« Je suis simplement mes passions et comble les lacunes que je constate », explique Sandi Vincent, animatrice inuite, chanteuse de gorge, danseuse au tambour, dramaturge, couturière et conteuse. Fonctionnaire fédérale le jour, elle mène une vie aux multiples facettes. Elle adore faire découvrir la culture inuite à travers le monde grâce à ses spectacles et ses productions originales.

En ce qui concerne son enfance, Vincent décrit Igloolik comme sa ville natale et raconte avoir grandi un peu partout. Elle a passé dix ans à Rankin Inlet et beaucoup de temps à Yellowknife. Elle vit aujourd'hui à Iqaluit, au Nunavut.

Vincent a découvert la danse du tambour et le chant guttural lors de défilés de mode. Elle a commencé à apprendre à partir de là, recevant des critiques et rencontrant des gens avec qui pratiquer le chant guttural. Elle et ses amis organisaient des jeudis chant guttural, où ils mangeaient des collations et s'entraînaient ensemble. « Je pense que si cela vous intéresse et que vous trouvez cela amusant, vous réussirez, car vous persévérerez », observe-t-elle.

Elle s'engage en faveur de la langue, de la culture et du développement communautaire inuits, en mettant à disposition son temps et sa sagesse. Membre du conseil d'administration d'Ilitaqsiniq, Vincent est passionnée par l'éducation, les arts inuits et la narration. Elle a commencé à coudre dès son enfance, puis a continué pendant ses études secondaires, apprenant auprès de femmes extraordinaires qui ont marqué sa vie. Elle cousait pour sa famille, apprenant de nouveaux motifs et techniques. Elle a également appris d'autres pratiques, du traitement des peaux au tricot en passant par la fabrication de tentures murales.

Pendant la pandémie, Vincent s'est intéressée au tatouage traditionnel, se documentant davantage sur le sujet et sur Nuliajuk, déesse de la mer. Elle a eu l'occasion d'écrire une pièce de théâtre sur Nuliajuk et le meilleur conseil qu'elle ait reçu était « tout ce qu'un premier jet doit faire, c'est exister... commencez n'importe où, et c'est là que vous devez commencer ». Elle s'est ensuite mise à la recherche d'acteurs pour incarner les personnages. Après un an de répétitions, la pièce a été jouée au Groenland. Elle s'est également rendue au Groenland pour un festival de percussions en 2023. Aujourd'hui, elle a deux autres projets en tête et une collaboration avec le directeur exécutif de l'École nationale de théâtre du Groenland.

Dans le cadre de ses études, Vincent a suivi un programme sur la fourrure, deux ans d'études en gestion et un certificat de maîtrise en gestion de projet à l'université York. Elle a suivi des cours sur l'autonomie gouvernementale autochtone et un programme d'un an sur la langue inuktitut. Elle a également suivi le programme Nunavut Sivuniksavut, destiné aux étudiants inuits qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur la culture inuite. Dans le cadre d'un programme, elle a passé quatre mois à coudre avec des aînés.

Au cours des cinq dernières années, Vincent a travaillé pour Parcs Canada après avoir été employée par une autre agence fédérale. Avant de travailler pour le gouvernement, elle a été mère au foyer pendant six ans. Elle a failli devenir comptable à un moment donné, avant de se rendre compte qu'elle était douée pour les tableurs, mais qu'elle n'aimait pas ce travail.

L'une de ses toutes premières aventures a été de passer un an comme volontaire au Ghana après le lycée, dans le cadre du programme Canada World Youth, une opportunité dont Vincent a entendu parler lorsqu'elle vivait à Iqaluit pour terminer ses études secondaires. Elle a fêté son 18e anniversaire sur une plage en Afrique, a vécu dans une famille d'accueil formidable et a découvert les plus grands marchés en plein air du monde.

Son conseil aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur ville natale pour poursuivre leurs études est simple : « Faites-le pour l'aventure ! » En repensant à sa propre expérience, qu'elle ait été difficile, effrayante ou passionnante, elle voulait vivre une nouvelle expérience et recommande de suivre cette voie.

En termes de difficultés, trouver une garderie a été le plus grand défi auquel elle a dû faire face, tout comme ses amis. Cette difficulté commune les a amenés à créer la garderie Ivvavik, un service qui donne la priorité aux parents poursuivant des études supérieures. Si elle pouvait donner un conseil à la jeune femme qu'elle était, ce serait de prendre le temps de profiter un peu plus de la vie.

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, Vincent surveille son énergie et sa productivité afin de savoir quand elle doit mieux prendre soin d'elle-même. Elle adore passer du temps dans et près de l'eau, que ce soit dans son bain ou en regardant des cascades. Elle a un conseiller qui l'aide à analyser les choses et elle pratique la respiration et le travail corporel pour l'aider à rester présente.

En suivant ses passions et en comblant les lacunes qu'elle constate, Sandi Vincent s'est construit une pratique artistique épanouissante et une carrière qui lui permet de partager sa culture. Son goût pour l'aventure l'a menée du Ghana au Groenland et lui a beaucoup appris entre les deux. En tant que dramaturge, couturière, chanteuse de gorge, danseuse de tambour, conteuse et bien plus encore, elle a suivi ses rêves et trouvé des partenaires et une communauté en cours de route.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.