Son parcours pour trouver sa vocation dans la médecine a été sinueux et lui a demandé plus de temps que prévu, mais elle a fini par trouver sa voie. Indiana Best, une femme métisse, a grandi à Calgary et vit actuellement à Saskatoon. Ses ancêtres sont originaires de White Plains, au Manitoba. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle à l’Université de Calgary, puis s’est installée à Saskatoon pour suivre un master en santé publique. Aujourd’hui, elle prépare un diplôme de médecine.

En troisième année de médecine, Best passe la plupart de son temps à l'hôpital ou à la clinique. Les étudiants de troisième année effectuent des stages dans des domaines spécifiques et Best est actuellement en stage de chirurgie. Elle rencontre les patients avant l'opération, assure le suivi après et participe aux interventions chirurgicales, même si elle se contente principalement d'observer. Les deux premières années du programme sont principalement consacrées à l'apprentissage en classe et elle est heureuse de pouvoir désormais mettre en pratique ce qu'elle a appris auprès de vrais patients.

Enfant, Best voulait devenir médecin, même si elle ne comprenait pas vraiment ce que cela impliquait, n'ayant aucun proche travaillant dans le secteur de la santé. Elle a obtenu une licence en sciences de la santé, un cursus exigeant qui comprenait de nombreux travaux pratiques en laboratoire, ce qu'elle n'appréciait pas particulièrement.

En se tournant vers la santé publique, Best espérait avoir un impact sur la société par le biais des politiques publiques et du développement des infrastructures de santé, mais elle s'est rendu compte qu'elle n'avait pas autant de contacts avec la communauté ni d'échanges avec les patients qu'elle l'aurait souhaité. Son travail portait plutôt sur des thèmes plus généraux de santé publique. La médecine offrait un meilleur équilibre entre des études exigeantes et un lien concret avec la communauté. Alors que la recherche en laboratoire et la santé publique ne lui convenaient pas, la médecine s'est avérée être le choix idéal, offrant des possibilités de recherche, de défense des droits et de pratique clinique.

Son conseil aux jeunes qui envisagent de quitter leur ville natale pour faire leurs études serait le suivant : « C'est sans aucun doute une opportunité qui peut sembler très intimidante, mais toute forme d'éducation, tout ce qui permet d'élargir ses horizons, sera vraiment bénéfique… C'est une bonne chose de faire ce saut dans l'inconnu, et on ne sait jamais où cela va nous mener. » Best ajoute : « Essayez de ne pas avoir peur, même si c’est naturel d’avoir peur ou d’être inquiet, mais suivez surtout vos centres d’intérêt et essayez de choisir un endroit qui ne soit pas trop loin de chez vous. » Le fait de rester proche de l’Alberta, à Saskatoon, l’a aidée à maintenir le lien. « Le lien avec la famille tout au long de ses études est vraiment important », conclut-elle.

Même si elle a dû faire face à de nombreux obstacles jusqu’à présent, Best reconnaît également les opportunités qui lui ont été offertes et en est reconnaissante. Au cours des deux premières années de son cursus universitaire, elle a eu des difficultés scolaires et a également eu du mal à s’adapter à la taille des classes, qui comptaient des centaines d’étudiants, alors qu’elle venait d’un petit lycée où sa promotion comptait moins d’une centaine de personnes. En essayant de suivre le rythme dans un environnement d’apprentissage différent, elle ne savait pas toujours à qui s’adresser pour demander de l’aide.

Comme aucun membre de sa famille n’avait fait d’études supérieures, Best n’avait personne à qui demander conseil pour organiser son programme d’études ou obtenir des conseils pratiques sur la manière de gérer ses premières années d’études. Elle a également dû faire face à un autre défi : mener des recherches sur la communauté métisse dans le cadre de ses études supérieures sans disposer de contacts au sein de cette communauté dans sa nouvelle province. Elle a en outre tragiquement perdu sa sœur jumelle à la suite d’une arythmie cardiaque ; le deuil qui en a résulté a constitué, et continue de constituer, à la fois un obstacle majeur et une occasion de faire preuve de résilience.

Pour préserver son bien-être, Best a pris un congé après le décès de sa sœur, mais elle a repris ses études et a redoublé sa première année. Elle se rappelle sans cesse, et rappelle aux autres : « Chacun suit un parcours différent, et la vie ne se présente pas de la même manière pour tout le monde ; le chemin de chacun est unique. » Elle a compris qu’elle avait besoin de repos et de temps pour se ressourcer, de moments seule à lire et à tenir son journal. Elle aime aussi faire du collage et des créations en perles. La clé de son équilibre a été de réaliser : « Il s’agit simplement de trouver quelque chose qui te rend heureuse, et c’est quelque chose pour lequel tu dois en quelque sorte te forcer à prendre le temps. »

Compte tenu du rythme effréné des études de médecine, elle s’est également rendu compte qu’il y avait une limite à ce qu’elle pouvait étudier sans prendre de temps pour elle-même. Au-delà de ce seuil, elle n’est plus au meilleur de ses capacités, que ce soit en tant qu’étudiante ou en tant que praticienne. Best conseille « de ne pas avoir peur de prendre du temps pour soi, quelle que soit la forme que cela prenne : aller se promener, passer du temps avec des amis, bref, tout ce qui vous rend un peu heureux ».

Avec le recul, elle aurait aimé que quelqu’un lui dise : « Ce n’est pas grave si ton parcours n’est pas linéaire. Ce n’est pas grave si tu mets quelques années de plus pour obtenir ton diplôme, ce n’est pas grave si tu prends le temps de travailler, ce n’est pas grave si tu essaies simplement de trouver ta place dans ce monde. » Elle comprend aujourd’hui que l’on doit parfois se découvrir en vivant et que les objectifs peuvent être atteints par de nombreux chemins.

En matière d'inspiration, Best puise sa motivation dans sa sœur jumelle et dans son désir de la rendre fière. Elle souhaite également avoir un impact positif sur la vie des gens et insuffle un esprit de respect et de compréhension dans son travail, dans l'espoir de traiter les autres comme elle aimerait que ses proches soient traités. Elle accorde une grande importance à l'empathie et tient à ce que chacun se sente écouté et valorisé. En tant qu'étudiante en médecine, elle dispose de plus de temps pour prodiguer des soins et, au fond d'elle-même, elle souhaite simplement agir pour le bien des autres.

Pour surmonter les questionnements identitaires et le sentiment de perte de la communauté, elle conseille de se confier à quelqu’un et d’exprimer clairement ses besoins ainsi que la manière dont on souhaite être pris en charge. Dans un monde dominé par les réseaux sociaux, où l’on ne partage souvent que les moments forts, Best estime qu’il est important de se rappeler que tout le monde est confronté à des difficultés et que ces expériences forgent notre personnalité et nous rendent plus forts. Elle partage son expérience personnelle, celle d’avoir dû redoubler une année tout en réussissant sa vie, afin de faire comprendre aux autres qu’« il n’y a pas de mal à échouer ou à faire un pas en arrière ».

Son parcours sinueux pour trouver sa vocation dans la médecine lui a pris un peu plus de temps que prévu, mais Indiana Best a finalement trouvé sa place. Après avoir traversé une tragédie personnelle, elle a repris ses études pour se donner une nouvelle chance et devenir le médecin qu’elle aspire le plus à être. Animée par l’empathie, le respect et la bienveillance, elle traite ses patients comme elle aimerait être traitée elle-même, intégrant ainsi la règle d’or dans sa pratique et la mettant en œuvre au quotidien.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.