"J'ai toujours baigné dans l'art, et c'est comme une seconde nature de m'exprimer de cette façon", explique Erica Jacque, une artiste inuite de Postville, au Nunatsiavut. Elle étudie à l'école de langues Pirurvik d'Iqaluit dans le cadre du programme Aurniarvik, un programme d'enseignement de l'inuktitut comme deuxième langue. Elle vit à Iqaluit depuis trois ans et c'est là que sa carrière artistique s'est épanouie.

Son médium de prédilection est l'art textile : les boucles d'oreilles brodées. Elle a commencé au lycée, après avoir appris les bases de l'art textile dans le cadre du cours de préparation à la vie active. Elle a réalisé des scènes de nature, comme des fleurs, puis des personnages de films d'horreur pour l'Halloween et des extraterrestres. Plus tard, elle a incorporé le travail d'artistes inuits traditionnels et, aujourd'hui, des images culturelles. Elle a réalisé des boucles d'oreilles en perles, des peintures qui ressemblent à des poissons séchés et des boucles d'oreilles qui ressemblent à des extraterrestres.

Elle pratique également le tatouage traditionnel, le stick and poke tattooing, qu'elle a appris lors d'un cours de deux semaines. En outre, elle peint à l'aquarelle et à l'acrylique et apprend à faire de l'animation. Elle a également confectionné trois atigis (parkas) jusqu'à présent.

Lorsqu'elle s'est inscrite pour la première fois au cours sur le tatouage inuit, elle n'a pas réalisé qu'il s'agissait d'apprendre à tatouer, elle pensait qu'il s'agissait d'apprendre sur le tatouage en tant que pratique. "Lorsque les gens me font confiance pour faire des marquages, surtout si c'est leur premier, je me sens vraiment privilégiée, car cela renforce mon sentiment d'appartenance et m'aide à faire de même pour d'autres personnes", explique-t-elle.

Le cours lui-même était un projet pilote et huit étudiants inuits se sont portés candidats. Ils ont pu tatouer des membres de la communauté à la fin du cours, et elle a depuis tatoué à nouveau ces mêmes personnes. Ils ont reçu un certificat et se sont vu offrir un certificat de pathogène transmissible par le sang pour démontrer leur compétence.

Elle a également exploré l'art numérique, le travail avec des publications et la création de produits dérivés. Elle a réalisé des cartes de Saint-Valentin, des tasses à café et des sacs fourre-tout. En tant qu'artiste traditionnelle, elle travaille comme artiste à louer pour créer des illustrations et des œuvres d'art. Elle trouve cela difficile au début, mais cela finit par marcher.

Sa passion pour la peinture lui vient des artistes des deux côtés de sa famille qui créent quotidiennement pour l'amour de l'art. "La peinture est très accessible, c'est immédiat. J'aime la broderie, mais cela prend beaucoup de temps et il faut vraiment être d'humeur. Avec la peinture, on peut avoir un produit à la fin de la journée, et on peut aussi le manipuler à un autre moment, si on n'aime pas la direction qu'il prend", explique-t-elle. Elle a peint une fresque murale au collège en collaboration avec son frère, qui l'a aidée à réaliser la conception numérique de la fresque à l'échelle. Elle a également créé quelque chose pour le gagnant du prix d'un million de dollars d'Arctic Inspiration.

Elle a également réalisé des dioramas, ce qui l'a séduite en tant que femme au foyer. Elle est fascinée par la décoration intérieure et par ce que les gens choisissent d'exposer. Elle apprécie cette forme d'art compacte qui peut être vue et touchée.

Par le passé, elle a vendu des créations pour collecter des fonds pour des causes qui lui tiennent à cœur, comme Water is Life Gaza et l'achat d'articles sanitaires pour les femmes du refuge de Nain. Bien qu'elle doive à présent subvenir à ses besoins, elle espère pouvoir organiser de nouvelles collectes de fonds à l'avenir.

Un autre projet passionnant sur lequel Jacque travaille est une application en inuktitut, qui associe des aînés à des jeunes pour créer du contenu. Elle espère que l'application contribuera à rendre la langue pertinente pour les Inuits d'aujourd'hui.

En matière d'éducation, Jacque a suivi des cours en ligne, mais elle préfère l'apprentissage informel, axé sur les personnes et les relations. "On peut apprendre n'importe où. Il n'est pas nécessaire d'aller à l'université. Cela peut être au sein d'une organisation dans votre communauté... ils ont toujours des choses intéressantes en cours, alors profitez-en", recommande-t-elle.

Son conseil aux étudiants autochtones qui se demandent s'ils doivent ou non quitter leur communauté d'origine est le suivant : "Vous n'êtes même pas obligés de quitter votre communauté d'origine si elle ne vous convient pas. Mais je pense que cela en vaut la peine. Parfois, il faut sortir de sa zone de confort pour vivre de nouvelles expériences, et c'est effrayant, mais je pense qu'il est utile de se rappeler qu'il y aura des gens qui vous aimeront où que vous alliez, et que vous trouverez des contacts partout." Elle reconnaît que c'est un choix important et intimidant et qu'il semble qu'il faille partir pour réussir, mais elle assure qu'il y a aussi des gens qui font de grandes choses dans leur pays d'origine.

En ce qui concerne les obstacles, Jacque déclare : "La plupart de mes obstacles sont créés dans mon propre esprit... Je pense que j'ai beaucoup de sentiments de syndrome de l'imposteur quand il s'agit d'art... et ce sont juste des sentiments qui vont venir, mais ensuite ils vont disparaître, et vous rencontrerez des gens qui vous aideront en chemin à sortir de cet état d'esprit."

Jacque explique comment elle gère sa santé mentale et son bien-être : "Je pense qu'il faut simplement sortir de sa tête et parler à d'autres personnes". Elle trouve utile de faire part de ses sentiments à d'autres personnes et de se tenir occupée. L'art qu'elle crée la rend également fière.

"L'art n'est que le fruit du hasard.

Si elle pouvait transmettre un message à sa cadette, ce serait : "Vous pensez que votre point de vue n'a pas de valeur, mais c'est le cas. Il y aura des gens qui s'en inspireront. On ne sait jamais qui nous regarde.

Lorsqu'il s'agit de s'inspirer, Jacque se tourne vers des choses communes et réalistes, en particulier sur le terrain.

"Je pense que la nature nous fournit tout ce dont nous avons besoin et que nous pouvons en tirer tout ce dont nous avons besoin pour réaliser de belles créations artistiques", dit-elle.

Jacque conseille aux artistes en herbe : "Il faut juste commencer et si vous ne savez pas si c'est bon ou pas, il faut continuer. Vous n'aimerez pas toujours ce que vous faites, mais quand vous faites quelque chose que vous aimez, cela en vaut la peine. Il n'est pas nécessaire de gagner de l'argent avec son art pour qu'il ait de la valeur. J'essaie de ne pas trop me laisser piéger par l'idée d'essayer de monétiser tout ce que je fais, mais faire les choses pour l'amour du travail est aussi gratifiant.

Ayant toujours baigné dans l'art, c'est une seconde nature pour Erica Jacque de s'exprimer de cette manière. Des boucles d'oreilles brodées à l'art numérique, en passant par les peintures et les tatouages, elle crée une grande variété de formes d'art. Surmontant le syndrome de l'imposteur pour continuer à créer, elle persévère et fait de l'art pour elle-même et pour les autres.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.