qui est l'art en mouvement. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

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