Après être passé d'un emploi à l'autre, il a finalement trouvé une carrière qui l'éclaire dans le métier d'électricien. Carl Squirrel a grandi à Fort Providence et a passé du temps à Fort Smith et Hay River. Il est entré dans le métier d'électricien par l'intermédiaire de son mentor, est devenu opérateur de centrale électrique, puis a travaillé dans le domaine de l'électricité. Il a suivi un programme d'apprentissage qui consistait à aller à l'école trois mois par an et à travailler neuf mois dans le cadre d'un apprentissage sur le tas.

Historiquement, Squirrel a souvent changé d'emploi, suivant le travail jusqu'à ce qu'on lui propose un emploi chez Northern Local où il a rencontré son superviseur, Jason. Il a créé une entreprise avec Jason et Brandon, où ils font du conseil en énergie et où Squirrel s'occupe de tout ce qui a trait à l'électricité. Actuellement, ils travaillent sur des opérations solaires hors réseau, en collaboration avec les gouvernements indigènes et en vue d'obtenir des financements. Ils planifient, programment et mettent en œuvre les travaux, ce qui peut s'avérer difficile.

Ces quatre dernières années ont été une courbe d'apprentissage avec toute la logistique impliquée dans les hôtels, les locations de bateaux, l'essence, la détermination de l'ordre dans lequel programmer les communautés, tout en planifiant en fonction de la météo, des incendies et de la sécurité. L'Écureuil a bénéficié du mentorat de Jason tout au long de son parcours et a beaucoup appris, notamment sur l'utilisation d'Excel et sur la manière de faire des devis. L'entreprise planifie ses activités deux à trois ans à l'avance et a beaucoup à faire au cours des cinq à dix prochaines années. La mise en place de systèmes administratifs permet de maintenir les choses sur la bonne voie pour l'archivage virtuel.

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs études est le suivant : "Faites-le. En fait, c'est une courbe d'apprentissage, surtout quand on quitte la maison pour la première fois... on se sent seul, on est intimidé... .... Il faut juste se mettre en avant et rencontrer les bonnes personnes. Une fois que c'est fait, tout va bien et c'est un peu comme votre nouvelle famille loin de chez vous".

En ce qui concerne les obstacles, l'écureuil a lutté contre l'alcool, un problème qu'il a surmonté au cours des cinq dernières années. C'était une partie importante de sa vie lorsqu'il était jeune et il a pu rester sobre au cours des cinq dernières années grâce à son réseau de soutien composé d'amis et de membres de sa famille. Il avait un cercle social plus large lorsqu'il consommait, mais maintenant qu'il n'en consomme plus, il peut compter sur un cercle plus petit mais plus fiable. Le fait d'avoir des gens avec qui parler, s'épancher et bénéficier d'un mentorat a fait toute la différence.

Si l'écureuil pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait : "Détendez-vous et faites confiance au processus. Dans la douleur, on apprend toujours, et il faut aussi être humble. Parfois, on ne sait pas ce que les gens traversent, alors soyez humbles envers eux et envers vous-même. Continuez à apprendre et faites des pauses quand vous en avez besoin". Il reconnaît que, même aujourd'hui, il est toujours en train d'apprendre et qu'il oublie de faire des pauses. Parfois, ils vont pêcher lorsqu'ils ont un bateau et qu'ils ont besoin de faire une pause. Il aime découvrir une grande partie du pays grâce à son travail et à tous les voyages qu'il fait, mais il peut être difficile d'être aussi loin de chez soi.

Pour préserver sa santé mentale et son bien-être, l'écureuil discute avec ses amis, sa famille et son mentor. Il passe du temps à la salle de sport pour brûler son trop-plein d'énergie et le fait que son travail soit si exigeant physiquement l'aide aussi. Lorsqu'il s'agit d'inspiration, l'écureuil regarde Youtube et écoute des podcasts. Il aime aussi regarder les conférences TED. Il aime continuer à apprendre par le biais de toutes les formes de médias et en lisant des livres.

Autrefois à la recherche d'un emploi, Carl Squirrel a trouvé un travail dans le domaine de l'électricité qui l'a illuminé. En aidant les communautés à répondre à leurs besoins en matière d'énergie solaire hors réseau, il prépare l'avenir pour lui-même et pour d'autres peuples autochtones. La logistique peut s'avérer difficile, mais il apprend beaucoup en cours de route.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.