"Une chose à la fois et tout le monde peut y arriver. Il suffit d'avoir la volonté et le dévouement nécessaires", déclare Evelyn Turner. Elle possède une entreprise appelée Handmade by Evelyn Turner et vit à North Bay, en Ontario. Elle crée des produits indigènes faits à la main et des bijoux en perles, et a vendu plus de 10 000 boucles d'oreilles. Elle a commencé par vendre en ligne par l'intermédiaire d'un groupe Facebook, puis a fini par vendre lors de pow-wows et d'événements autochtones. L'apprentissage a été long, mais elle s'est constitué une clientèle. 

Elle est membre de la Première nation Weenusk et est née et a grandi à Attawapiskat, en Ontario, une réserve où l'on ne peut voler qu'à l'intérieur. Ayant grandi sans télévision, elle a appris à se divertir toute seule. En passant du temps avec sa mère, elle a appris à perler. Très tôt, elle a appris à Turner à être exacte dans son travail de perlage. Depuis, elle crée ses propres modèles. 

Lorsqu'une légère attaque cérébrale l'a empêchée de remplir les rayons de l'épicerie pendant l'équipe du cimetière, elle s'est remise au perlage pour sortir de la dépression. Turner travaillait la nuit pour compenser l'emploi du temps scolaire de son mari afin qu'ils puissent s'occuper de leurs jumeaux en bas âge. Ce dernier, qui avait abandonné ses études pour s'occuper de sa famille, souffrait d'une dermatite causée par les huiles qu'il utilisait en tant que mécanicien.  

Ils ont déménagé à Ottawa pour poursuivre ses études jusqu'à ce qu'il obtienne un emploi d'ingénieur. Grâce aux cours du soir, à l'université et à l'obtention de son titre professionnel, il est devenu copropriétaire d'une entreprise. En tant qu'étudiant adulte, cela a été difficile, mais le jeu en valait la chandelle. "Aujourd'hui, il a le travail qu'il a toujours voulu et j'ai le travail que j'ai toujours voulu", déclare M. Turner. 

Malgré les problèmes de mobilité de sa main, elle a fabriqué un médaillon qu'elle a vendu pour 27 dollars. En vendant maintenant ses perles, elle est en mesure de subvenir aux besoins de sa famille. Elle perle pendant que son mari travaille et, chaque week-end, Turner vend quelque chose de nouveau. Elle perle entre les événements et en hiver pour constituer son stock pour le printemps et l'été. Grâce à Internet, elle peut travailler de n'importe quel endroit doté d'un bureau de poste et d'une connexion réseau. 

Avec un diplôme de fin d'études secondaires et un an et demi de formation en gestion d'entreprise, son premier emploi a été celui d'agent de billetterie d'une compagnie aérienne. Mme Turner a appris le commerce auprès de son père, qui avait été directeur à la Baie d'Hudson. Elle s'est familiarisée avec le coût des marchandises et a réinvesti dans l'entreprise tout en vivant de ses bénéfices et en économisant pour les jours difficiles. 

Turner a également développé une perspective sage grâce à ses conseils. "Il y aura toujours des jours de pluie, des jours où vous ne percevrez pas de revenus, mais il ne faut pas se décourager. Il suffit de regarder vers l'avant et de ne jamais perdre de vue l'objectif", explique-t-elle. Au fil du temps, elle a appris à saisir les opportunités et à faire confiance à son instinct. En prenant ses propres décisions au lieu de laisser les autres choisir pour elle, elle a trouvé en elle la force motrice qui lui permet de réussir.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants et aux jeunes qui envisageraient de quitter leur communauté est plein d'espoir. "Quand on est jeune, on a le monde devant soi. C'est un endroit extraordinaire, il y a beaucoup d'endroits à voir, beaucoup de choses à faire... Sortez et explorez-le", exhorte-t-elle. Son frère a quitté la maison pour obtenir une maîtrise et faire carrière en tant que manager d'un groupe de musique. Il est revenu dans le Nord pour améliorer les choses dans la réserve, même si de nombreuses entreprises étaient prêtes à l'embaucher, tout cela parce qu'il a pris le risque de quitter la maison.   

L'un des obstacles que Turner a rencontrés au cours de son propre parcours était qu'elle devenait presque trop prospère et qu'elle n'avait pas assez de temps à consacrer à sa famille. À un certain moment, cela est devenu un problème. Elle a dû apprendre qu'il n'y avait pas de mal à prendre un jour de congé pour passer du temps avec sa famille et qu'elle ne devait pas se sentir coupable de se reposer. 

Pour préserver sa santé mentale, elle prend du temps pour elle. Même si elle est très occupée par un projet, si elle ne se sent pas bien, elle fait une pause. En restant en contact avec les clients au sujet des retards, elle est capable de faire fonctionner les choses tout en prenant soin d'elle. Au début de la pandémie, alors que tout le monde faisait ses achats en ligne, Mme Turner travaillait de 16 à 18 heures par jour. Lors d'une course au bureau de poste, elle a déposé 97 colis et s'est rendu compte qu'elle se préparait à une nouvelle attaque cérébrale à cause du manque de sommeil. 

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait de s'écouter elle-même. "Même si vous pensez être perdue, vous ne l'êtes pas vraiment. Je crois en la voie que le Créateur a tracée. Il suffit de trouver le chemin... Ne regrettez jamais vos décisions parce qu'inévitablement, toutes vos décisions sont ce qui fait de vous ce que vous êtes. On apprend de ses erreurs passées ou de ce que l'on a fait", suggère-t-elle. 

"Même si vous pensez être perdu, vous ne l'êtes pas vraiment.

La création et la fabrication d'objets inspirent Turner. Grâce à son succès, elle peut choisir les projets qu'elle entreprend et refuse désormais les opportunités qui n'ont pas de sens. "Si vous travaillez dur et que vous n'abandonnez pas, vous y arriverez, mais cela demande beaucoup de travail au début", encourage-t-elle. Son père lui a inculqué la sagesse selon laquelle il faut du temps pour créer une entreprise et que si l'on est toujours passionné une fois qu'elle est établie, c'est que l'on est fait pour cela.

En dehors des créations qu'elle vend, elle enseigne également le perlage sur zoom par l'intermédiaire de Connected North. Au début, elle était inquiète parce qu'elle n'est pas douée pour la technologie, mais elle a réussi à se débrouiller. Mme Turner enseigne aux élèves qu'il faut du temps pour acquérir de nouvelles compétences. "C'est un point à la fois. Appréciez-le. Ce n'est pas une course... tant que vous aimez ce que vous faites", conseille-t-elle. Pour conclure, elle souhaite que les jeunes autochtones croient en eux, fassent de leur mieux, quoi qu'ils décident de faire, et qu'ils le fassent pour eux-mêmes en sachant que c'est ce qu'ils ont dans le cœur. Elle veut qu'ils sachent que rien ne les empêche de réaliser leurs rêves. 

Sachant que tout le monde peut y arriver, Evelyn Turner a eu la volonté et le dévouement nécessaires pour créer une entreprise de perlage qui lui permette de subvenir à ses besoins. Elle a trouvé le moyen de subvenir à ses besoins après une attaque cérébrale et de prendre soin d'elle-même pour éviter d'en subir une autre. En créant des perles et une vie pour sa famille, elle poursuit ses rêves sur la piste des pow-wow et apporte un peu d'éclat partout où elle va.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.