"Je ne pense pas que tout arrive pour une raison, mais parfois c'est le cas", a déclaré Cassandra Blondin Burt. Elle a été élevée en Colombie-Britannique par la famille de son père. Elle travaille comme conteuse, artiste, poète publiée et journaliste, et sa famille a une tradition de conteurs. Jeune mère célibataire, elle a travaillé dans le secteur des services en tant que barmaid, serveuse et barista avant de retourner à l'école. Elle a commencé à écrire et à partager ses pensées et ses sentiments et a finalement publié un livre. Rétrospectivement, elle constate que ses expériences ont culminé dans sa présence professionnelle et personnelle dans le monde.

"Lorsque j'ai commencé à honorer ces histoires, elles ont commencé à m'emmener dans des voyages extraordinaires.

En repensant à ce qui l'a inspirée à ses débuts poétiques, Blondin Burt ne sait pas vraiment ce qui l'a poussée à le faire. Je ne me souviens pas d'une époque où je me disais : "Je veux devenir poète... Le fait de me qualifier d'artiste, d'écrivain ou de poète est un amalgame de nombreux parcours professionnels différents, mais je repense à ces premières années [dans le secteur des services] et à certaines des personnes qui m'ont vraiment influencée, et je dirais que ce qui m'a amenée ici, c'est cette même détermination et ce même respect de soi", se remémore-t-elle. Le fait de continuer à se montrer avec grâce a nourri sa pratique artistique et elle a beaucoup appris à ce sujet de la part de vétérans du secteur des services qui l'ont encadrée et lui ont donné l'exemple du respect de soi et de l'amour.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui quittent leur petite communauté pour poursuivre leurs études est de "croire en la possibilité, d'investir réellement dans leur propre espoir". Elle les invite à s'ouvrir à la possibilité de faire des erreurs et de tirer des leçons tout au long de leur parcours. Blondin Burt encourage également : "Tout ce que vous apportez est exactement ce dont le monde a besoin en ce moment, vos histoires, votre détermination, le fait que vous ayez la chance d'être sur le terrain ou que vous ayez des compétences qui se développent de différentes manières. Le monde a faim de tant de choses, et les étudiants issus de communautés isolées ont tant à offrir au monde. Croyez en vos propres visions et en vos propres rêves, car vous ne saurez jamais jusqu'où ils vous mèneront.

"Je pense qu'on nous dit parfois que nous allons à l'école pour être éduqués, n'est-ce pas ? Mais je pense que la vérité est que nous sommes tous nés avec notre intelligence, avec notre brillance. Parfois, je pense qu'une bonne façon d'envisager la recherche d'une éducation, d'un métier ou de toute autre forme de développement de vos compétences est de prendre cette intelligence innée et d'apprendre à la partager avec le monde", poursuit-elle.

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Pour préserver sa santé mentale, Blondin Burt fait du yoga deux fois par jour, mange aussi bien que possible et intègre les médecines traditionnelles dans ses pratiques de bien-être. Elle se considère comme une personne spirituelle. Elle aime converser avec la nature pour s'enraciner, passer du temps avec des baies et des roses, intérioriser les leçons qu'elles lui apportent et trouver la guérison dans ces liens.

Lorsqu'il s'agit de s'inspirer, Blondin Burt se tourne vers ses aînés et ses ancêtres, leurs parcours, leurs défis et leurs contributions. Elle est inspirée par les travaux universitaires de sa tante et de sa grand-mère sur la réforme de l'éducation, la langue et la culture, ainsi que par leur radicalité et leur progressisme. En pensant à tout ce qui est possible sur la base de leur héritage, elle est inspirée et encouragée à penser à ce qui est possible à l'avenir et à se dire : "Rien de l'activisme, rien de ce que nous faisons, rien de ce que nous envisageons pour nos propres enfants. Nous n'avons pas nécessairement besoin de réussir tout de suite, car ce sont peut-être nos petites-filles ou nos petits-enfants qui, en repensant au travail que nous avons accompli aujourd'hui, se diront que c'est grâce à ce que vous avez fait, à notre militantisme, en particulier en tant que peuples autochtones, que nous pouvons faire tout cela. Ce n'est pas dans deux ans ou dans dix ans qu'on s'en rend compte, c'est d'une génération à l'autre".  

Blondin Burt a trouvé dans cette réflexion l'espoir, la force de continuer à se montrer et la patience d'être en présence des choses telles qu'elles sont. "Il y a tant de moments où nous avons le sentiment, surtout en tant que militants, mais aussi en tant qu'apprenants, en tant qu'êtres humains, que nous voulons voir le changement maintenant, ou que nous avons l'impression de ne pas avoir fait un assez bon travail si quelque chose ne change pas maintenant, et cette réflexion m'a vraiment permis de voir que nous ne connaissons même pas nécessairement l'impact que nous avons. Mais chaque effort en vaut la peine", affirme-t-elle.

Elle ne pense pas que tout arrive pour une raison, mais parfois c'est le cas. Cassandra Blondin Burt est passée du service de repas et de boissons au partage de poèmes, de contes et d'œuvres d'art. Poursuivant la lignée des conteurs de sa famille, elle s'est retrouvée dans des voyages étonnants en honorant les histoires - les enseignants - qu'elle a reçus. Inspirée par ses ancêtres, elle est pleine d'espoir quant à ce que la prochaine génération d'activistes apportera à la vie et à la possibilité de partager sa brillance avec le monde.