"Si vous cherchez à changer, que ce soit physiquement dans votre environnement de vie, ou mentalement, spirituellement, si vous ne vous mettez pas au défi, vous ne changez pas. Il est très important de surmonter les moments difficiles et de s'en sortir parce qu'il y a de la bonté à l'autre bout", explique Hayley Wallis, musicienne et animatrice de jeunesse. Elle est issue de la nation Kitasoo Xais'Xais du côté de sa mère, et d'une famille de colons du côté de son père. Autrefois coordinatrice de la jeunesse à Klemtu, elle a organisé des événements communautaires et tenté de créer des liens entre les jeunes, les aînés et la communauté en vue de l'intégration.

Aujourd'hui résidente du territoire non cédé des nations Tsleil Waututh, Musqueam et Squamish, elle travaille pour l'association urbaine de la jeunesse autochtone en tant que conseillère auprès des jeunes dans une salle de classe. Elle aide les jeunes de sa communauté et fait de la musique en parallèle. "C'est probablement la première fois que je prends ma carrière musicale très au sérieux et c'est assez incroyable", dit-elle. Mère de deux enfants de moins de dix ans doués pour la musique, ses journées sont bien remplies. Déménager en ville et faire ce travail a été gratifiant, mais pas sans difficultés.

"Je pense que l'une des grandes pertes que j'ai subies lorsque j'ai déménagé à Vancouver a été la perte de mon sens de la communauté.

Wallis a eu du mal à s'adapter à une communauté plus importante, ne saluant pas les gens dans la rue et ne se rendant pas souvent visite. Elle essaie de créer ce sentiment dans son travail, en expliquant : "J'ai l'impression de travailler pour une organisation qui crée une communauté pour les familles indigènes urbaines ici à Vancouver." Le choc culturel lié à l'installation en ville a été important.

"Je ne peux pas imaginer ce que cela représente pour nos jeunes autochtones qui viennent de la réserve et qui vont au collège ou à l'université en ville. C'est une adaptation énorme, énorme".

Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui s'installent en ville est pratique. "Je leur dirais de tendre la main, d'apprendre à connaître leurs ressources. Il y a tellement de ressources disponibles... vous n'êtes jamais seul. Même si vous en avez l'impression, n'hésitez pas à tendre la main", suggère-t-elle. Elle n'a pas fréquenté l'université, apprenant de manière informelle par l'expérience. C'est aussi par l'expérience de la vie qu'elle a appris la musique.

"Je chante depuis que je sais parler, dit mon père. Mais j'ai grandi dans un foyer très musical", se souvient-elle. La plus jeune enfant, la seule fille avec cinq frères qui jouaient chacun d'un instrument, a été élevée par un père doué pour la musique. Plus tard, N'we JinanRecords est venu en ville pour faire une résidence avec les jeunes et elle a fini par signer avec eux. Son album sortira au printemps.  

‍"J'aime créer des choses quand je suis heureux, quand je suis triste, quand je suis en colère, parce que j'ai l'impression que la création est comme un reflet de soi et de ce que l'on veut mettre dans le monde."

Wallis croit qu'il faut partager tout le spectre des émotions. "Je ne vais pas me contenter de montrer un seul aspect de mes émotions, je veux pouvoir raconter une histoire", explique-t-elle. Elle utilise également la musique pour surmonter le mal du pays. "J'ai l'impression que la musique est quelque chose qui rassemble les gens. Elle crée une communauté. Vous pouvez être à des millions de kilomètres, mais si vous entendez une chanson, vous vous sentez connecté", déclare-t-elle.

Bien qu'elle ait trouvé difficile de déménager et de déraciner ses enfants de tout ce qu'ils connaissaient, elle estime que cela en valait finalement la peine et qu'elle avait prévu de revenir si cela ne fonctionnait pas. Elle a surmonté cette épreuve en croyant en elle. "Déménager était terrifiant, mais j'avais besoin d'avoir confiance en moi et de me dire que tout irait bien. Les choses vont s'arranger. Si vous continuez à travailler dur, à avoir de bonnes intentions, à faire les choses de bon cœur, je crois fermement que tout finira toujours par s'arranger", raconte-t-elle.

Elle est satisfaite de la façon dont son histoire s'est déroulée. "Heureusement, j'ai trouvé un emploi formidable qui m'a permis de subvenir aux besoins de ma famille, ce qui est vraiment merveilleux. Je me plonge entièrement dans la musique maintenant. Je vais sortir mon EP, j'ai quelques chansons prêtes à sortir, mais je suis inspirée pour en écrire d'autres. La musique occupe actuellement une place importante dans ma vie et je vais continuer à faire mon travail à l'UNYA et à enthousiasmer tous les jeunes pour l'art et la création", sourit-elle.

Hayley Wallis est peut-être loin de chez elle, mais elle crée une communauté par la musique et la connexion. Inspirée par ses jeunes enfants et les jeunes qu'elle soutient à l'UNYA, elle fait du monde un endroit plus solidaire et plus musical, avec des notes d'inspiration pour les générations à venir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.