Il a dû quitter sa maison pour trouver sa carrière, mais maintenant qu'il l'a trouvée, il peut partager l'histoire de sa maison avec ses élèves dans le cadre de son travail. Daniel Sims est membre de la Première nation Tsay Keh Dene, une communauté située à huit ou dix heures au nord de Prince George, en Colombie-Britannique. Il est né à Prince George et y vit toujours, travaillant comme membre de la faculté de l'Université du Nord de la Colombie-Britannique. Il enseigne les études sur les Premières nations et a travaillé avec le département d'histoire et l'école d'éducation. En dehors de l'enseignement, il fait également de la recherche. 

Au début de sa carrière universitaire, il a obtenu son diplôme de premier cycle à l'université Concordia d'Edmonton, étudiant d'abord la philosophie, puis l'histoire et enfin les études indigènes. Il a obtenu sa maîtrise et son doctorat à l'université de l'Alberta, où il a décroché son premier poste d'enseignant. Finalement, il s'est vu offrir son poste actuel, qui lui permet de travailler plus près de sa communauté d'origine. 

Sur la base de son expérience, il conseille aux jeunes qui quittent leur pays pour étudier de se préparer au choc culturel et d'avoir une idée de la raison pour laquelle ils partent, afin de pouvoir s'y raccrocher pendant les périodes d'isolement. Construire son réseau est un moyen, selon lui, de faire face à l'éloignement, de se faire des amis et de nouer des liens par l'intermédiaire des clubs sociaux et du centre des étudiants indigènes de l'université. 

Pour financer ses propres études, Sims a eu recours à des prêts étudiants, à des parrainages de groupes, à des bourses d'études et à des bourses d'entretien. Pendant ses études de premier cycle, il a pris deux ans de congé pour travailler à temps plein, il a eu des colocataires et a fait preuve de créativité dans son budget d'épicerie pour compenser le coût de la vie en tant qu'étudiant.

Le fait de s'absenter de l'école a posé des problèmes à Sims, car beaucoup de ses amis avaient obtenu leur diplôme avant qu'il ne revienne. L'éloignement a été dévastateur pour lui, mais il a beaucoup grandi en tant que personne travaillant comme col bleu dans la réparation de chaudières industrielles. En dehors des métiers et des études, il a également travaillé dans le commerce de détail, la vente au porte-à-porte et l'assistance technique, autant d'expériences qui ont façonné sa vision du monde. 

En dehors des questions financières, M. Sims a dû faire face à des difficultés pour savoir ce qu'il voulait faire et comment faire bouger les choses dans un environnement universitaire, étant donné que le chemin et sa trajectoire n'étaient pas toujours évidents. "Il peut être très facile de les considérer comme des obstacles insurmontables. Mais il existe souvent des moyens de les surmonter", explique-t-il. Au début de son master, il a dû faire une année d'études qualifiantes, ce qui ne l'enthousiasmait guère, mais il a finalement pu commencer son doctorat avant d'avoir terminé son master. "Parfois on gagne, parfois on perd, il y a d'autres facteurs qui entrent en jeu", explique M. Sims. 

En tant que professeur, il a dû prendre des décisions concernant les cours à donner et les recherches à entreprendre sans les conseils qu'il avait l'habitude de recevoir en tant qu'étudiant. En prenant du recul, il a pu identifier les personnes qui l'ont aidé à prendre des décisions importantes sur le plan professionnel. Sims a tiré de précieux enseignements de son parcours. "Ce n'est pas parce que l'on s'engage dans une voie que l'on doit nécessairement y rester jusqu'à la fin des temps. Si vous constatez que les choses ne marchent pas, il est normal de changer d'avis et de changer ce que vous faites", réfléchit-il. 

"Ce n'est pas parce que l'on s'engage dans une voie que l'on doit nécessairement y rester jusqu'à la fin des temps.

Il a également appris à appréhender l'adversité différemment. "Il reconnaît que même lorsque les choses n'ont pas fonctionné, du moins à mon avis, on en tire des leçons. Cela a enrichi votre vie, forgé votre caractère.... Elle a un but. Même si vous pensez que quelque chose n'avait pas besoin d'arriver, ou qu'il aurait mieux valu que cela n'arrive pas, cela fait de vous quelqu'un d'autre. Je pense que c'est l'une des choses à garder à l'esprit lorsque vous traversez ces épreuves", explique-t-il. Il a également appris que même s'il avait l'impression d'échouer devant un public, la plupart des gens se préoccupent davantage d'eux-mêmes et ne prêtent pas vraiment attention au fait qu'il réussisse ou non. 

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait de faire plus d'exercice et d'économiser son argent. En dehors de ces leçons de base, il dirait : "Tout finit par s'arranger. Il se peut que cela ne se passe pas comme vous le souhaitez, et que les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, mais tout finit par s'arranger. Au bout du compte, votre vie s'en trouve enrichie". 

Pour préserver sa santé mentale, M. Sims prend le temps de jouer, que ce soit à des jeux vidéo, à des jeux de société ou avec ses animaux de compagnie. Bien qu'il travaille un peu le week-end, il essaie de maintenir un équilibre entre le fait de garder ce temps pour lui et le fait de ne pas se sentir coupable de prendre du temps libre. Il considère que le repos fait partie intégrante de la santé mentale, physique et spirituelle. Son directeur de recherche l'a encouragé à se dire qu'il y aurait des jours où il n'arriverait pas à faire ce qu'il voulait et que ce n'était pas grave. Sims s'efforce de constituer un réseau de personnes comme son directeur de recherche, à qui il peut s'adresser dans les bons comme dans les mauvais moments. 

Bien que son travail soit important pour lui, Sims ne fait pas de son lieu de travail son identité à part entière. Lorsqu'il se présente, il dit qu'il vient de sa communauté d'origine. Il consacre du temps à l'apprentissage de l'histoire de ses territoires, de sa langue et de sa généalogie pour se découvrir. Il a eu l'occasion de dresser des cartes de sa communauté d'origine en se basant sur les registres des propriétés familiales et d'explorer les relations et les arbres généalogiques des habitants de la région. Pendant l'isolement de la pandémie, il s'est inspiré de l'histoire de sa famille sur le territoire, sachant que s'ils pouvaient passer des mois dans l'isolement, il le pouvait aussi. 

Il a dû quitter sa maison pour trouver sa carrière, mais maintenant qu'il l'a trouvée, Daniel Sims a l'occasion de partager l'histoire de sa communauté d'origine avec ses étudiants dans le cadre de son travail de professeur associé à l'université du nord de la Colombie-Britannique. En s'engageant dans l'auto-apprentissage et l'enseignement universitaire, il a bouclé la boucle et s'est retrouvé devant la salle de classe. Les choses ne se sont pas toujours passées comme il l'avait prévu, mais lui et ses étudiants sont plus riches de l'adversité à laquelle il a été confronté et des leçons qu'il a apprises en cours de route.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.