"J'ai toujours aimé aider les gens. C'est quelque chose que je veux faire", explique Ethan Zettler. Zettler vit à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, et s'apprête à s'inscrire à l'Université du Nouveau-Brunswick en vue d'une carrière d'infirmier. Il s'intéresse particulièrement à l'aspect évacuation médicale des soins infirmiers et aimerait exercer dans un rôle d'évacuation médicale, pensant que ce sera une façon amusante et engageante d'aider les autres.

Sa famille est originaire de la région de Baffin, au Nunavut, un endroit où il aimait passer ses étés lorsqu'il était enfant. Pendant son enfance, il a déménagé dans tout le Canada en raison du travail de son père, qui était policier, mais il a passé la majeure partie de son temps à Yellowknife. C'est là qu'il se sent chez lui et qu'il a beaucoup de relations sociales avec des gens qu'il considère comme très sympathiques.

Dans sa famille, il y a beaucoup d'infirmières qui aiment ce qu'elles font et il veut vraiment aider les gens dans son travail. Le programme qu'il suit a été difficile à intégrer car il s'agit d'un domaine très compétitif, ce qui signifie qu'il a dû travailler dur pendant sa dernière année de lycée, passant beaucoup de temps à étudier afin d'être admis dans le programme auquel il voulait se qualifier. Maintenant qu'il a été accepté dans le programme de ses rêves, il estime que tous ces efforts en valaient la peine.

Au début de sa dernière année d'études, il n'était pas sûr de ce qu'il voulait faire, mais il avait une idée. Il en a parlé à ses professeurs, qui l'ont beaucoup soutenu et lui ont proposé de l'aider s'il en avait besoin en dehors des heures de cours. Ce soutien supplémentaire lui a donné le coup de pouce dont il avait besoin pour obtenir les bonnes notes nécessaires à la réussite de son dossier de candidature. "Les professeurs sont toujours là pour vous soutenir", sourit-il. En dehors des cours, un professeur a encouragé Zettler à s'inscrire aux Jeux du Canada, il a donc décidé de le faire et de voir comment il se débrouillerait. Il s'est qualifié et participera donc à la compétition du disque dans la région de Niagara.

Ses professeurs n'ont pas été les seuls à l'aider dans sa démarche, et il n'a pas eu à le faire seul. "Je suis entouré de personnes qui sont également jeunes et innovantes, comme ma sœur aînée, qui est mon modèle pour ces cours. C'est elle qui m'a appris à étudier dur, parce qu'elle a vécu une situation similaire à la mienne. C'est bien d'avoir du soutien dans la famille", explique-t-il. Sa sœur est étudiante en génie biomédical. Enfant de la famille, Zettler a deux sœurs et un frère plus âgés que lui. L'une de ses sœurs a fait des études d'infirmière, mais s'est orientée vers les sciences de l'environnement.

Le conseil qu'il donne à quelqu'un qui envisage de quitter sa communauté pour la première fois ou d'aller apprendre à l'étranger est encourageant. "Il peut être difficile d'être celui qui part, qui quitte sa famille et tout le reste, mais au bout du compte, cela en vaut la peine, parce qu'il faut aussi commencer sa propre vie à l'extérieur. Il faut être soi-même et on peut toujours revenir dans la communauté une fois qu'on a terminé ses études. Mais je pense qu'il est important de sortir et de découvrir le monde. Même si c'est difficile au début, on peut toujours s'y habituer. Il y a beaucoup de choses à découvrir. Il faut sortir de sa zone de confort pour vivre le maximum d'expériences", conseille-t-il.

Zettler avait plusieurs options pour poursuivre son choix de carrière, mais il a finalement décidé de quitter la maison et de se lancer. "Je suis très proche de ma famille. La décision de partir a été difficile à prendre alors que je pouvais rester ici et suivre un programme similaire. Mais j'ai décidé que j'avais besoin de sortir seule, et je pense que c'est important. Et beaucoup de gens m'ont dit à quel point il était important de sortir", explique-t-il.

Il pense que l'indépendance qu'il obtiendra en allant à l'école l'aidera dans sa vingtaine et au-delà, grâce à la familiarité de faire les choses par lui-même et à l'indépendance qu'il trouvera en cours de route. Zettler sait également que des ressources sont disponibles s'il en a besoin.

Il a des mots d'encouragement pour les jeunes autochtones qui, il l'espère, leur apporteront réconfort et espoir. "Au lycée, je sais qu'il est très stressant d'avoir des notes et d'essayer d'être parfait dans tous les domaines, mais on n'est pas seul quand on le fait. Les enseignants et les membres de la famille vous soutiennent toujours. Si vous vous sentez seul, vous pouvez toujours demander de l'aide et obtenir le soutien dont vous avez besoin pour avancer dans votre vie et votre éducation", conseille-t-il.

Grâce à l'aide qu'il a reçue en cours de route, Ethan Zettler met son amour de la relation d'aide au service des gens au service des soins infirmiers, et ses forces athlétiques au service du discus. Représentant sa communauté aux Jeux du Canada et sa famille dans la carrière d'infirmier où il a vu sa famille exceller, il quitte la ville pour se trouver lui-même et son indépendance. Il va peut-être se débrouiller seul, mais il sait qu'avec les ressources dont il dispose dans le cadre de ses études, il n'est pas obligé de faire cavalier seul. "Il y a toujours de l'aide pour vous si vous la cherchez", dit-il, et avec un diplôme d'infirmier, il sera cette aide pour d'autres à l'avenir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

Mise à jour de février 2023 : Ethan a été transféré à l'Université de Calgary.