"Si vous voulez vraiment faire quelque chose dans votre vie, vous devez vous lancer. On ne peut pas se contenter de s'asseoir et d'en rêver. C'est bien de rêver, mais il faut agir", insiste Cécile Deneyoua. Originaire de la Première nation Deh Gáh Got'ı̨ę, près de Fort Providence, dans les Territoires du Nord-Ouest, elle a travaillé pendant seize ans dans l'unique centre de traitement de Hay River. Elle sait comment agir elle-même. 

Deneyoua est titulaire d'un diplôme en alcoolisme et toxicomanie et a obtenu son emploi au centre après y avoir effectué un stage. Pendant son séjour, elle a animé des programmes culturels, fourni des conseils et a passé un an à travailler de nuit. Son dernier rôle a été celui de coordinatrice culturelle, qu'elle a occupé pendant trois ans. 

En 2011, le centre a fermé ses portes et n'a jamais été rouvert. Alors que la profession de conseiller est une profession que beaucoup de gens ne peuvent supporter que pendant environ sept ans, elle a réussi à faire ce travail pendant plus du double. "J'aime travailler avec les gens", sourit-elle. 

Elle a été inspirée par le fait qu'elle et ses parents sont tous des survivants des pensionnats. "Cela a vraiment affecté ma vie. J'ai également sombré dans la toxicomanie. J'ai eu beaucoup de mal à m'en défaire et je me suis dit que si je savais tout ce qu'il y avait à savoir sur ce que cela me faisait subir, cela m'aiderait parce qu'il y a eu beaucoup de moments où j'ai simplement voulu revenir à mes anciennes habitudes", explique-t-elle. Ayant elle-même vécu cette situation, elle est mieux à même de comprendre le point de vue de ses clients.  

Le conseil qu'elle donne aux étudiants qui souhaitent quitter leur petite communauté pour aller étudier ou travailler est de demander de l'aide. "Nous savons que, bien souvent, nous ne demandons pas d'aide. Nous ne savons même pas qu'elle existe. Il suffit de demander de l'aide parce qu'elle est toujours là", conseille Mme Deneyoua. Qu'il s'agisse de conseils ou de questions financières, elle est convaincue que s'il y a une volonté, il y a un moyen. "N'abandonnez pas. Continuez à avancer", encourage-t-elle. 

Parmi les obstacles qu'elle a dû surmonter en dehors de la toxicomanie, il y a la garde des enfants et la nécessité de joindre les deux bouts sur le plan financier. Pour préserver sa santé mentale, Deneyoua a suivi des séances de conseil. En parlant de ses échecs, elle parvient à les surmonter. Elle a reçu beaucoup d'aide professionnelle qui l'a aidée à aller de l'avant, et sans cette aide, elle n'est pas sûre qu'elle serait arrivée jusqu'ici. Les enseignements de ses parents et grands-parents l'ont également beaucoup aidée, de même que le soutien de ses proches qui ont pris le temps de discuter avec elle pendant qu'elle allait de l'avant. 

Aujourd'hui, ce sont ses enfants et ses petits-enfants qui l'inspirent. "Je veux qu'ils aient un meilleur mode de vie, et l'éducation en fait aussi partie", explique-t-elle. Elle veut qu'ils apprennent la langue et qu'ils sachent que tout est possible pour eux. Deneyoua aime parler à voix haute parce qu'elle sait que c'est important. "L'entendre de la bouche d'une grand-mère est beaucoup plus puissant, parce que je me souviens des mots de ma grand-mère quand j'étais petite", raconte-t-elle. 

Sa mère et sa grand-mère l'inspirent également et elle a appris très tôt à écouter ses aînés. "Les aînés ont vécu la situation, l'ont vue et l'ont surmontée. C'est donc là que vous trouverez de l'aide si vous voulez vraiment changer les choses", conclut-elle. 

En tant que personne ayant surmonté des addictions et aidé d'autres personnes à faire de même, elle sait ce qu'est l'action. Après tout, si vous voulez vraiment faire quelque chose dans votre vie, vous devez le faire. Vous ne pouvez pas vous contenter de vous asseoir et d'en rêver. C'est bien de rêver, mais il faut agir. C'est ce que dit Cécile Deneyoua, qui se laisse guider par la sagesse de ses ancêtres pour créer une vie meilleure pour ses enfants et ses petits-enfants, afin qu'ils puissent un jour en faire autant.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.