"J'avais érigé beaucoup de murs parce que j'avais peur d'être qui j'étais vraiment. Aujourd'hui, j'enseigne aux jeunes générations à s'ouvrir", explique Blaine McLeod. "Il faut beaucoup de courage à quelqu'un pour s'ouvrir à l'histoire.... Tout le monde a une histoire. Mais les histoires guérissent. J'ai commencé mon processus de guérison il y a longtemps en partageant mes histoires", poursuit-il. 

Il a remarqué que lorsqu'il raconte une histoire, quelqu'un dit que son ami ou son cousin a vécu quelque chose de similaire, mais quand il le regarde dans les yeux, il peut dire que c'est lui qui a vécu ces choses. Les gens viennent souvent vers lui après avoir entendu ses histoires, partageant les leurs en retour, et cela lui fait chaud au cœur. Il sait à quel point il peut être difficile de partager. 

C'est à Wabasca, en Alberta, qu'il a grandi et qu'il a eu une éducation difficile. Il a ensuite obtenu un diplôme du Center for Indigenous Theatre et a mis le pied à l'étrier pour devenir acteur, commençant une nouvelle vie à Toronto. La comédie est devenue un moyen d'être lui-même et de raconter ses histoires, ou celles de personnes qui ont vécu des circonstances similaires mais qui sont peut-être trop timides pour le faire elles-mêmes. Il travaille actuellement à l'écriture d'un one-man-show intitulé Bonehead, qui raconte sa vie et toutes les erreurs qu'il a commises et dont il a tiré des leçons.

Pour surmonter les obstacles dans sa vie, M. McLeod fait le point sur ses sentiments, passe du temps à tenir un journal et à s'assurer qu'il est fidèle à lui-même, en se débarrassant de la honte liée à la façon dont il a été élevé. Étant donné que de nombreuses personnes de sa réserve ne s'aventurent pas à la poursuite de leurs rêves, il aime rester visible autant que possible pour qu'elles sachent que si lui peut le faire, elles le peuvent aussi. Il a perdu l'un de ses frères à cause de la toxicomanie et a passé quelques mois chez lui après son décès afin de prendre le temps nécessaire pour faire son deuil et se ressourcer. 

McLeod a quitté le nord de l'Alberta parce qu'il était difficile de grandir en tant que personne bispirituelle dans cette région et qu'Edmonton semblait être une meilleure option. Il s'y est installé seul à l'âge de 14 ans. Le fait de jouer dans une pièce de théâtre au lycée l'a inspiré et il a été le premier de sa famille à obtenir son diplôme d'études secondaires. Il est entré dans l'industrie pétrolière comme le reste de sa famille jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'il vivait plus pour ses parents que pour son bonheur. Il a pris le risque de suivre un programme d'art dramatique de trois semaines à Toronto et a déménagé sans famille dans sa nouvelle communauté. Ses amis sont devenus sa famille et ce qu'il a appris a fait de lui une personne plus forte. La ville est en pleine effervescence et il se sent parfois un peu perdu dans le tourbillon. 

Son one-man-show a été l'occasion d'une introspection, même s'il se demande parfois si c'est suffisant et s'il se sent plus orateur qu'écrivain. Pour y remédier, il s'enregistre et transcrit ses interventions. Les critiques que suscite le partage de son art le découragent parfois et il travaille sur ce projet depuis plusieurs années. 

Lorsqu'on lui demande de donner un conseil aux jeunes qui envisagent de faire carrière dans le théâtre ou la comédie, il répond : "Suivez vos rêves". Après avoir grandi dans une famille assez fermée d'esprit, il a fini par vivre le rêve de quelqu'un d'autre et s'est menti à lui-même en pensant que l'argent compenserait. Lorsqu'il est enfin sorti de sa boîte, il a trouvé la paix. 

Il sait qu'il n'est pas facile de changer, mais il a des paroles d'encouragement basées sur son expérience. "C'est un chemin effrayant, mais vous rencontrerez beaucoup de gens sur votre route, et si vous êtes loin de chez vous, vos amis deviendront votre famille et vous prendrez soin de vous." S'habituer à une grande ville est un obstacle auquel il a vu de nombreuses personnes se heurter et il s'efforce d'être un ami pour les nouveaux arrivants qui, comme lui, ont quitté des réserves ou de petites communautés. 

En ce qui concerne ses espoirs pour l'avenir, M. McLeod aimerait continuer à faire ce qu'il aime en tant qu'artiste, c'est-à-dire partager son histoire. Il espère monter son one-man-show sur scène et se remettre dans le bain après avoir fait une pause dans ses activités créatives. Il a travaillé dans un restaurant sur sa réserve pendant qu'il était à la maison pour rendre visite à sa famille et faire son deuil. L'humilité est une leçon qu'il a apprise, en équilibrant ces enseignements avec la fierté du chemin parcouru.

Il fut un temps où Blaine McLeod avait peur d'être lui-même. Aujourd'hui, il apprend à une nouvelle génération de conteurs à s'ouvrir. Témoin du courage qu'il faut pour s'ouvrir et de la guérison qui peut résulter du partage, il développe un one-man-show et la capacité de la communauté à faire preuve d'empathie en donnant l'exemple de l'ouverture et de la grâce. Il a commencé son parcours de guérison il y a longtemps en partageant ses histoires et il emmène les gens avec lui dans cette aventure. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.