"J'ai toujours été intéressée par le cinéma et par toute la magie qui se cache derrière la réalisation d'un film", explique Fawnda Neckoway, cinéaste et réalisatrice Ithinew (crie) de la nation crie Nisichawayasihk, dans le nord du Manitoba. Elle a une formation en relations avec les talents et a créé sa propre société de production, Nikâwiy Productions, à Winnipeg, où elle a toujours vécu. 

"L'un de mes mentors m'a dit très tôt qu'il ne fallait jamais cesser de s'entraîner.

Au début, Mme Neckoway a travaillé comme assistante de production, effectuant des stages dans le cadre de Film Training Manitoba. Elle a commencé à s'intéresser au casting, a auditionné et obtenu une bourse pour l'Academy of Acting, et a commencé son parcours à l'école d'art dramatique. Après l'école d'art dramatique, elle a participé à un programme du National Screen Institute pour les nouvelles voix, puis a continué à travailler en tant qu'assistante de production et coordinatrice. 

C'est dans le domaine du casting que Mme Neckoway s'est ensuite lancée, après une courte pause dans l'industrie, mais la pandémie l'a obligée à changer de cap. Elle a suivi un programme d'enseignement virtuel intitulé Indigenous Women Exploring Business (Femmes indigènes explorant les affaires), étudiant le casting et décidant finalement de prendre cette activité plus au sérieux. Elle est retournée à l'école pour suivre des programmes de production de films et de médias numériques et a créé son entreprise, reconnaissante pour toutes les occasions d'apprendre et de travailler en réseau.

"Il s'agit d'un ensemble de formations plus modestes que j'ai suivies, un an ici, six semaines ici, mais tous ces éléments se sont assemblés et m'ont appris beaucoup de choses. 

Les problèmes de santé ont été un obstacle que Mme Neckoway a dû surmonter, en prenant une pause et en trouvant des moyens d'accomplir ses tâches en travaillant à domicile. Il est important de prévoir des plans d'urgence pour atteindre ses objectifs tout en faisant face à l'imprévu. Concilier l'éducation des enfants, l'école et la vie de famille a rendu difficile la présence qu'elle souhaitait, mais elle a eu la chance de pouvoir compter sur un système de soutien solide. Elle a eu la chance d'avoir un système de soutien solide. Grâce à des enseignants extraordinaires et à de grands mentors, elle n'a pas eu à traverser cette épreuve seule. En se remettant d'un accident, elle a appris à quel point son secteur d'activité et son réseau pouvaient l'aider à continuer à se motiver pour présenter son travail au monde. 

Aujourd'hui, elle est très occupée, mais elle espère qu'avec le temps les choses se calmeront. Sa passion pour le travail qu'elle accomplit lui permet d'aller de l'avant et d'inclure sa famille dans les projets. Passer du temps avec son fils lui procure de la joie et elle apprécie l'occasion de faire une pause et de se déconnecter pour pouvoir se concentrer sur sa famille en dehors de ses responsabilités professionnelles. 

La société de production qu'elle a créée est née d'une vision qu'elle a eue il y a longtemps, lorsqu'elle était actrice et qu'elle souhaitait qu'il y ait plus de gens comme elle à la télévision. Elle espérait pouvoir transposer ses idées à l'écran. "Pouvoir faire quelque chose du début à la fin dans un état d'esprit créatif est pour moi une source d'inspiration", déclare-t-elle. Mme Neckoway veut montrer à son fils que tout est possible et qu'elle travaille dur pour eux tous les jours. Il l'incite constamment à réussir, car il apprend à ses côtés. 

Avec le film sur lequel elle travaille, Language Keepers, elle tente d'attirer un public plus jeune, dans la lignée du travail générationnel de ses deux derniers films. "Je sais à quel point il est important pour nos aînés que nous perpétuions la langue. J'ai vu cette étincelle dans leurs yeux", dit-elle. Son premier film lui a fait comprendre l'importance d'apprendre sa langue et elle a cherché à appliquer cette sagesse à ses futures œuvres. Elle apprend sa langue et espère que son film incitera d'autres personnes à faire de même. Mme Neckoway a remarqué la facilité avec laquelle les jeunes enfants apprennent leur langue, alors qu'à son âge, c'était plus difficile. 

Si M. Neckoway pouvait donner un conseil à la jeune génération, ce serait de faire ce qu'elle veut et de travailler du mieux qu'elle peut pour réaliser ses rêves. "Si vous devez quitter votre communauté d'origine, vous êtes plus courageux que vous ne le pensez... Beaucoup de choses que je fais, je les apprends au fur et à mesure. Il s'agit vraiment de faire le premier pas et de se lancer", confie-t-elle. 

Ce qu'elle préconise, c'est de se fixer des objectifs, de travailler dur et de trouver le succès par la persévérance. "Votre famille sera très fière de vous... J'espère que vous trouverez un système de soutien en cours de route pour vous aider... Les gens veulent vous voir réussir", conclut-elle. 

Fawnda Neckoway, qui s'est toujours intéressée au cinéma et à la magie de la réalisation, est en train de concrétiser cette magie. Tout en développant ses compétences et sa carrière petit à petit grâce à des opportunités d'apprentissage, elle crée la représentation qu'elle aurait aimé voir à la télévision. Elle transforme ses idées en films et fait tourner les têtes en tant que cinéaste autochtone en pleine ascension.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.