"J'apprends dans tout ce que je fais. C'est toujours un voyage d'apprentissage", déclare Bambi Amos, une artisane inuvialuite qui a grandi à Sachs Harbour et Tuktoyaktuk, à Inuvik. C'est sa cousine qui lui a appris à broder pour la première fois en 2008. Cet hiver-là, elles ont appris beaucoup plus ensemble lors d'un cours de couture à la Sachs Harbour Community Corporation. Elle a appris de l'instructeur et de ses camarades de classe. Ils étaient en train d'apprendre ensemble. Depuis, Amos ne cesse de coudre. 

Après des années d'artisanat, 2020 a été sa plus grande année de ventes. En créant ses produits, elle s'inspire de la façon dont ses ancêtres ont fabriqué pendant des milliers d'années des vêtements qui les soutenaient et les aidaient à survivre et à s'épanouir par temps froid. Tout comme ses ancêtres, tout ce qu'elle fabrique actuellement est fait à la main. "Ma motivation, c'est ma passion. J'aime faire cela. J'aime coudre. J'aime faire ce que je fais. Tout le monde a un talent, n'est-ce pas ? Il suffit de le trouver pour que tout aille bien", sourit-elle. 

Elle travaille avec des fourrures et des peaux et prévoit d'utiliser une machine à fourrure à l'avenir. Mme Amos encourage les chefs d'entreprise à demander un financement pour des machines qui facilitent leur travail, en disant : "N'ayez pas peur... Il suffit d'être curieux, de poser des questions et d'avoir envie, et il y a des gens pour vous aider." 

Amos fait partie de NWT Arts and Crafts et c'est ainsi qu'elle a été invitée à se rendre à la galerie d'art de Winnipeg où se tenait une exposition-vente intitulée Crafted. Outre des clients potentiels, elle a pu rencontrer d'autres artistes, nouer des liens et se faire des amis avec des personnes qui aiment fabriquer des objets autant qu'elle.

Cette expérience contraste avec celle qu'elle avait vécue lorsqu'elle avait quitté Sachs Harbour pour aller étudier à Fort Smith pendant neuf mois. Son mari et ses enfants ont déménagé avec elle et, même s'ils étaient ensemble, ils se sont sentis seuls, loin de leur famille élargie et de tout ce qui leur était familier. Même si c'était difficile, elle voulait apprendre et elle savait qu'ils ne resteraient pas longtemps à l'étranger, alors elle a persévéré. Lorsqu'elle a finalement terminé son programme, elle était si fière d'elle et le stress semblait presque s'évaporer sur les ailes de l'avion qui la ramenait chez elle. 

Dans sa vie professionnelle, elle a commencé par travailler dans des épiceries, puis s'est intéressée à l'administration de bureau. Elle a obtenu un diplôme en administration de bureau et a travaillé dans le monde de l'entreprise pendant près de dix ans. Pendant ce temps, elle a développé son entreprise de couture sur une période de quinze ans, jusqu'à ce qu'elle puisse se lancer à plein temps et quitter son emploi de jour. 

Avec le recul, si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait : "Sois gentille avec toi-même et fais ce que tu veux vraiment faire. Trouvez ce qui vous intéresse et suivez-le. Suivez vos rêves. Vos rêves sont réalisables. Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être alors qu'elle est occupée par sa vie de mère et d'entrepreneuse, Mme Amos passe la majeure partie de l'été à faire des activités à l'extérieur, ne serait-ce que de courtes promenades pour faire une pause et profiter d'un temps plus agréable. Elle a appris au fil des ans que c'est ce qui l'aide à se sentir mieux. 

Bambi Amos apprend dans tout ce qu'elle fait et c'est toujours un voyage d'apprentissage. C'est sa cousine qui lui a appris à broder pour la première fois en 2008. Depuis, elle a créé une entreprise florissante qui lui a permis de quitter son emploi de jour et de travailler à son compte. Inspirée par l'innovation de ses ancêtres, elle travaille avec des fourrures et des peaux pour se réchauffer. L'histoire de sa réussite en tant qu'artisane Inuvaluit réchauffe le cœur comme la fourrure qu'elle travaille, offrant de la chaleur pour les voyages d'hiver grâce à son apprentissage de la couture il y a si longtemps.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.