"Je ne savais pas que je pouvais écrire. Je n'ai jamais pensé que je pourrais écrire un livre", se souvient Cyndi Hughes. Aujourd'hui âgée de 65 ans, elle vit à Great Falls, dans le Montana, avec ses deux fils, Joshua et Trevor Hughes. Ensemble, ils dirigent Add-A-Tudez Entertainment Company, une organisation à but non lucratif appelée Ingenium et Turtle Mountain Design (d'après Turtle Mountain dans le Dakota du Nord), sa société de joaillerie. Avec tout cela, ils forment une famille très occupée.

En 2003, on a diagnostiqué une insuffisance rénale chez Trevor. Son pédiatre lui a dit qu'elle devait quitter son travail pour sauver la vie de son enfant, ce qu'elle a fait. En 2014, il a été atteint du syndrome de Guillain-Barre, une maladie qui a rongé ses nerfs et l'a rendu tétraplégique. Mme Hughes a dû apprendre à l'aider et est restée à ses côtés. Incapable de travailler ou de le quitter, elle a décidé de commencer à écrire et en a fait son métier.

Elle a toujours voulu écrire des livres d'auto-assistance pour aider les gens et elle a commencé un livre de fantaisie qu'elle a écrit avec ses fils. Hughes le leur lisait le soir et ils l'aidaient à assurer la continuité et à co-créer l'histoire. Ce qu'elle veut faire, c'est aider les enfants et les adultes à apprendre à créer de nouvelles capacités d'adaptation grâce à la narration.

Son conseil pour commencer un livre est d'écrire tout ce qui vous passe par la tête, ou de l'enregistrer si vous êtes quelqu'un qui travaille à voix haute, afin que toutes vos informations soient réunies sur le papier. Une fois ce travail de base effectué, Mme Hughes explique que vous pouvez concevoir et organiser votre livre comme bon vous semble. "L'inspiration, nous l'avons tous. Nous avons tous cette capacité à créer. Quelle que soit votre passion, qu'il s'agisse de monter à cheval, de fabriquer des bijoux ou d'enseigner aux gens des choses culturelles différentes, nous avons tous cela en nous. Alors, commencez. Faites le premier pas et commencez", exhorte-t-elle.

"Vous ne cesserez jamais d'apprendre, les gars. Jamais." 

Le premier livre était The Messenger of Eshra, inspiré par le temps qu'elle passait sous son porche à écouter les mésanges. Hughes a créé des personnages positifs avec de l'humour et, au milieu du premier livre, ses enfants lui ont dit qu'elle devait tuer l'un de ses personnages. Elle a utilisé toute une boîte de Kleenex pour écrire cette partie de l'histoire, après s'être disputée avec eux à ce sujet pendant des semaines.

Hughes a appris que les autres peuvent avoir de bonnes idées sur vos histoires, et que vous pouvez ne pas vouloir les accepter, mais qu'ils peuvent avoir raison. Elle a également appris à trouver un équilibre entre la description et le fait d'aller à l'essentiel. La recherche peut contribuer à rendre les histoires plus réelles et les ouvrages de référence ainsi qu'Internet peuvent être d'une grande aide pour ajouter de l'authenticité à l'histoire.

La partie la plus difficile du processus d'écriture d'un livre, a constaté Mme Hughes, a été de s'asseoir et de le faire. Franchir le pas et croire en soi, ne pas se sentir idiot ou stupide, et laisser tomber les critiques des autres, a été un défi. Elle sait qu'il y aura toujours des gens qui penseront que vous poursuivez des rêves chimériques, mais elle encourage les jeunes à croire en eux malgré tout.

Aujourd'hui, elle a terminé quatre livres et a tiré une autre leçon précieuse d'un critique de sa vie. On lui a dit un jour qu'elle devait refaire une histoire et elle a fini par accepter. "Il ne faut pas se laisser offenser par l'opinion des autres. Apprenez à accepter et à aller de l'avant", suggère Mme Hughes. "Vous allez faire des erreurs, cela fait partie de la vie, cela fait partie de l'être humain de faire des erreurs.... Considérez vos erreurs comme un tremplin. Chaque erreur est un tremplin pour arriver là où vous voulez aller. Passez à autre chose et tirez-en des leçons", poursuit-elle.

Pendant son temps libre, Hughes a travaillé sur un jardin de fleurs et y a placé un étang. Plus tard, elle veut y ajouter une cascade. Récemment, la famille a eu un chiot avec lequel elle passe du temps et ils aiment sortir, visiter, prendre des vacances et manger ensemble. "Si quelque chose ne va pas, nous nous lançons dans l'aventure et nous le faisons", dit-elle en riant. Comme son fils doit parfois être hospitalisé, elle a appris à trouver des moyens d'apprécier les moments difficiles, en apprenant à cuisiner tout en regardant Food Network dans sa chambre.

Elle a également appris à accepter l'imperfection comme une beauté. Cela s'est notamment manifesté par la façon dont elle a accepté ses dents, jaunies par les médicaments qu'on lui a administrés lorsqu'elle était bébé pour lutter contre une forte fièvre. Pendant longtemps, elle n'a pas voulu parler ou sourire, mais elle a fini par ne plus être gênée. C'est une chose dont elle espère que d'autres pourront s'inspirer : "Montrez votre personnalité, soyez vous-même, profitez de l'instant présent, de la personne avec qui vous êtes et de ce que vous pouvez faire, et réalisez que cela fait partie de la vie. Vous ne pourrez pas être parfait".

Il faut un effort conscient pour se dire : "Je vais juste m'amuser et m'amuser avec moi et avec les gens qui m'entourent".

La famille Hughes accorde une grande importance à la générosité. "Donner, c'est vivre", dit-elle. "Notre famille est une famille de donateurs et c'est vraiment un esprit que l'on a lorsque l'on donne et que l'on se rend compte que l'on élève quelqu'un d'autre. C'est l'une des plus belles choses que l'on puisse faire : élever quelqu'un d'autre par une parole ou une action positive. C'est tout simplement ce que nous faisons", ajoute-t-elle.

En conclusion, Cyndi Hughes souhaite encourager les jeunes en leur disant : "Faites le premier pas, les gars. Vous serez très fiers de vous quand vous l'aurez fait." Elle ne savait pas qu'elle pouvait écrire ou qu'elle pouvait écrire un livre, mais maintenant elle en a écrit quatre. En aidant son fils à guérir et en trouvant des moyens de créer une vie qu'ils aiment, elle a accepté l'imperfection et a ouvert grand les bras à toute la magie que la vie peut apporter.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.