"J'aimerais pouvoir serrer tout le monde dans mes bras", s'exclame Madelaine McCallum. Son nom de cérémonie est Strong Earth Woman et elle est originaire d'une communauté du nord de la Saskatchewan appelée Île-à-la-Crosse. Elle y a vécu jusqu'à l'âge de 12 ans, lorsqu'elle est partie retrouver son père en Colombie-Britannique. Trente ans plus tard, elle vit à Maple Ridge, en Colombie-Britannique.

Dans sa vie professionnelle, Mme McCallum est une entrepreneuse. Elle a commencé par faire de la gigue métisse, puis de la danse de pow-wow, et enfin de la danse d'accompagnement pour des artistes de hiphop et de R&B. Plus tard, les gens lui ont demandé de partager son histoire, d'animer des conférences et d'être conférencière principale. Bien qu'elle soit techniquement à son compte, elle préfère parler d'un mouvement d'amour de soi plutôt que d'une entreprise.

Au cœur de ce mouvement, elle croit en la valeur des gens et d'elle-même. "Je veux que tout le monde, chaque personne, chaque jeune, sache que l'on se suffit à soi-même. Vous l'avez toujours été depuis le jour de votre naissance. J'en ai pris conscience dès le jour de ma naissance, j'ai toujours été précieuse et suffisante à 100 %, même si mes parents ne pouvaient pas s'occuper de moi, même si je n'ai pas pu grandir avec eux, même si j'étais sans abri dans la rue, même si j'étais dans le système des familles d'accueil, même si j'ai vécu des relations abusives, cela n'a jamais diminué ma valeur... Je n'ai compris qu'à l'âge de 35 ans que nous avons tous de la valeur, même dans les moments les plus difficiles de notre vie.... Et c'est le travail que j'ai, je dois aller partager l'amour".

En ce qui concerne ses études, Mme McCallum a suivi deux années de criminologie pour se préparer à un travail qu'elle a décidé de ne pas poursuivre. En grandissant, elle a appris grâce aux cérémonies auxquelles elle participait avec son père. "Je dirais que mes connaissances sont vraiment basées sur mon expérience de vie et sur le partage de tout cela par nos gardiens du savoir, et sur le fait que j'en fais un paquet et que je le mets en pratique", explique-t-elle.

Pour les étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur foyer pour poursuivre leurs rêves d'éducation et de carrière, McCallum déclare : "L'un des enseignements que j'ai reçus tout au long de mon parcours est que si cela vous secoue un peu, et que ce n'est pas nuisible, mais que cela vous met juste un peu mal à l'aise, allez dans cet endroit inconfortable, parce que c'est là que vous grandissez. Vous pouvez toujours revenir.... juste vous rappeler la croissance que vous voulez apporter à votre communauté... Je veux reconnaître que vous êtes très puissants, comme tous ces jeunes, vous êtes puissants, vous êtes forts et vous êtes doués, et parfois nous devons sortir pour pouvoir revenir encore plus forts."

Elle reconnaît également qu'il est normal d'avoir peur et d'aller dans le monde en ayant peur et en vainquant cette peur. Aujourd'hui, elle voyage beaucoup et fait toutes sortes de choses qu'elle n'aurait jamais imaginées. Elle a même inspiré sa mère.

Si elle pouvait faire passer un message à sa cadette, Mme McCallum voudrait qu'on lui dise qu'elle est aimée et suffisamment bonne pour être aimée. Elle voudrait aussi qu'on lui dise qu'elle est une belle danseuse. Elle aimerait qu'on lui dise des choses positives et, aujourd'hui, elle fait elle-même des commentaires positifs, sachant à quel point c'est important.

Pour équilibrer son bien-être mental, Mme McCallum utilise des affirmations le matin, car elle sait que le dialogue intérieur est très puissant. "Nous devons commencer à changer notre dialogue interne et arrêter de porter les mots de ce que quelqu'un d'autre nous a dit ou de ce que quelqu'un ne nous a pas dit et que nous aurions aimé entendre. Nous en avons la capacité. C'est en nous. Nous avons la capacité de changer ce récit et de modifier ce schéma directeur qui est en nous". Elle a appris à aimer les choses de son père qui sont en elle pour renforcer son amour-propre. "Apprendre à s'aimer soi-même est l'une des choses les plus difficiles que nous ayons à faire dans cette vie. C'est possible pour chacun d'entre vous, pour chaque personne", encourage-t-elle, en citant son propre parcours comme preuve que c'est possible. Elle encourage à commencer par de simples affirmations : "Je me suffis à moi-même, je suis belle, je suis puissante, je suis un cadeau, et je l'ai toujours été".

Ce qu'elle a constaté, c'est que de nombreux orateurs du courant dominant se font l'écho des visions du monde et des pratiques autochtones, et qu'il y a toujours de la place pour d'autres voix qui accomplissent ce travail important. Elle pense également que le résultat de tout ce travail de cœur est visible depuis le ciel et que "chaque fois que quelqu'un retrouve sa lumière et la rallume, on peut la voir briller depuis ces satellites et nos communautés sont tout simplement illuminées par la passion, et tout ce genre de lumière et d'amour"

Mme McCallum laisse également la place aux défis et à l'espoir. "Je dis toujours qu'il est possible d'avoir le cœur brisé et d'être heureux en même temps... J'ai eu le cœur brisé toute ma vie... mais j'ai aussi choisi la joie, parce que je n'ai qu'une vie, .... et je veux être la meilleure version de moi-même que je puisse devenir parce que je veux me le prouver, le prouver à la petite Madelaine, à la petite Maddie, qui avait l'habitude de courir dans les rues en pleurant. Je veux lui prouver... qu'elle peut faire toutes ces choses, non pas pour être égoïste, mais pour dire qu'il est possible pour nous, petits enfants de la brousse, de vivre dans ce monde ordinaire et de partager notre amour et notre lumière, et de montrer que nous méritons ce plus grand amour", déclare-t-elle.

Pour conclure, Mme McCallum déclare : "Parfois, les gens se disent : "Wow, vous êtes si positive", alors que j'ai été triste et négative pendant une grande partie de ma vie, parce que le monde m'a montré comment faire. Je veux faire les choses différemment. Je veux montrer à nos aînés, à nos adultes et à nos enfants que l'on peut vivre avec le sourire.

Elle aimerait pouvoir prendre tout le monde dans ses bras, mais comme elle ne le peut pas, l'entrepreneuse Madelaine McCallum a lancé un mouvement d'amour de soi pour montrer aux gens comment s'aimer eux-mêmes. De la gigue à la danse pow-wow en passant par le partage de son histoire et le rôle de maître de cérémonie, elle a créé une entreprise en partageant ses dons et ses talents et, surtout, en partageant l'amour. Elle a vécu avec un cœur brisé toute sa vie et maintenant son cœur est rempli d'amour de soi.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.