"L'apprentissage demande du temps et de la patience", déclare Diamond Point, membre de la Première nation Musqueam, née à Vancouver et vivant aujourd'hui dans la ville voisine de Ladner. Elle travaille comme coordinatrice de l'éducation indigène et comme professeur de lycée dans une école indépendante de Vancouver, la West Point Grey Academy. 

Elle enseigne les sciences sociales et les études indigènes contemporaines, un cours qu'elle a créé. Point s'est lancée dans l'enseignement après que ses œuvres ont été exposées pour la première fois au musée d'anthropologie et qu'une école l'a contactée pour lui demander d'aider son professeur d'art. C'est à ce moment-là qu'elle s'est vue pour la première fois dans la peau d'une enseignante et qu'elle s'est inscrite au programme de formation des enseignants autochtones de l'UBC. 

"Je me concentre en grande partie sur la promotion de l'éducation indigène. Je trouve que mes mondes de l'art et de l'éducation se rejoignent et se chevauchent". 

Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, elle s'est inscrite à l'université de Victoria pour suivre le programme d'arts généraux, dans l'espoir de devenir conservatrice de musée, et a suivi des cours d'anthropologie et d'études sur les Premières nations. Une relation difficile l'a détournée de ses études et elle a pris le temps de se redécouvrir une fois sortie de l'université. Tout en travaillant, en économisant de l'argent et en faisant de l'art, elle a trouvé une nouvelle relation et a eu un enfant. Elle a repris ses études postsecondaires en tant que mère et étudiante adulte. 

"Je pense qu'en tant que parent, je suis une bien meilleure élève aujourd'hui", déclare-t-elle. Elle s'est sentie obligée d'entrer directement à l'université après le lycée et de savoir ce qu'elle voulait faire de sa vie, mais elle a eu besoin de temps pour le découvrir par elle-même. Lorsqu'elle est retournée à l'école, elle l'a fait avec plus de maturité. Point savait ce qu'elle voulait faire de sa vie et avait un enfant pour la motiver.  

Le conseil qu'elle donne aux jeunes autochtones qui envisagent d'aller à l'université est de se familiariser avec les départements et les services axés sur le développement d'une communauté autochtone, en expliquant : "J'ai l'impression que ces soutiens permettent vraiment de se sentir chez soi loin de chez soi". Elle a constaté qu'elle n'avait pas cherché ces opportunités elle-même parce qu'elle vivait dans sa communauté d'origine, mais elle a trouvé des liens dans son programme axé sur les autochtones, en construisant un réseau de membres de la communauté autochtone et de parents, et en se connectant avec sa meilleure amie. 

Elle aime ce qu'elle fait, mais elle a eu sa part de défis à relever. "Parfois, les valeurs que vous défendez en tant qu'autochtone se heurtent à la bureaucratie des systèmes, que ce soit dans le secteur de l'éducation ou dans tout autre secteur public, et cela peut être très difficile, émotionnellement éprouvant et mentalement épuisant", explique-t-elle. 

"Lorsque vous commencez une nouvelle carrière, vous ne voulez parfois pas froisser les plumes, défier qui que ce soit ou attirer l'attention sur vous. Mais je commence à m'apercevoir que nous avons des voix très puissantes. Nous savons ce qui va renforcer nos communautés, nos systèmes de connaissances et nos perspectives. Si quelque chose n'est pas fait comme il se doit, il ne faut pas avoir peur d'en parler et de dire "Non, ce n'est pas comme ça qu'on va faire"", poursuit-elle. 

Lorsqu'il s'agit de l'inspiration qu'elle puise pour faire ce qu'elle fait, Mme Point se tourne vers son arrière-arrière-grand-père, James Point, avec lequel elle se sent très liée. Il était un leader et un historien Musqueam et elle est également passionnée par l'histoire. C'est la raison pour laquelle elle a voulu devenir professeur d'études sociales et qu'elle réfléchit à la possibilité de s'intéresser à l'histoire au-delà de la mémorisation. 

"Il y a tellement de façons différentes d'intégrer l'histoire, de s'y connecter et de la communiquer. Nos peuples ont des façons tellement uniques de le faire. C'est quelque chose que j'aime vraiment traduire, même dans mon travail artistique et ma pratique artistique. Je reviens toujours à cet aspect de ce que signifie être un historien Musqueam ou une communication visuelle. Comment pouvons-nous raconter l'histoire de manière unique ?", explique-t-elle. 

Avec le recul, elle regrette de ne pas avoir écouté les mentors qui lui ont dit de ralentir. Elle devenait anxieuse, débordée et pressait le pas, tout en s'en voulant lorsque les choses n'allaient pas assez vite. Aujourd'hui, dans sa pratique d'enseignante, elle essaie de décentrer l'urgence et de revenir aux principes d'apprentissage des Premiers Peuples. 

Diamond Point sait désormais qu'il faut du temps et de la patience pour apprendre, et elle espère enseigner cela aux élèves dans le cadre de son travail. Ancrée dans son identité familiale et culturelle, elle s'appuie sur ce qu'elle est pour arriver là où elle veut être de la manière dont elle veut y arriver. Elle a appris du passé pour pouvoir enseigner à l'avenir et sait que lorsque l'on ralentit, de bonnes choses se produisent... et de bonnes choses se produisent tous les jours à l'école.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.