Apporter la lumière en riant des ténèbres : La comédie indigène d'Elissa Kixen comme médecine

"Tu es assez bon. Vous êtes assez bon. Tu le seras toujours. Et tu as toujours été assez bien." Telles sont les paroles inspirantes qu'Elissa Kixen, comédienne, artiste dragueur et enseignante, adresse à sa cadette. Elles sont Anishnaabe, du territoire du traité no 3 et de la Première nation Couchiching. Elissa Kixen enseigne le théâtre au Manitoba Theater for Young People et la prévention de la violence dans les fréquentations chez les adolescents avec l'organisme You Matter de Ganiganijik.

Leur parcours professionnel n'est pas quelque chose qu'ils qualifieraient de "volontaire". Ils ont commencé à faire de l'improvisation à 16 ans, ont enseigné en tant qu'assistants d'enseignants à la fin de leur adolescence et se sont lancés dans la drague tout en aidant leur enfant à le faire. Kixen a fait des études secondaires et a suivi des cours de théâtre et de comédie à Second City, à Los Angeles, et au Manitoba Theater for Young People.

"La médecine est ce qui vous fait vous sentir bien, la communauté vous fait vous sentir bien et le rire vous fait vous sentir bien.

Mentor dans son domaine, Kixen partage ses dons avec sa communauté créative. "Je ne suis pas du genre à créer quelque chose et à m'asseoir dessus pour le protéger avec mes talents. Je crée des choses pour que d'autres personnes puissent acquérir l'expérience et les compétences nécessaires pour faire ce que je fais. Ainsi, au lieu que ce soit moi qui possède cette chose spéciale que personne d'autre n'a, il y a plus de gens qui font ce que je peux faire et cela se répand dans toute la communauté", expliquent-ils. Ces talents créatifs les ont aidés à traverser des périodes difficiles.

"Être autochtone à Winnipeg est quelque chose d'assez effrayant. Je ne me souviens pas d'une période de ma vie où ce n'était pas quelque chose d'effrayant.

Kixen décrit l'expérience de l'aliénation en tant qu'autochtone et homosexuel, confronté à la discrimination sous forme de racisme, d'homophobie et de sexisme. La comédie était une échappatoire et une stratégie d'adaptation. Ayant grandi dans une famille qui prônait la non-violence, la comédie était un bon remède dans les moments difficiles. Ils ne s'attendaient pas à en faire leur métier, mais c'est ce qui s'est passé. 

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Aujourd'hui, la vie pandémique a apporté son lot de défis et Kixen a dû trouver des moyens d'y faire face. Après avoir ressenti une pression interne pour créer quelque chose de nouveau et d'excitant chaque jour, Kixen a finalement saisi l'occasion de se reposer, de se rapprocher de ses enfants, de trouver de nouvelles façons de raconter des histoires et des blagues, de créer du contenu pour draguer avec sa fille et d'apprendre de sa drôle de famille. 

"Je pense que ce qui permet à beaucoup d'entre nous de s'en sortir, c'est d'être en contact les uns avec les autres. 

Tout en reconnaissant la réalité déchirante de la vie en pandémie, Kixen souligne les progrès réalisés en matière d'accès grâce à la présence virtuelle. Les personnes qui n'auraient pas pu assister à des spectacles pour des raisons de mobilité physique ou de santé mentale ont pu découvrir le divertissement en toute sécurité. Kixen a été invité à participer à des spectacles comiques virtuels, ce qui est un nouveau format pour eux. 

Kixen continue d'essayer de nouvelles choses en tant qu'adulte et donne des conseils aux jeunes qui partent à la recherche de nouvelles opportunités. Ils notent que tout changement peut être effrayant si l'on est séparé de son entourage et de sa routine, mais ils ont une suggestion pour rendre le changement plus facile à gérer.

"Trouvez votre peuple, trouvez les personnes qui vous aimeront, vous soutiendront et vous accepteront pour ce que vous êtes. Je pense que c'est quelque chose dont nous ne parlons pas en tant qu'autochtones. Lorsque nous sommes séparés de notre famille et de notre communauté, nous ne parlons pas de créer davantage de communautés, car la communauté ne se limite pas à l'endroit où se trouvent nos racines. Vous répandez des graines et des petits bouts de vous-même partout où vous allez". 

Dans son travail, Kixen s'inspire de ses enfants et de sa culture, mais aussi de sujets difficiles. "J'aime parler de sujets comme le racisme, le sexisme, la dépression, la pauvreté, toutes ces choses que j'ai vécues, les mettre en lumière et en parler. Car bien souvent, pour beaucoup de gens, c'est comme l'éléphant dans la pièce. Nous avons tous ces choses et nous y faisons tous face, mais en 2020, il est encore si tabou d'en parler", ont-ils expliqué. 

Ils décrivent le processus qui consiste à sortir de sous le lit les choses qui leur ont fait du mal et à leur dire "maintenant, vous allez m'aider à écrire des blagues". Kixen est inspiré par sa propre capacité à surmonter les choses et croit en la capacité des autres à faire aussi des choses difficiles. 

Le message qu'ils adressent aux jeunes est tout simplement inspirant. "J'aimerais dire que peu importe ce que quelqu'un vous dit qu'il veut que vous soyez ou que vous fassiez, ce que vous ressentez dans votre cœur, ce sentiment ? Allez-y. Allez-y, et même si cela vous semble impossible, ce n'est pas impossible parce qu'il y a beaucoup de gens qui ont prouvé que le dépassement est un voyage", encouragent-ils. 

Construisant une vie de performance et d'engagement, Kixen renverse les défis de la vie et donne à ceux qui ont des raisons de pleurer l'occasion de sourire et de se sentir un peu moins seuls. Improvisant au fur et à mesure, leur capacité à être polyvalents est une compétence dont on a grand besoin en ces temps incertains. Alliant instruction, mentorat et talent artistique, Kixen joue un rôle essentiel dans la communauté, pour lequel il est parfaitement taillé : Modèle autochtone. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.