"On ne connaît pas ce que l'on ne connaît pas. Plus vous vous exposez, mieux vous vous portez". Telle est la philosophie de Buddy Cardinal, qui s'est ouvert à de nombreuses opportunités. Il vit à North Vancouver, en Colombie-Britannique, où il a quitté Edmonton au milieu des années 80. Il est directeur des relations avec les Autochtones chez Aecon, où il travaille depuis quelques années. Il s'occupe de mettre les communautés des Premières nations en contact avec les possibilités d'approvisionnement et de jeter des ponts entre les entreprises et les communautés dans le cadre de coentreprises. Il a travaillé sur des tournois de golf, des pow-wows et d'autres initiatives sociales, ainsi qu'avec des établissements d'enseignement locaux pour faire connaître les opportunités.

Cardinal s'est engagé dans cette voie par hasard, car il est charpentier de métier et exerce ce métier depuis près de vingt ans. Lorsqu'il a envisagé son prochain projet, il s'est adressé à une organisation à but non lucratif. L'organisation lui a indiqué qu'elle recrutait et il s'est retrouvé à travailler avec les populations autochtones, en leur offrant des possibilités de formation et d'emploi pendant huit ans. Il a travaillé en tant que directeur de la formation professionnelle, aidant les clients à passer de la formation à l'emploi. Il a ensuite occupé le poste de responsable des relations avec les autochtones au sein d'Aecon, ce qui lui a semblé tout naturel compte tenu de sa connaissance du secteur de la construction et des difficultés rencontrées par les communautés en matière de formation et d'emploi.

En ce qui concerne sa propre formation, il est titulaire d'un Sceau rouge en charpenterie qu'il a obtenu en relevant des défis. Il a commencé à suivre des cours de gestion de projet et a obtenu un certificat d'associé en opérations au BCIT. Lorsqu'il a commencé à travailler dans le bureau de l'organisation à but non lucratif, il s'est orienté vers le commerce et suit actuellement un programme de premier cycle en administration des affaires à temps partiel.

Lorsqu'il était charpentier, il a travaillé dans le secteur résidentiel pendant une dizaine d'années, construisant des maisons unifamiliales et multifamiliales. Il a travaillé sur trois projets d'infrastructure du début à la fin, notamment le pont Port Mann, l'Evergreen Line Skytrain et l'usine de criblage de Fort McMurray. Depuis, il a changé de voie et le travail ne lui manque pas beaucoup, même s'il réalise des projets secondaires de temps à autre.

En ce qui concerne les obstacles, l'accès aux travaux d'infrastructure a été un défi, car beaucoup de choses dépendent des personnes que l'on connaît, et il n'avait pas de contacts. Il a persévéré pendant six mois avant d'obtenir un entretien. En revanche, l'embauche au sein de l'association a été une question de timing et de chance, alors qu'il envisageait un changement. Il se souvient qu'il était jeune et qu'il s'est rendu compte que "c'est une question de réseau". Bien qu'il ne soit pas très extraverti, il a continué à se montrer et à développer son réseau, ce qui lui a permis d'élargir ses horizons. Il a dit oui aux opportunités et a pris des risques.

Il s'adresse aux étudiants intéressés par les métiers,

"Si c'est une voie, ne pensez pas que c'est tout ce que vous allez faire pour le reste de votre vie, parce que rien n'est jamais linéaire. Mais si vous vous lancez dans quelque chose, faites-le bien, au mieux de vos capacités".

Demandez toujours. L'une des choses les plus importantes est probablement de ne pas avoir peur de demander de l'aide. Je pense que, parfois, les gens ne veulent pas demander, ce qui peut les handicaper, les empêcher de grandir.... Ils se sentent coincés.... S'ils ont choisi un métier, il faut le terminer. Je connais des gens qui disent : "Je ne veux pas être sur les outils toute ma vie". Ce n'est pas nécessaire. Regardez autour de vous, voyez comment les opérations peuvent se dérouler, ou n'importe quel autre aspect. Ce n'est jamais vraiment linéaire... Faites confiance au processus et profitez-en. Apprenez. N'ayez pas peur de demander de l'aide et continuez à vous montrer.

En repensant à sa vie et à ce qu'il pourrait changer, il se demande comment les choses auraient pu se passer s'il avait pu aller à l'université au lieu d'aller directement travailler, ce qui n'était pas envisageable. Il a acquis beaucoup d'expérience, ce qui lui a été bénéfique, mais en même temps, il voit des gens beaucoup plus jeunes que lui qui ont déjà leur maîtrise. "Je ne sais pas si je changerais grand-chose. Je pense que tout s'est passé comme cela devait se passer", réfléchit-il.

Pour préserver sa santé mentale, Cardinal se badigeonne pour s'ancrer dans la réalité et se rend au gymnase. Il parle aux aînés et profite de leurs connaissances. Il donne la priorité à la prise en charge de soi car, dit-il, "on ne peut pas être partout tout le temps". Si vous n'êtes pas en bonne santé, il n'y a pas grand-chose à faire.

En grandissant, la personne qu'il admire le plus est son frère. Il excellait sur le plan académique et artistique et travaillait pour un seul employeur sur le long terme. Il a adopté certains de ces traits de caractère. En ville, il n'a pas vu beaucoup de modèles à part quelques instructeurs, mais son frère l'a inspiré.  

En conclusion, pour inspirer les jeunes autochtones, M. Cardinal souhaite renforcer l'importance de l'authenticité, "d'être fidèle à ce que l'on veut". Le temps passe très vite. On peut se retrouver dans une situation où l'on fait quelque chose pendant une longue période, mais cela n'apporte pas vraiment d'épanouissement. Je pense que financièrement, c'est bien d'avoir beaucoup d'argent, mais en même temps, il y a un équilibre, n'est-ce pas ? Le temps est la seule chose que l'on ne récupère jamais, et donc s'il y a une opportunité de faire quelque chose, il faut la saisir. Parfois, ces moments sont là et ils disparaissent.

En restant ouvert aux opportunités, en ne sachant pas ce qu'il ne sait pas, Buddy Cardinal a pu essayer de nouvelles choses et trouver une voie qui lui plaît. En jetant des ponts entre les entreprises et les communautés et en donnant en retour, il continue à construire comme il le faisait auparavant, en utilisant simplement d'autres outils et d'autres compétences. En élargissant son réseau et en acceptant les occasions de progresser, il a trouvé une nouvelle carrière dans le domaine des relations avec les Autochtones dont il est fier, et tout cela s'est déroulé comme prévu.

Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article !