"Tout l'argent du monde n'a pas d'importance si l'on ne sait pas ou si l'on n'a pas les compétences nécessaires pour gérer et comprendre sa relation avec l'argent", déclare Theodora WarriorHealy. Elle est originaire de la Confédération des Pieds-Noirs et vit à Calgary, en Alberta. Pendant son temps libre, elle enseigne. "Je suis très passionnée par l'éducation financière et par le fait d'apporter des ressources et des liens à nos peuples et à nos communautés", explique-t-elle. Warrior Healy fait de la sensibilisation, se connecte sur les médias sociaux et s'intègre à la communauté pour que les gens sachent où s'adresser pour en savoir plus sur l'argent grâce à son programme intitulé Warrior Moccasins : Indigenous Financial Wellness. Pour appuyer sa mission d'éducation financière des Autochtones, elle s'est récemment vu offrir une accréditation par les Conseillers financiers accrédités du Canada.

WarriorHealy a elle-même grandi dans la pauvreté dans la réserve et a connu des difficultés financières jusqu'à ce qu'elle découvre l'éducation financière il y a cinq ans. Auparavant, elle ne comprenait pas très bien les services bancaires et l'impact de ses finances sur elle et sa famille. L'apprentissage du crédit, des scores de crédit, de l'endettement, du crédit d'impôt pour personnes handicapées et des autres ressources disponibles a changé sa vie. Elle considère que rendre cette sagesse à la communauté est un service qu'elle peut rendre étant donné que l'éducation financière n'a pas été enseignée dans les pensionnats.

En regardant sa mère dont elle s'occupe, une femme instruite et intelligente qui n'avait pas de plan de retraite ni de connaissances financières, en pensant à la façon dont elle a été élevée dans la pauvreté et en voyant la pauvreté dans de nombreuses communautés et familles et la mauvaise qualité de vie de nombreux aînés, WarriorHealy est devenue passionnée par son travail. Étant donné qu'un enfant autochtone sur deux vit dans la pauvreté et qu'elle a été élevée comme l'un d'entre eux, elle propose ses programmes d'une manière qui correspond à ses valeurs culturelles et qui donne de l'espoir pour l'avenir.

Ce qui l'a motivée dans cette voie, c'est de trouver des informations sur tous ces aspects financiers et de vouloir les partager avec sa communauté. WarriorHealy a été inspirée par la recherche d'un moyen de faire passer le message. Elle a commencé à compter le nombre d'autochtones, car en grandissant elle pensait qu'il y en avait des millions, et elle s'est rendu compte qu'il y en avait très peu au Canada. Cela l'a rendue triste, mais cela représentait aussi un objectif réalisable à atteindre.

"Dans ma vie, j'ai pour objectif de mettre en place des équipes de responsabilisation financière dans tous les pays, ainsi que d'établir des liens avec les institutions financières auxquelles ils doivent faire appel et d'établir une véritable relation positive qui leur permette de se sentir à l'aise et confiants lorsqu'ils prennent des décisions concernant leurs finances", rêve WarriorHealy à voix haute.

Elle partage son histoire pour inspirer les autres. Autrefois opératrice d'hydrovac, conductrice de classe 1, elle était fière de gagner 6 000 dollars par mois. N'ayant pas réalisé qu'elle avait perdu sa carte bancaire et ne l'ayant pas déclarée perdue ou volée, elle n'a pas pu récupérer les 7 000 dollars qui se trouvaient sur son compte bancaire et a tout perdu. Après avoir perdu sa maison, son véhicule et épuisé ses cartes de crédit, WarriorHealy s'est rapidement retrouvée dans la réserve avec sa fille à percevoir l'aide sociale. Il lui a fallu cinq ans pour sortir de l'endettement et de la faillite, mais elle a beaucoup appris.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones est le suivant : "Nous sommes très rares. Nous avons donc besoin que nous soyons là pour nous. Parce que nous sommes les seuls à venir de là où nous venons. Quelle que soit la profession que vous choisirez, qu'il s'agisse de la finance ou de la santé, on a besoin de vous. Parce que le monde ne nous comprend pas comme nous le faisons". WarriorHealy encourage les jeunes à envisager une carrière dans la finance, car il y a un grand besoin dans ce domaine et le potentiel de gain dans l'assurance peut atteindre 600 000 dollars par an. Cela dit, elle recommande vivement d'acquérir des connaissances financières pour gérer cet argent. "Quelques outils suffisent pour faire un bon bout de chemin", explique-t-elle.

L'un des obstacles qu'elle a rencontrés sur son chemin a été la création d'un espace sûr pour ses étudiants. Comme WarriorHealy n'enseigne qu'aux autochtones, elle n'autorise pas les non-autochtones à assister à ses cours. Elle trouve que l'énergie change dans les espaces qui ne sont pas exclusivement autochtones et elle sait qu'il peut être difficile de parler d'argent. "Tout le monde n'est pas né en sachant comment gérer l'argent. Nous avons tous appris de quelqu'un qui nous a enseigné ou de nos propres leçons difficiles. Accordez-vous la grâce d'apprendre une nouvelle compétence et de travailler pour atteindre des objectifs, parce que vous pouvez les atteindre", encourage-t-elle.

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Ne demandez pas de crédit que vous ne pouvez pas rembourser. Faites attention à votre nom, à votre numéro d'assurance sociale, et prenez soin de votre crédit". Elle enseigne que l'argent et le crédit sont des forces comme le feu et l'eau qui doivent être équilibrées et respectées. Avec le recul, elle regrette de ne pas avoir compris le fonctionnement des intérêts et le fait que le crédit dure toute la vie.

Pour garder sa santé mentale sous contrôle, WarriorHealy se souvient d'une expression des Pieds-Noirs qui se traduit par "Il n'y a pas d'abandon, il n'y a qu'à essayer plus fort". Elle part également du principe qu'elle contrôle ses propres émotions et que son environnement n'a pas d'impact sur elle tant qu'elle est intérieurement positive.

Lorsqu'il s'agit de s'inspirer, WarriorHealy se tourne vers sa mère. Ayant survécu à tant de choses, comme les pensionnats, les scoops des années soixante avec ses enfants et la perte de tous ses orteils lorsqu'elle a été laissée pour morte, elle ne s'est pas apitoyée sur son sort en dépit de son handicap. Elle a appris de sa mère à faire des choix personnels et à s'élever au-dessus des circonstances difficiles, en la regardant traverser la vie et rester une bonne personne après des moments difficiles.

En conclusion, WarriorHealy souhaite inspirer les jeunes autochtones en leur disant : "Croyez en vous à tel point que cela rayonne sur tout le monde parce que nous sommes rares. Nous sommes spéciaux. Cet amour de soi que vous allez vous donner va rayonner dans votre famille et votre communauté. Si nous faisons tous cela, imaginez ce que nous pouvons élever ensemble en tant que nations dans ce monde occidental.

Elle a appris de première main que tout l'argent du monde n'a pas d'importance si l'on ne sait pas ou si l'on n'a pas les compétences nécessaires pour gérer et comprendre sa relation avec l'argent. Aujourd'hui, Theodora WarriorHealy met à profit ces leçons et les restitue aux communautés autochtones pour qu'elles puissent prospérer. En créant des espaces sûrs pour des conversations ouvertes, elle jette les bases d'un avenir financier plus radieux avec les Warrior Moccasins.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.