"Ne renoncez pas à une vie dans les métiers... N'ayez pas peur de vous lancer. Apprenez une nouvelle compétence, qu'il s'agisse de technicien de lignes électriques, de plomberie, d'électricien ou même de poseur de briques, n'importe quoi", conseille Richard Giannini. Il est originaire de la Première nation de Saint Mary's à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, et il travaille maintenant comme technicien de lignes électriques pour Énergie NB et vit à Miramichi.

Il souhaite particulièrement encourager les jeunes femmes à s'orienter vers les métiers. Il aime la formation, le travail à l'extérieur et les mains. "Vous pouvez voir vos progrès. Il y a une représentation visuelle de ce que vous accomplissez réellement et vous êtes payé pour apprendre. Il suffit d'essayer tous les métiers, comme je l'ai fait pour beaucoup d'entre eux, et de trouver celui qui vous convient le mieux", ajoute-t-il.

À un moment donné, M. Giannini a suivi des études d'ingénieur à l'université, mais il s'est rendu compte que ce n'était pas pour lui. Lorsqu'il était jeune, il était toujours dans les bois à travailler avec son père et aller à l'école ne lui convenait donc pas. Il a également constaté que la rémunération dans son secteur d'activité lui convenait, car elle est très élevée. Pour ceux qui s'inquiètent de la sécurité, il assure que la formation est très bien encadrée et qu'elle répond à des normes de sécurité élevées. Le matériel est entièrement testé et de nombreux protocoles de sécurité sont en place. Il pense que c'est un travail que l'on peut faire si l'on connaît son métier et que l'on n'a pas le vertige, mais il reconnaît que, comme pour tout travail, des erreurs peuvent se produire et qu'il s'agit d'un métier très dangereux.

Une journée typique peut être différente d'un jour à l'autre, qu'il se présente parce qu'un client s'inquiète des lignes électriques, qu'il reconstruise une ligne ou qu'il répare un poteau cassé. Son travail est très varié, la vie n'est donc jamais ennuyeuse et il trouve son travail à la fois gratifiant et stimulant. C'est un travail physique et certains jours sont meilleurs que d'autres. M. Giannini aime pouvoir aider les gens et voir ce qu'il a construit, mais lorsqu'un grand nombre de personnes sont privées d'électricité, cela peut être stressant.

En grandissant, il est allé à l'école et a occupé des emplois d'été. Il travaillait à la salle de bingo comme crieur et passait dans des publicités. Travaillant vingt-cinq heures par semaine avec de bons pourboires, il s'en sortait, mais lorsque quelqu'un lui demandait où il se voyait dans cinq ans, il ne pouvait pas répondre. Bien qu'il gagne correctement sa vie, il veut plus pour lui-même. M. Giannini a voyagé à travers le Canada en essayant de décider quoi faire, jusqu'à ce qu'il en vienne à cette carrière. Lorsqu'il s'est installé dans l'Ouest, il a travaillé sur des plates-formes, faisant de la charpenterie et de la maçonnerie. Il a travaillé en Alberta et en Colombie-Britannique.

Finalement, en consultant le site web de l'école professionnelle, il a vu le cours de technicien en lignes électriques, qui était très compétitif. Chaque année, 300 personnes postulent pour une douzaine de places. Des critères psychologiques, physiques et d'expérience professionnelle décident de l'admission. Les personnes qui ne finissent pas par travailler pour la compagnie d'électricité voyagent beaucoup. M. Giannini a d'abord travaillé pour une entreprise d'électricité et a voyagé dans tous les États-Unis pendant les six premiers mois. C'est une carrière qu'il espère poursuivre jusqu'à la retraite, bien qu'elle soit physiquement exigeante, toujours en train de grimper, de se pencher, de tourner des manivelles. Il prévoit de prendre sa retraite à 58 ans, mais il doit encore planifier ses finances car il vient d'acheter une maison.

En ce qui concerne les obstacles, M. Giannini a dû faire face, en tant que compagnon, à toute une série de réactions à sa présence dans l'industrie. "Il est parfois difficile pour un Autochtone d'exercer un métier", explique-t-il. "On est juste un peu différent et on relève ces défis de front. J'ai commis des erreurs en laissant les choses aller trop loin, jusqu'à ce que cela commence à me gêner. Maintenant, je commence à parler dès que je rencontre quelque chose", poursuit-il.

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui partent à l'université, qui quittent la maison et qui se lancent dans le monde est le suivant : "Il faut être prêt à faire des sacrifices". Ce qu'il veut dire, c'est qu'il faut être prêt à renoncer aux baskets tape-à-l'œil au profit d'un loyer et à planifier l'avenir. M. Giannini insiste sur la nécessité de se fixer des objectifs : "Je vois où je veux être dans cinq ans, puis je commence à décomposer les objectifs et les moyens d'y parvenir. Je continue à franchir des étapes. Tant que vous vous voyez progresser, j'ai le sentiment que vous finirez par arriver là où vous voulez être".

S'il pouvait faire passer un message à son cadet, ce serait : "Ça va devenir plus facile. C'est difficile. Les choses sont difficiles, mais tu te débrouilles bien. Sois fier de toi. Soyez fiers de la direction que vous prenez. Ne vous concentrez pas trop sur ce qui se passe en ce moment, essayez de regarder vers l'avant, parce qu'en fin de compte, vous allez réussir. Vous aurez la vie que vous voulez avoir et vous serez là où vous êtes censé être". En grandissant, il s'est inspiré de Dragon Ball Z et du message selon lequel il faut travailler pour arriver à ses fins.

Pour préserver sa santé mentale, Giannini passe du temps avec ses deux labradoodles, qu'il considère comme ses bébés. Il passe également du temps avec son fils qui aime la boxe. Il aime jardiner et s'occuper des plantes pour les aider à pousser, un hobby qu'il a commencé l'année dernière et qu'il trouve très relaxant.

Richard Giannini est heureux de ne pas avoir renoncé à une vie dans les métiers, mais il est désormais autonome dans sa vie de technicien de lignes électriques. Il n'avait pas de plan quinquennal lorsqu'il travaillait comme crieur de bingo, et maintenant il a acheté une maison et a une carrière gratifiante qu'il aime. Toujours prêt à relever le défi d'un jour à l'autre, il maintient les lumières allumées dans sa communauté et s'illumine lui-même pour le travail qu'il accomplit.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.