Un chemin sinueux l'a menée du nord au sud et vice-versa, apprenant et enseignant, cousant ensemble des peaux de phoque et les leçons qu'elle a apprises en chemin. Cheryl Fennel est née à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, où elle a vécu jusqu'à ce qu'elle devienne orpheline, l'un de ses parents s'étant noyé et l'autre étant mort lors d'une opération. Elle et ses huit frères et sœurs ont été séparés et elle a été envoyée à Edmonton. Elle a été adoptée, mais ses parents adoptifs se sont séparés et elle s'est retrouvée dans un orphelinat, puis dans une famille d'accueil. Après l'école secondaire, elle a demandé à suivre une formation d'enseignante indigène dans le Nord et est devenue institutrice, commençant sa carrière à Cambridge Bay, au Nunavut.

Vivre à Cambridge Bay a été une expérience transformatrice pour Fennel, qui avait été éloignée de sa culture pendant si longtemps. La communauté locale l'a accueillie et elle est allée chasser et pêcher avec elle. Pendant huit ans, elle s'est sentie en famille jusqu'à ce qu'elle retourne à Yellowknife pour travailler dans le domaine de la politique de l'éducation. Elle a eu l'occasion de travailler avec le ministre de l'éducation avec lequel elle avait suivi une formation d'enseignante il y a tant d'années. Il lui a demandé de développer et de coordonner un programme communautaire de formation des enseignants, un programme qui a bien fonctionné. Lorsqu'il est devenu premier ministre, elle a été son assistante exécutive pendant six mois.

Alors qu'ils voulaient qu'elle devienne sous-ministre adjointe, Fennel a décidé de reprendre ses études à l'université Royal Roads, où elle a obtenu un master en analyse et gestion des conflits. Elle a continué à travailler pendant ses études et a beaucoup appris sur l'apprentissage. Elle déclare : "Nous devons considérer l'école comme quelque chose qui implique notre cœur et notre tête. Sans le cœur, la tête peut se concentrer sur quelque chose qui n'inclut peut-être pas les gens, mais seulement des formules ou autres, mais nous sommes des personnes et des êtres humains, et si nous pouvons apprendre à établir des relations, nous pouvons le faire. Lorsque j'ai rédigé mon mémoire de maîtrise, la seule chose que j'ai retenue est que dans le passé, dans le domaine de la vente, les gens disaient toujours que tout était une question d'emplacement, d'emplacement, d'emplacement. J'ai trouvé cette phrase : Tout est question de relation, de relation, de relation".

Fennel a dû arrêter de travailler lorsqu'elle a été atteinte d'un cancer et a dû rester à la maison pendant un an. Pendant sa maladie, elle a fini par créer des bracelets en peau de phoque, dont une paire a été offerte à Tanya Tagaq, qui les a portés lorsqu'elle a reçu un prix de musique Polaris. Sur Twitter, les fans mouraient d'envie de savoir qui avait fabriqué ses bracelets et les gens voulaient qu'elle en fabrique pour eux aussi. Elle a fini par confectionner des robes pour Tagaq, en apprenant à coudre auprès d'une amie.

Plus tard, Fennel a été invitée à présenter des articles à la Semaine de la mode autochtone par l'intermédiaire de Proudly Indigenous, en faisant la promotion du phoque pour aider les chasseurs inuits dont les moyens de subsistance étaient menacés par de faux récits sur la chasse au phoque. Récemment évacuée à la suite d'incendies de forêt, elle disposait de moins de six semaines pour produire 15 tenues. "Je pense qu'il faut faire confiance à son intuition et sentir ce que l'on aime faire.... J'ai vraiment l'impression que tous les chemins mènent à l'avenir et que tous les chemins que j'ai empruntés m'ont conduite à cette dernière aventure, qui a été pour moi la chose la plus incroyable qui soit", se souvient-elle en pensant à toutes les personnes impliquées dans l'aventure indigène. Le thème qu'elle a choisi est "Drums in My Heart" (tambours dans mon cœur), en pensant aux sons des tambours au son desquels elle s'endormait lorsqu'elle était enfant. Chaque modèle avait son propre rythme de tambour et ses mouvements symbolisaient la transformation, célébrant son identité et sa culture.

Ce fut une soirée riche de sens pour ses modèles comme pour le public. "Plus tard, des spectateurs sont entrés, en larmes, et m'ont dit que cela m'avait vraiment émue parce que tout le spectacle portait sur les tambours dans votre cœur, pas mon cœur, le cœur de tout le monde, et sur ce dont nous avons besoin, ce que nous pouvons avoir, c'est un symbole si simple pour montrer et une action pour montrer que c'est notre voyage dans la vie. La semaine dernière, j'ai lu dans la bouche d'un ancien que le voyage le plus long est celui qui va de la tête au cœur. J'ai l'impression que c'est la même chose pour chaque être humain sur terre. Si nous parvenons à faire ce voyage de la tête au cœur et à l'équilibrer, car nous avons aussi besoin de notre esprit, nous pourrons libérer notre potentiel et devenir des joyaux brillants sur l'île de la Tortue", remarque Fennel.

"Chaque personne a la capacité de libérer cette belle facette brillante d'elle-même.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Fennel la puise dans le Créateur et les ancêtres. Elle lit des écrits spirituels et prie quotidiennement, ce qui, selon elle, la rend plus intuitive et donne plus de fluidité à son art. Si elle se sent bloquée dans sa créativité, elle va se promener ou écoute une conférence sur la spiritualité. La nature est également une source d'inspiration et elle conserve chaque morceau de phoque en sachant qu'elle l'utilisera un jour. Elle aime partager la beauté de la nature dans ses créations.

En ce qui concerne les obstacles, le fait d'être éloignée de ses frères et sœurs et de Yellowknife a été difficile, mais Fennel n'a pas été confrontée aux mêmes difficultés que ses frères et sœurs, ce qui s'est avéré être une bénédiction mitigée. Elle a fini par souffrir d'anxiété de séparation et a appris à la gérer grâce à son éducation. Le fait d'être atteinte d'un cancer a été un autre obstacle qu'elle a surmonté.

Si Fennel pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Ne t'impose pas ce stress supplémentaire. Ne t'inquiète pas de ce que les autres pensent de toi. S'ils pensent du mal de toi, c'est leur problème".

Pour préserver sa santé mentale, Fennel aime se promener tôt le matin, écouter des discours positifs, puis de la musique pour se donner de l'énergie pendant qu'elle travaille. Elle s'accorde des pauses pour se ressaisir et faire le point pendant qu'elle travaille. Marcher dans la nature, aller au marché et passer du temps avec ses amis lui apportent de la joie. La prière est importante pour elle et elle aime prier pour la paix, les enfants, l'unité, la protection, la constance et les ancêtres.

Le chemin sinueux qui l'a menée du nord au sud et inversement lui a permis d'apprendre, d'enseigner et de réaliser de magnifiques œuvres d'art à partir de peaux de phoque et de la sagesse que Cheryl Fennel a trouvée en chemin. Après une grande perte, elle est devenue enseignante et designer, a travaillé dans les couloirs du gouvernement et a appris des leçons de vie en surmontant le cancer. Elle a découvert que tout est une question de relation, de relation, de relation et qu'il est préférable d'écouter les tambours dans son cœur, car c'est là que l'on trouve la transformation.

Merci à Alison Tedford Seaweed d'avoir rédigé cet article !